Практика для некроманта

Все полетело к чертям как раз тогда, когда растял последний сугроб в Тэнгляйхе, и началась череда весенних уборок на территории. За каждым факультетом закрепили свой участок, и все студенты от первого до шестого курса сгребали прошлогоднюю листву, обрезали деревья, красили пристройки или выносили старую мебель из академии. Что-то чинили, что-то уничтожали, что-то госпожа Вертинна Тинг пыталась спрятать. Женщине было чуждо расточительство начальства.

– Эти стулья ещё послужат, магистр Стольт. Не отдам! – она мертвой хваткой вцепилась в спинку и злобно зыркала на стихийников, которые собирались разломать непригодную мебель для дров.

– Вертинна, прошу! – декан тянул за ножку. – Академии выделили средства. Их надо осваивать. Ну вы посмотрите, эти стулья все в сколах и щепках. Мои студенты постоянно занозы цепляют.

– А твоим студентам полезно, Стольт. Чуть-чуть поработать наждачкой и перетянуть. Будут как новенькие!

– Как можно, госпожа Тинг, они же дети! – ужаснулся декан.

– Я про стулья, Эмен! Но парочке твоих адептов я бы перетянула! Особенно Хасселу, где он? Опять что-то задумал?

– При деле он! Отдайте этот, чёртов стул, Вертинна.

Женщина покорно выпустила из рук спинку, и декан стихийников шлепнулся на задницу. Эмена Стольта студенты боялись куда больше, чем завхоза, и никто не смел смеяться. Никто, кроме Эн Ню Вэн, которая не сдержала хрюкающего звука, но тут же зажала себе рот и нос, когда побагровевший от ярости декан уставился на неё.

Натт быстро схватила под локоть подругу и увела к остальным некромантам. Все ждали отмашки от Деард Рё’Тена, чтобы выдвинуться в сторону кладбища на Элскер Крик близ озера мёртвых. Там студенты традиционно приводили в порядок старые захоронения: чистили забытые родственниками надгробия, высаживали цветы на могилах, выуживали мусор из ручья, протекающего у древней крипты.

Сегодня даже Йоханна вышла из дома. Йеден соорудил для неё небольшую повозку, которую легко тянул один дредхост. В руках у преподавательницы была кадка с луковицами лилий, а на коленях лежала небольшая лопаточка. Пока они ехали к Элскер Крик, брат то и дело отговаривал сестру.

– Ты обещала, что просто посидишь. Я сам их высажу.

– Нет, – отрезала Йоханна. – Я хочу к земле, Йеден. Я устала от такой жизни. Не вижу ничего кроме потолка и окна в комнате. Дай мне сделать хоть что-то, перед тем как…

Она осеклась, потому что Деард начал прислушиваться к их разговору, и девушка лишь улыбнулась ему.

Натт было невыносимо наблюдать за тем, как Йоханна Стаат смирилась и сдалась. Студентка просто не верила, что её может не стать совсем скоро.

– Никогда не влюблюсь, – сказала вдруг Эн. – Видеть, как старают и умираю близкие. Невыносимо. Мама и папа знают, что мне будет тяжело, скоро настанет их час, и я останусь совсем одна.

– У тебя есть твоя Вава, – подбодрила подругу Натт, и ты улыбнулась.

– Разумеется. Мама все предусмотрела. Мудрая женщина, – согласилась Эн. – А ещё у меня есть все вы. Люблю наш факультет. Тебя, Синда, Фэн-хуана, Магистра, даже Гияду. Рада, что мои родители откликнулись на письмо Деарда Рё’Тэна и отпустили меня сюда.

– Тебя Деард пригласил? – у Натт от волнения сбилось дыхание. Магистр не делал ничего просто так. Каждый его ход и поступок был продиктован исключительно корыстными мотивами. Появление странной, загадочной девушки, пахнущей глиной и родившейся у престарелой пары – далеко не случайность.

– Ага. А ещё Фэн-Хуана. Он показывал мне такое же письмо.

– В смысле? Хассел стихийник, какой магистру интерес до мага?

Но некромантка уже догадывалась. Вспомнила странные огненные перья на руках парня его нечеловеческую силу. Много ли первокурсников способны победить келпи в одиночку? А вот Фирс смог, потому что он точно не простой человек. А ещё его происхождение такое же загадочное, как и у Эн Ню Вэн. Конечно, его не произвела на свет престарелая пара, о его родителях вообще ничего не известно. И он целое лето провёл с Йоханной, постоянно ходит к ним в гости, общается с девушкой, задает ей вопросы обо всём. А зная его талант к созданию сфера памяти...

– Проклятье, – выругалась Натт.

Деард точно использует его для чего-то! А теперь, когда у магистра в руках воссозданная книга из запретной библиотеки, кто знает, на что теперь способен южанин. Девушка поставила кадку с саженцами около первого же надгробия и рванула к Рё’Тену.

– Вы! Вы не посмеете! – она зло смотрела на некромантка, и тот ответил ей не менее тяжелым взглядом.

– Что такое, милый? – заволновалась Йоханна, приподнимаясь на локтях в своей импровизированной повозке.

– Ничего. Адептка Мёрке недовольна промежуточными оценками и решила выбрать не самое подходящее время для возмущений, – пропел Деард, вот только взгляд его был холоден и не сулил девушке ничего хорошего.

Он больно схватил её за плечо и сжал с такой силой, что у Натт на глаза навернулись слёзы.

– Ханни, не переживай. Мы прямо сейчас обсудим оценки адепки Мёрке, раз ей так неймется.

Некромант быстро увёл девушку в сторону, и только когда они оказались на достаточном расстоянии, грубо развернул к себе.

– Вы мне больно делаете! – возмутилась девушка, продолжая с вызовом смотреть на наставника.

– Не смей. Ничего. Говорить. В присутствие. Йоханны, – он чеканил каждое слово и был вне себя от ярости.

– Я всё знаю! У вас сфера с книгой, Хассел наверняка создает для вас филактерию с воспоминаниями госпожи Стаат. И Эн здесь не случайно. Кто она такая? Что за существо?

Мёрке не боялась своего преподавателя, она боялась того, что он может сделать с близкими ей людьми. Фирс не откажет, он слишком привязался к Йоханне. Он слишком добрый и доверчивый.

– Я не ошибся, когда назвал тебя лучшей студенткой, – это не было похвалой, скорее скрытой угрозой. – Не лезь. Хассел своё дело сделал, и его это уже не касается. Эн Ню Вэн свою роль тоже сыграла. Я в жизни не подвергну студентов опасности.

Но Натт не верила ему, она помнила адских гончих, помнила ярость и одержимость Деарда, когда он не нашёл в библиотеке искомого фолианта.

– Йеден знает, что вы задумали? А Йоханна?

– А ты сама-то знаешь? – надменно спросил некромант и усмехнулся.