Практика Сергея Рубцова

— Нужно догнать поезд, поближе познакомиться со Смирновым и в случае, если мои предположения подтвердятся, задержать его.

— Так сразу и задержать! — с неудовольствием произнес Кияшко. — Разве наши предположения могут быть основанием для того, чтобы задержать человека? Смирнов покажет вам свой паспорт с временной пропиской в Синегорске, телеграмму о болезни матери, по которой его вызывают в Москву, или что-нибудь иное в таком роде, что объясняет его внезапный отъезд из Синегорска, и вы остаетесь в дураках.

— А учитель Голубев?

— Что Голубев?! — рассердился Кияшко.

— Разве Смирнов убил или увел с собой учителя? Он всего лишь навестил его. Где находится Голубев и что с ним, еще не установлено. Мало ли что могло случиться со старым человеком! Был в гостях, стало ему дурно, его уложили в постель и лечат… Эх, курсант, я вижу, истории с двумя заявлениями, которые вы проверяли, так ничему вас и не научили. Молодо — зелено!

Сергей молчал. Еще минуту назад он был глубоко уверен, что в его руки попали надежные нити, ведущие к разгадке какой-то важной вражеской тайны (в том, что Смирнов враг, он не сомневался), однако простые доводы майора поставили его в тупик. В самом деле, ведь не исключена возможность, что вся эта загадочная история может оказаться цепью случайностей, не имеющих никакой внутренней связи. В таком случае насмешливое прозвище «шведская спичка» закрепится за ним, и он надолго станет посмешищем в глазах Кияшко и Николаева. Но почему же?..

Виски Сергея горели. Он еще раз мысленно проследил за всеми известными ему событиями, связанными с пребыванием Смирнова в Синегорске: его знакомство с Соней, завязанное при помощи брошки, жалобы на отсутствие свободных мест в гостинице, тогда как свободные места имелись, посещение школ и поиски старика-математика, знающего ученика Плевако, визит к Голубеву на квартиру и внезапный, неожиданный отъезд. Мысль Сергея снова работала ясно и четко. Он нашел слабое звено в своей версии, объясняющей поведение Смирнова. В своем расследовании он допустил ошибку. Прежде чем явиться на доклад к майору, ему следовало бы взять у Сони Волковой брошку и побывать в магазинах ювелирторга. Таких магазинов в Синегорске пять. Брошка дорогая, это не какой-нибудь ширпотреб, такие вещи покупают не часто. Возможно, продавец запомнил покупателя. Если бы было установлено, что некто, похожий на Смирнова, купил брошь, предположение Сергея о том, что брошка была использована Смирновым в виде приманки при знакомстве, приобрело бы силу очень важного факта. В свете этого факта все остальные события выглядели бы более серьезными и подозрительными.

Кияшко прервал размышления курсанта.

— Как имя, отчество этого самого, как его?..

— Смирнова? — встрепенулся Сергей и без запинки отрапортовал:

— Виталий Владимирович. Год рождения 1930. Родился в городе Истра, Московской области. Паспорт выдан седьмым отделением милиции города Москвы.

— Серия и номер паспорта вам известны?

— Известны.

Рубцов быстро вынул записную книжку, листнул было ее, но, не успев найти нужной записи, посмотрел на майора.

— Разрешите сделать срочный запрос в Москву.

— На предмет?

— Пусть подтвердят, что паспорт такой серии и за таким номером был выдан Смирнову.

— Сомневаетесь в подлинности документа? Такой вариант не исключается.

Кияшко снял трубку внутреннего телефона и продиктовал какой-то Марии Васильевне сведения о Смирнове, попросив срочно затребовать справку о том, был ли выдан такой паспорт.

— Вот так, товарищ курсант, — сказал майор, опуская трубку на рычаги и откровенно потягиваясь.

— Если бы вы, узнав номер паспорта Смирнова и прочие данные о нем, сразу же заказали такую справку, мы бы уже имели ответ и не гадали подлинный паспорт у него или липа. Теперь придется ждать до утра.

— Ждать? — горячо воскликнул Сергей. — Независимо от того, подлинный или фальшивый паспорт, Смирнова нельзя упустить. Товарищ майор, я допускаю возможность ошибки в отношении Смирнова, но… гораздо большей, непростительной ошибкой будет наша бездеятельность, выжидание. Лучше девяносто девять раз ошибиться в своих предположениях и подозрениях, но на сотый раз все же поймать преступника.

— Я знаю другую пословицу: семь раз отмерь… Вы спешите догнать Смирнова. Почему? Ведь он взял билет до Москвы. У нас есть время.

