Праксис

— Неплохо. Кто делал? — спросил он.

— Правительство. Они настоящие.

Казимир усмехнулся и кивнул:

— Работаешь в госрегистрации?

— Нет. Но у меня связи.

Он прищурился.

— Расскажешь, какие?

— Нет, не могу, — покачала головой Сула.

Он скользнул к ней. Угроза нависла над Сулой холодной тенью.

— Мне надо знать имена.

Она посмотрела на него, сжав волю в кулак, чтобы не задрожать от прилива адреналина в венах.

— Во-первых, она с тобой работать не будет, — тихо сказала Сула, скрывая дрожь в голосе. — Во-вторых…

— Я очень убедителен, — глухо, словно из-под земли, прервал Казимир. Теплое влажное дыхание коснулось ее щеки.

— Во-вторых, — как можно спокойнее продолжила Сула, — она не из Заншаа и вызовет полицию, как только ты появишься на пороге. Там у тебя нет никакого влияния, ты беспомощен.

У Казимира задергался глаз: он не привык, что ему противоречат. Сула приготовилась к худшему, соображая, сможет ли дать отпор торминелу.

Но сначала надо было избавиться от неудобных туфель. Они, конечно, модные, но для драки совсем не годятся.

— Как, говоришь, тебя зовут? — спросил Казимир.

— Гредель, — ответила она, глядя в прищуренные глаза.

Он шагнул прочь и, резко повернувшись, протянул ей удостоверения:

— Забирай. Я не приму их неизвестно от кого. За это меня могут убить прямо здесь.

Сула убедилась, что ее пальцы не дрожат, и лишь потом взяла документы.

— Рано или поздно они пригодятся. Когда наксиды придут за тобой.

Эти слова Казимиру тоже не понравились. Он отошел подальше, опустил голову и длинными пальцами стал приводить в порядок бумаги на столе.

— Да, с наксидами я не справлюсь.

— Убей их, пока они не убили тебя, — сказала Сула.

Он смотрел на бумаги, но уже с улыбкой.

— Наксидов много, я один.

— А ты начинай потихонечку. Рано или поздно что-нибудь выйдет, — посоветовала она.

— Да ты провокатор, — с улыбкой сказал он.

— Пятьдесят за удостоверение личности, двести за пропуск.

Казимир удивленно переспросил:

— Двести?

— Многим он не нужен. А вот если кому понадобится, за ценой не постоят.

— Да кому этот Верхний Город сдался, тем более сейчас? — усмехнулся Казимир.

— Тем, кто хочет работать на наксидов. Или воровать у них. Или их убивать. Правда, последним пропуски выдаем бесплатно, — улыбнулась Сула.

— Боевая, да? — Он отвернулся, пряча усмешку.

Сула не ответила. Казимир постоял в раздумье, а потом резко опустился в крякнувшее под ним мягкое кресло, закинув ноги в начищенных ботинках на стол.

— Еще увидимся? — спросил он.

— Зачем? Поговорить о делах? Давай сейчас.

— Конечно, о делах, — кивнул он. — Просто потом мы можем и развлечься.

— Все думаешь, что я провокатор?

Он осклабился и покачал головой:

— При наксидах полиции больше не нужны улики. И провокаторы остались без работы.

— Да, — сказала Сула.

— Что "да"? — Он моргнул.

— Да. Мы еще увидимся.

Его улыбка стала шире. Блеснули ровные, ослепительно белые зубы. Сула мысленно поздравила его дантиста.

— Я дам номер своего коммуникатора. Включи прием.

Они активировали нарукавные дисплеи, и Сула переслала номер, который специально приготовила на этот случай.

— До встречи. — Она направилась к двери, но остановилась. — Кстати, я к тому же доставкой занимаюсь. Если понадобится что-нибудь перевезти, сообщи. — Она изобразила улыбку. — Документы у нас отличные. Куда надо, туда и привезем.

Она поспешила уйти, стараясь не выдать радость.

Снаружи под фонарем она заметила Макнамару и поскребла в затылке — это был условный знак, что все прошло хорошо.

И даже после этого она немного попетляла по пути домой, чтобы убедиться, что за ней нет хвоста.

Казимир позвонил глубокой ночью. В темноте она сползла с кровати и нащупала нарукавный коммуникатор на блузке.

На глядящем с хамелеонового экрана лице застыла небрежная ухмылка. Сзади гремела музыка и взрывы смеха.

— Привет, Гредель. Приходи — повеселимся, — сказал он.

Сула потерла глаза.

— Я сплю. Позвони завтра.

— Просыпайся! Еще рано.

— Вообще-то я работаю. Позвони завтра!

Она закончила разговор и вернулась в постель. Казимир все же проглотил наживку!

Глава 15

Утром нужно было отвезти товар в Верхний город, и Сула решила, что заодно неплохо бы узнать последние клубные сплетни у ПэДжи. Помня, как он любит понежиться в кровати, она дождалась полудня и лишь потом позвонила, воспользовавшись общественным коммуникатором. Она верила ПэДжи, но понимала, что он легко проболтается по глупости, и позаботилась о том, чтобы он не знал, как ее найти, и ожидал, что она свяжется с ним первая.

— Да? — промямлил он, отвечая на звонок. Глаза были сонные, а редеющие волосы растрепались — Сула явно подняла его с постели.

— Привет, ПэДжи? Как настроение? — бодро начала она.

Узнав голос, он резко преобразился и уже осознанно глядел на экран:

— Да. О! Настроение, э-э, отлично. Просто отлично.

Если бы он сказал "первоклассно", это бы значило, что он попал в лапы наксидов и Суле не стоит доверять его словам и тем более назначать встречу.

— Да, леди… ну, то есть, мисс… Вам надо встретиться кое с кем. Прямо сейчас.

— Через полчаса пойдет?

— Да! Да! — его лицо стало странно задумчивым. Он потёр подбородок. — Если подъедете ко дворцу, я провожу вас к его… конторе.

— Он же не знает…

"Ну, что я подпольное правительство".

— Безусловно, — он подмигнул. — Не сомневайтесь. Он даже не знает, что мы придем.

"Вот те раз, — подумала Сула, закончив разговор. — ПэДжи что-то придумал."

Ей оставалось лишь надеяться, что он ничего без ее ведома не навзрывает.

Доставив последнюю партию сигар и кофе и узнав в клубе несущественные слухи, команда 491 въехала во двор Нгени через заранее открытые боковые ворота. Хозяин уже стоял в гигантской тени древнего баньяна, небрежно облокотившись о мощные корни, и курил сигарету.