Прах любви

Да… даже с полностью разорванными магическими каналами, взгляд королевского палача оставался все таким же тяжёлым и сулящим огромные неприятности недругам. Собственно, пришлось демонстративно покашлять, взяв за руку Матса, чтобы пресечь назревающий скандал.

Отец моргнул и потушил огонь в глазах, даже хмыкнул в ответ на выпяченный подбородок Матса, готового к противостоянию.

— Ладно, с вами мы потом разберёмся, — на что опять пришлось кашлять, и отец сдался: — Или не разберёмся. Вы, в любом случае отныне связаны.

— Поясни, — сдвинув брови, потребовала я.

Особых сомнений в ответе не было, уж слишком это смешение крови и хлынувшая магия, походили на один известный обряд, но задержав дыхание, я ждала ответ.

— Вы женаты, поздравляю.

Вот спасибо, не так я себе представляла вдовство. Да какой там, я даже из всего обновлённого гардероба успела примерить только одно платье. Одно!

Рука на талии сжалась сильнее, а когда я не среагировала на этот жест, хватка усилилась ещё.

— Что, скажи ещё, что счастлив?! — не выдержав настойчивого давления, набросилась на мужчину.

— А не должен? А вот твоя реакция сбивает с толку, — не остался в долгу Матс.

— Я вчера овдовела, если ты не забыл!

— Что ты сделала? — вмешался в нашу перепалку отец.

— Ах, ну да, овдовела, а ещё меня приняла стена, а теперь я снова замужем, а внутри бурлит неизвестная магия!

— Слишком много информации и совсем нет вводных, — растёр отец щеки, собираясь с мыслями. — Кратко и по порядку.

Пожав плечами, я рассказала, что помнила и знала, какие-то мелочи добавил Матс. Пока рассказывала, успела немного успокоиться и уже не так остро реагировала на руку, до сих пор лежащую на талии.

За пересказом предшествующих событий мы незаметно для меня перешли в резиденцию. Я даже не почувствовала оттока сил, когда открыла пространственный переход. А ведь сюда нам переместиться помогла стена, неужто храм посодействовал?

— Значит, всё-таки Лион, — нахмурившись, переспросил отец, когда история почти подошла к концу.

— Не только, каждый тянул одеяло в свою сторону. Расскажи, как ты оказался в храме.

— Полез, куда не стоило, подставил и тебя, и Борна, — горько усмехнулся он, тяжело осев на диванчик в гостиной.

Непривычно было наблюдать за растерянностью и досадой всегда собранного отца. Да и постарел он сильно, лишившись магии. Из некогда полного сил мужчины, уверенного в своих силах, отец превратился в старца. Не дряхлого старика, но и не в грозу всех шпионов и преступников.

— Мне никогда не нравились идеи Лиона, — прочистив горло, начал отец.

Да кому бы понравилось, что вместо преданных соратников король видел в нас только послушный и полезный инструмент? Вот и отцу не понравилось. А ещё отцу очень не понравилось, что все ниточки, которые он скрупулёзно собирал после смерти матери, вели к советникам, а оттуда и к королю. Двадцать лет отец искал виновных в смерти жены, и двадцать лет не мог доказать вину никого из подозреваемых. За этот срок нашлись только исполнители, которые тоже не прояснили ситуацию, месяцами подвергаясь изощрённым пыткам.

А ещё я узнала, почему отец никогда больше не женился и любовницы долго не задерживались в его доме. Хватило двух смертей девушек, чтобы отказаться от постоянных связей. Даже любая случайная шлюха или служанка, наутро получала кошель денег, новое имя и тайно вывозилась из столицы. Всё, кроме одной, которая стала матерью Борна.

— Она была в точности, как Лина, — печально вздохнул отец. — Кроткая, тихая, и очень на неё похожая.

Никогда не задумывалась о том, любили ли мои родители друг друга, и что стояло за этим браком, кроме усиления позиций каждого из родов. А вдруг и в браке бывает любовь? Невольно перевела взгляд на Матса, сосредоточенно слушающего моего отца. Красив, силён, может и стоит попробовать?

