Прах к праху

Я знал, что он хотел сказать — он не знал, что с ним сделают за то, что он бросил семью

Я подавил обиду пока что и резко кивнул.

— Понимаю, — сказал я. — Все вышло неплохо.

— А Майкл?

— Это другой разговор, — сказал я и взглянул на Перри. — Нам пора.

Она кивнула и улыбнулась с опаской моему отцу.

— Была рада знакомству. Она пошла по ступенькам, он окликнул ее:

— Погоди, Перри тебя зовут? — она кивнула, он посмотрел на меня. — Когда у вас свадьба? Она же твоя суженая?

— Не знаю, — сказал я. — Скоро, наверное.

Он задумался. Чем больше я смотрел на него, тем больше вспоминал жизнь, что когда-то была, куда я не хотел возвращаться. Я не мог простить отца за то, что он сделал, я не мог так сделать, как он. Но он не был виноват во всем. Мама и Майкл все равно так закончили бы, я был уверен. Я все равно видел бы призраков. Такой была жизнь, так она порой издевалась.

Но был ли я готов вернуть его в свою жизнь? Это я пока не знал. Но хорошо, что я сам мог это решать.

— Я пришлю приглашение, — сказал я. — Тебе решать, захочешь ли ты прибыть. Это будет в Сиэтле, — мы с Перри это хотя бы обсудили.

Он был рад, расслабился. Я кивнул ему, не собиралась звать его папой, и поспешил за Перри по лестнице.

— Был рад встрече, — сказал отец вслед, словно вспомнив.

Мы с Перри в унисон подняли руки. Я выждал, пока мы не ушли от его дома, и слезы покатились из глаз. Я не жалел о том, что мы сделали, но все эти годы веры, что отца нет, оставили след. Я плакал из-за страданий, из-за того, что он еще жил и наслаждался жизнью, из-за гнева, что вел меня дальше. Я всегда хотел, если честно, чтобы папа посмотрел на меня с гордостью, и хотя я увидел его сегодня, этого не произошло.

Но я плакал недолго. Я же мачо. Пара мужских слез, и Перри отвлекла меня влажным поцелуем.

— Дональд Трамп назвал в честь себя лодку? — спросила она, чтобы поднять настроение.

Я пожал плечами.

— Не знаю, наверное. Трамп.

— Может, то была лодка «Вы уволены».

— «Неудачник III».

Мы шли к Манхэттену и придумывали названия несуществующей лодки Дональда Трампа.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Перри

— Хочешь прокатиться на карете? — спросил Декс, мы шли по Центральному парку. — Я могу скормить лошади банку бобов.

— И что тут хорошего?

Он пожал плечами.

— Это будет забавно. Забавно — это хорошо.

Казалось, чем больше Декс смеялся, тем лучше справлялся со смертью Максимуса. Конечно, могло помочь и то, что встреча с отцом прошла лучше, чем ожидалось. Я так думала. Кертис О’Ши был стариком с сожалениями, и для него плюсом было увидеть сына. Я не ждала, что они будут так звать друг друга, но это было хорошее начало, даже если оно никуда не привело.

Я вздохнула, грудь вдруг сдавило.

Декс сжал мою руку, теперь усиленно переживая.

— Что такое?

Я покачала головой, не зная, почему было так сложно дышать.

— Мне нужно присесть, — я прошла к ближайшему дереву и опустилась возле него на траву.

Декс присел рядом, держал меня за руку.

— Перри. Мне звать на помощь?

Я покачала головой. Казалось, это была паническая атака, но я не паниковала. Может, горе добралось до меня.

— Я в порядке, — я все еще тяжело дышала. — Просто…

Я хотела сказать, паническая атака, но закричала. Просто закричала. Мужчина в костюме стоял в паре ярдов на лугу спиной ко мне. Костюм был чистым и темным, а его волосы — темнее. Его ладони были копытами.

Мой мир стал туннелем, и мужчина в конце обернулся. Я увидела его неописуемое лицо зла, черные когти вдруг появились в моей голове. Я ощутила их за глазами, в легких, они тянули меня за вены и артерии. Тьма была во мне, терзала и заставляла кричать.

Я была не одна в голове. Я билась за свою душу. Я не впущу это, не дам победить.

Я изо всех сил закрыла глаза и сосредоточилась, поднимая стены, представляя колючую проволоку и осколки стекла вокруг себя, чтобы отогнать существо. Я создала Форт-Нокс внутри себя, твердый и неприступный.

«Кто-то мягче», — требовал голос в моей голове, обжигая кислотой.

Он пропал. Я ощутила, как он оставил мое тело, словно сдался от моего сопротивления. Хотел что-то мягче.

— Перри, поговори со мной! — Декс был у моего лица, шлепнул по щеке. Я моргнула, глядя на него, сосредоточилась на капле пота, что грозила упасть с кончика его носа. — Поговори со мной!

— Я в порядке, — выдавила я, пытаясь сесть. Он помог мне, крепко сжимая, одна рука была за моей головой, нежно придерживала. Люди проходили мимо, с тревогой смотрели на меня. Я быстро улыбнулась им, чтобы они не вызывали скорую.

— Перри, — он прижался лбом к моему. — Я думал, что потерял тебя.

Я сглотнула, то ощущение вернулось. Зло. Жуткое зло.

— Нет, — сказала я, отодвинулась и посмотрела на него. — Ты видел его? Зверя в костюме?

— Нет… — он огляделся.

— Он проник в мою голову. На миг. Я его выгнала. Он ищет что-то мягче.

Он нахмурился и прижал ладонь к голове.

— Я бы понял, если бы он вошел. Посмотри, во мне его нет.

Я смотрела на него, он был прав. Декс у него уже был, теперь Декс был крепче.

Но другие были не так сильны, как мы. Другие были мягче.

— Ада! — вдруг заорала я. — Мама!

Декс кивнул с ужасом на лице.

— Звони им! — он вскинул руки. — Черт, нам нужен телефон.

Он заметил пару, идущую рука об руку, в паре ярдов от нас и побежал к ним. Они вроде согласились, и я пошла к ним, благодарно глядя на них.

— Спасибо, — сказала я, — дело срочное, — я взяла телефон и набрала маму, зная, что она вероятнее ответит.

Но ответил папа.

— Дэниел Паломино, — сказал он.

— Папа! — заорала я.

— Перри? Чей это номер?

— Пап, где мама и Ада?

— Со мной, а что? Хочешь поговорить с мамой? — его голос прерывался, на фоне что-то громко гремело.

— Где вы? — спросила я, время словно текло сквозь мои пальцы.

— Мы хотели сесть на метро, — сказал он, треск стал громче.