— А я не уверен, что Смирнов будет ехать до Москвы. Завтра в 8 часов 35 минут поезд прибывает в Шахтинск. Это большой город и узловая станция. Если Смирнов сойдет там с поезда, его следы могут потеряться…

Несмотря на то, что выходило, будто бы забывшийся практикант поучал своего начальника, лицо майора Кияшко сохраняло устало-равнодушное выражение. Он почесал согнутым указательным пальцем переносье, взглянул на стенные часы и, казалось, думая о чем-то другом, сказал сухо:

— Ваш рабочий день закончен. Задание выполнили вполне удовлетворительно. Идите спать. Получим справку о паспорте Смирнова, выясним обстоятельства исчезновения Голубева и тогда что-либо решим. Спокойной ночи, товарищ курсант.

Рубцов жил в общежитии при управлении. В небольшой, похожей на номер в гостинице, комнате стояли две кровати. Одна из них все время пустовала, и Сергей в часы отдыха мог наслаждаться одиночеством. Заснул он не сразу. Его возмущало спокойствие майора Кияшко. При первой встрече Сергей угадал в этом человеке проницательный ум, скрытый или нарочито скрываемый за простецкой, грубоватой манерой обращения. Во всяком случае, рассуждал Сергей, майор Кияшко — не чета капитану Николаеву. Почему же все, что он, Сергей, узнал о Смирнове, не вызвало живого интереса у Кияшко? Поразительно!

Сон Сергея был беспокойным, сновидения — странными, нелепыми. Ему приснилось, будто бы Смирнов — женщина-парикмахер, которая бреет его. Она предлагает ему, Сергею, оставить усики. Сергей соглашается, но, к своему ужасу, замечает, как на верхней губе у него появляется золотая брошка. Он хочет сорвать брошку и не может. «Это потому, что я люблю вас», — говорит Смирнов. Но это уже не Смирнов, а Соня Волкова. Она ехидно смеется: «Мистер Рубцов, вас вызывает ученик Плевако. Сопротивление бесполезно: всю жизнь у вас будут расти золотые усы».

Неожиданно он проснулся. Кто-то энергично тормошил его за плечо. В комнате горел свет.

— Товарищ Рубцов, товарищ Рубцов, проснитесь. Вас срочно вызывает майор Кияшко.

Сергей взглянул на ручные часы — пять часов утра.

Кияшко находился у себя в кабинете, очевидно, он еще не уходил отсюда. На столе стоял крохотный поднос с бутербродом и стаканом очень крепкого чая.

Майор внимательно и как-то грустно посмотрел на Сергея.

— Отдохнули, товарищ курсант? Отлично! Я согласился с вашим предположением. На самолете вы догоните поезд, на котором уехал этот самый Смирнов. Понаблюдайте за ним, не привлекая к себе внимания, хорошенько запомните его внешность. Для этого разрешаю вам проехать некоторое время в поезде в качестве обыкновенного пассажира. Помните: что бы ни случилось, что бы вы ни узнали, вы не имеете права предпринимать какие-либо меры к задержанию Смирнова без моего указания. Это строгий приказ. В случае необходимости связывайтесь со мной по телефону. Вот вам деньги, командировочное удостоверение. Пишите расписку. Самолет улетает в пять сорок. У второго подъезда вас ждет машина, на которой поедете на аэродром. Билет для вас уже заказан. Желаю счастливого пути, удачи.

Обрадовавшийся Сергей был уже у двери, когда Кияшко спохватился:

— Минуточку!

Он вынул из ящика письменного стола согнутый под прямым углом ключ, каким пользуются проводники железнодорожных вагонов, и протянул его курсанту.

— Эта штучка может вам пригодиться.

Когда машина тронулась по, еще тихим и по ночному безлюдным, улицам города, Сергей, сидевший рядом с молчаливым шофером, с самодовольной улыбкой подумал о майоре Кияшко: «Вовремя спохватился старик. Видимо, сам понял, что дело серьезное. А сразу было не соглашался…» Итак, через три часа он увидит Смирнова. Эта встреча, может быть, останется Сергея в памяти на всю жизнь… Кто же такой Смирнов? Теперь, когда цель уже была близка, Сергей не решался дать категорический ответ на этот вопрос. Он боялся ошибки, но страстно желал, чтобы ошибки не было. Тогда Смирнов будет первым врагом, которого удастся обезвредить ему, молодому чекисту, охраняющему жизнь и безопасность своего народа.