— Я не смог её отослать, ни через день, ни через месяц, — тем временем продолжал отец.

Мне никогда не было жалко его, он всегда был этакой глыбой, без чувств и желаний, и как я оказалась не права, слепа в своей злобе на него. Не так много и требовалась, капля сочувствия, женская ласка, моя признательность. А я только усугубляла ситуацию, и побегом, и связью Артуром.

А потом пропала и Ирэн, пока отец искал её, Лион крайне настойчиво заинтересовался моей персоной, и случилась та злополучная сделка, в результате которой я воскресла для мира, а отец отрёкся от сына.

Тиски вокруг сжимались, отец рыл землю и везде упирался в давившую на него клятву, которая мешала не только действовать самому, но и поручить расследование другим. Ниточек становилось всё больше, заговор обретал новые краски, указывая на связь Лиона с князьями, и на действия ещё одной группы лиц, грозящих благополучию всего мира. Ну а потом появился Крей, я возжелала выйти замуж, и тут к отцу пришёл Артур.

Дружбы между ними никогда не было, хотя знакомы были достаточно давно, и последние годы на почве заботы обо мне, даже смогли найти соприкосновения. Так, у меня появились близняшки, которые с детства были подопечными Артура и считались одними из наиболее перспективных телохранителей для леди, и также Артур вляпался в интриги по самые уши и оказался в своей темнице. Ну не нравится, оказывается, сильным мира сего, когда не менее сильные противники стараются сунуть свой нос в их дела. А друг сунул, глубоко сунул, рискуя разоблачить заговор раньше времени.

Артура вела жажда мести, плевать ему было и на мир, и на магию, которой он практически и не обладал. Отца вела тоже месть, и за жену, и за меня с Борном, про которого он уже успел узнать к тому моменту и даже внедрил в его окружение своих людей. Два самоуверенных идиота, вот кем они по итогу оказались.

Обоих банально предали, Артура его правая рука, некто Фис, который никогда мне не нравился своей изворотливостью, а отца поймали на желании встретиться с сыном. Вот так просто, один уснул в своей кровати и проснулся в темнице. А второй, уже практически вышедший из подчинения клятвы, пришёл тайком в сад и в момент, когда все его внимание было поглощено ребёнком, которого вели по тропинке к нему навстречу, включился подавляющий артефакт, а в себя отец пришёл уже в блокираторах.

Сперва одна темница, потом другая, лица сменяли друг друга, и так отец узнал, что и Лион всего лишь пешка, да и грызня князей, тоже спланированная акция собственных советников. А вот зачем им это, долго оставалось загадкой, пока однажды в его темнице не появился советник Восточного Предела, молодой амбициозный маг жизни по имени Трой Вельд.

И этому Трою очень хотелось поделиться с отцом, в подробностях рассказать о своём гениальном плане. Что двигало советником, отец точно не понял, возможно, Трою не хватало одобрения, ведь он, как и Артур, лишился семьи из-за Лиона, вот только в отличие от моего друга, жаждал Трой отыграться не только на короле, но и на всех магах, на каждом маге, что управляли неодарёнными, и походя отдавали приказы об уничтожении целых деревень.

Вельд был сыном деревенского старосты и очень сильным одарённым, кто уж из мимо проезжавших магов согрешил с его матерью, осталось неизвестным, но староста был мужиком умным и выяснять это не стал, удачно пристроив приёмного сынишку в начальную школу для одарённых. Трой учился, старался, а к пятнадцати его завербовали. Ополчение, сопротивление, их можно называть как угодно, но целью этой группировки было свержение власти магов, желательно с их полным истреблением.

Одно нападение, другое, и в шестнадцать Трой впервые попал в поле зрение секретной службы, руководителем которой являлся мой отец. А с третьим совершенным нападением, всю родную деревню Вельда вырезали. В наказание ли, или просто хотели продемонстрировать строптивому юнцу его место в жизни, но Трой точно знал, чьих рук это дело.