Практическое руководство по злу

Пальцы героя сомкнулись на рукояти меча, чувствуя, как в нем просыпается голод. Подумать только, было время, когда он считал использование легендарного клинка привилегией, а не бременем.

— А мы не могли бы обойти его? — спросил он.

— Гоблинов с ними нет, так что вполне возможно, — согласился Хокинс. — Но это было бы рискованно, сэр.

Солдат искоса взглянул на Барда, которая в данный момент пыталась найти рифму к ягодицам и терпя неудачу за неудачу.

— Мы не самая… спокойная группа, при всем уважении, — закончил лейтенант.

— Очень вежливо сказано, — пробормотала Брегач.

Уильям растерянно хмыкнул.

— Приготовиться, — отдал он распоряжение Хокинсу. — Уберём их.

Лейтенант кивнул, его рука снова дернулась в сдержанном приветствии, прежде чем он ушел.

— Генерал Афолаби заметит, что один из его патрулей пропал, — сказала деорайт, когда Хокинс отошел подальше. — Вы застали его врасплох в Марчфорде, но он далеко не некомпетентен.

Ни один из этих гребаных генералов не был некомпетентным, это было худшей частью борьбы с Империей. Графиня Элизабет была в тупике с генералом Разоряющей, когда он уехал, и именно поэтому было так важно, чтобы они преуспели в Саммерхолме. С появлением из ниоткуда этой суки-Наследницы с ее наемной армией, для захвата Дормера, восстание теряло силу.

— Пока мы достаточно быстро доберемся до города, проблем быть не должно, — проворчал он. — У Вора есть способ проникнуть внутрь, вот почему она здесь.

— А я-то думала, зачем она тебе понадобилась, — призналась Брегач. — От нее пока не было много пользы.

— Она справится, когда мы доберемся до Саммерхолма, — ответил Уильям. — Надеюсь.

В противном случае, он просто взял на себя огромную боль в заднице без уважительной причины. Разговор был прерван, когда стало очевидно, что их солдаты готовы выдвигаться. Одинокий Мечник не терял время даром, приказывая другим Названным экипироваться, просто молча смотрел на них, пока они не почувствовали себя достаточно неловко, чтобы встать в строй. Их разведчики были ни на что не годны, а Неуклюжий Фокусник каким-то образом умудрился не поджечь себя, так что им удалось незаметно двинуться на врага. После негромкого совещания с Хокинсом Уильям согласился разделить их отряд на три части, чтобы лучше окружить легионеров: позволив хотя бы одному из них уйти, можно погубить все предприятие.

Тёмноволосый герой неохотно позволил Вору присоединиться к другой группе, решив, что Бард — та обуза, за которой он должен присматривать. Брегач осталась с ним, когда он спрятался со своими двадцатью солдатами в высокой траве, и никто даже не потрудился сказать ей, что делать. Она уже ясно дала понять, что не считает себя здесь под чьей-либо властью. В лунном свете орков еще не было видно, но если он закроет глаза, Уильям их услышит. Они все еще были далеко, но при том темпе, с которым они шли, ему не придется ждать их слишком долго.

— Хороший у тебя меч, — Бард подползла к нему.

Уильям дернулся.

— Я уже сказал тебе, что меня это не интересует.

— Я не имела в виду этот меч, сладенький, — усмехнулась она, затем подняла бровь. — Если только…

— Нет, — процедил Мечник сквозь стиснутые зубы.

— Жаль, — вздохнула Бард. — Хороший способ снять напряжение перед боем. Но вернемся к твоему могучему мечу. С того места, где я стою, я чувствую на нём чары. Старые чары. Мощная штука. Есть ли у него название?

Он внимательно посмотрел на другого героя.

— Клинок Кающегося Грешника, — ответил он, не находя причин отказать ей в этой информации, кроме того, что ее существование раздражало.

Она тихо присвистнула.

— Вот это уже интересно. Тоньше, чем мне подумалось. Не клинок, вызывающий раскаяние, а — клинок кающегося.

Она хмыкнула, темные глаза на смуглом лице лучились довольством под лениво закрытыми зрачками.

— Кто-то был очень плохим мальчиком, — пробормотала она. — Не так уж ты и чист, как кажешься, правда?

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — резко ответил Уильям.

— Барду важно знать, в какую историю она попала, — с ленивой улыбкой возразила ашуран. — Видишь ли, в обычной ситуации я бы сочла, что ты присоединился к Хору Суда, но их никогда не бывает больше одного. Думала, что вместо этого ты будешь с Хором Стойкости, но я ведь поняла все не верно? Нет, ты присоединился к Хору Раскаяния.

— А почему тебя это волнует? — ответил Мечник.

— Обычно я не пою песен о мальчиках и девочках, которые пожимают друг другу руки с раскаянием, — тихо сказала ему Бард. — Я знаю с полдюжины, конечно, но мне никогда не нравилось петь трагедии.

— Это не сказка, Бард, — проворчал Уильям.

— Все окружающее — сказки, Одинокий Мечник, — ответила ашуран с невеселой улыбкой. — И я не знаю ни одной истории про мальчика, режущего людей куском крыла Хашмалима, заканчивающегося хорошо для мальчика, о котором идёт речь.

Мечник замер, кровь застыла в его жилах. Откуда ей было знать? Были некоторые, кто знал о Хорах, и это имело смысл, Имя, которое так хорошо разбиралось в преданиях, должно было знать о них, но видела ли она одного из ангелов? Зеленоглазый герой внимательно вгляделся в лицо Барда, но передумал.

Никто из тех, кто видел то, что видел он, не мог оставаться таким беззаботным. Боги, то что он помнил с той ночи… Огонь, яркий огонь. Свет, который иссушает глубже, чем тьма когда-либо могла. Дом Света учил его, что ангелы прекрасны за пределами человеческих возможностей, но они никогда не говорили, что красота будет ужасной вещью. Свет изменил его, неся в себе полноту присутствия Хашмалима. Научил его истинной цене искупления.

— Ты пьяна, — пренебрежительно ответил Уильям, надеясь, что этого достаточно, чтобы закончить разговор. — Тебе следует на время оставить бутылку.

Бард усмехнулась:

— Как я могу, сладкий мой, когда вокруг так много выпивки?

— Орки здесь, — прошептала Брегач, и Мечник чуть не выпрыгнул из собственной кожи. Черт, как долго Деорайт там пробыла? Он вообще не слышал, как она подошла. Он бросил на нее настороженный взгляд, но женщина в капюшоне смотрела вперед, туда, где двадцать легионеров медленно спускались по склону. Регулярная пехота, судя по их броне. Панцирники и саперы лишь изредка отправлялись на патрулирование.