Практика

— Девочке помоги, я справлюсь, — отвёл его руку архимаг. И зашептал какое-то заклятье. Отвлекать его Чарльз не решился.

Над головой продолжали летать боевые схемы: личи вошли в раж и теперь бросались уже настолько убойными чарами, что лучше было вовсе не разгибаться, так что, что там с Теслой проректор выяснил, только добравшись до них с Дирком. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что парню тут со всей его подготовкой не справиться.

— В сторону! — отпихнул его проректор и сам положил руку на выглядящую паршиво рану от заклятья. Залечивать подобные было бесполезно и даже опасно, следовало сперва вытянуть проклятье. — Говори с ней.

— Что это? — слабым голосом спросила девушка.

— «Кассатте», — он уже сплетал воедино сложную схему-очиститель и ограничитель действия.

Дополнительных комментариев теоретикам и не требовалось. Оба побледнели ещё сильнее.

— Если бы попала в живот… — не сдержался Дирк.

Ир Вильос завершил схему и прошептал заклинание, вливая в неё силы. Рану обожгло, Тесла закусила губу, чтобы не заорать, а потом тёмная плёнка начала быстро таять. Убедившись, что чары действуют, как положено, прикладной некромант закончил за теоретика:

— Если бы попало куда-то ещё и не краем, нам всем бы пришлось бы надеяться, что у архимага остануться силы, чтобы кое-кого вернуть. И кто знает, во что бы это вылилось. Вы, придурки, что здесь вообще забыли?!

— Давайте потом, — парень опасливо указал глазами на личей.

— Мы от них можем только закрыться щитами. И то не факт, что поможет. А они так развлекаться могут ещё не час и не два.

— Развлекаться?!

— Это личи, Дирк, чего вы хотели? — устало поинтересовался проректор. — Встретив достойного противника, сразу они его убивать не будут, сначала вдоволь наиграются. У них не так часто они бывают.

Тут до них добралась ир Сетре:

— Что тут у вас?

— «Кассатте». Я нейтрализовал, но если посмотришь, будет не лишним. И постарайтесь больше не подставляться, — с этими словами он развернулся и двинулся обратно к архимагу, который со своей схемой, судя по опутывающим его тёмным нитям, вполне справился, вот только выбор сделал, мягко говоря, странный. — «Покров тьмы»? Серьёзно?

— Замкни на себя, — ему протянули ладонь. Между большим и указательным пальцем бился конец-закрепитель.

Чарльз вздрогнул, представив, какого его удерживать в неактивированном состоянии, да ещё и раненому и поспешно схватил. Из резерва рвануло силу, по всему телу словно прошлись боевым заклятьем типа огненной плети.

«Магистр?» — послышался откуда-то издалека голос Иль. А потом в его резерв устремилась энергия.

«Сбрендили?! — не сдержался проректор. — На таком расстоянии…!»

«Вам это нужно. Что происходит? Вам нужна помощь?»

«Позже», — заметив, что интенсивность ударов личей резко упала, он прикрылся ещё одним щитом и аккуратно приподнялся. Старший лич стоял над младшим, но упокаивать почему-то не спешил.

— Магистр, как там тебя, — тут же заметили его, — как насчёт того, чтобы отдать мне этого умника в ученики?

Ир Вильос вздрогнул. Идея была опасной. Он скосил глаза на потерявшего сознание архимага, понял, что остался за старшего и полностью выпрямился. Окинул взглядом место сражения. Отметил распластавшихся боевых некромантов, половина из которых была если не ранена, то без сил, а вторая, пытаясь оказывать им помощь, тоже силы почти исчерпала, нашёл Теслу и Дирка, закрытых щитом ир Сетре, которая явно не удовлетворилась качеством оказанной им помощи и продолжала водить руками над ногой девушки, Ридару, затащившую под пространственное отсечение кого-то из раненых, и вздохнул: соотношение сил явно было не в их пользу. Пожелай лич и сейчас он легко сомнёт их щиты, убьёт их самих и просто заберёт собрата по несчастью. Но и показывать слабину нельзя.

Мысли, подхлестнутые новой порцией адреналина, неслись словно подхваченные ветром. Нужно было найти какой-то компромис или хотя бы сохранить лицо.

— Не вижу причин для возражений, если он не повинен ни в чьей смерти, — наконец сформулирол Чарльз. — И при условии, что сначала он объяснит, что произошло с ир Валием в той аномалии.

Ир Пелте такой вариант, похоже, вполне устроил, поскольку, кивнув, он посмотрел на потенциального ученика:

— Отвечай.

— Это была случайность, — придушенно выдохнул молодой лич. — Нас наняли проверить аномалию. Та казалась спокойной, а оказалась буйной. Тот упырь… он выскочил с лёжки и задрал его, прежде чем я успел вмешаться. Мне самому досталось меньше, я его задел, но из-за ран предпочёл сбежать. Портал на Заставу у меня был, я думал, дотяну. Не дотянул. Расстояние оказалось слишком большое, портальный артефакт сбойнул, и я вывалился посреди болот.

— И умер от ран, а потом, поднявшись, решил занять место приятеля, — закончил за него проректор.

— Ну не на заставу же мне было идти. Там ещё и владения ир Гранди по дороге были.

— Тоже верно, — согласился Чарльз. И, понимая, что терпение личей лучше не испытывать, вздохнул: — Ладно, забирайте. Надеюсь, вы воспитаете его в уважении к нашим договоренностям.

— Не сомневайтесь, — отвесил поклон старший лич. И, вздернув недавнего противника на ноги, потащил прочь.

Проводив их взглядом, проректор заметил машущего ему Дэмиана и мысленно потянулся к менталистке:

«Ир Росси, нам нужен целитель. И лучше не один».

«Я уже написала маме. Она ищет пространственника».

С этим как раз было просто.

— Ридара, в Дреморг, — приказал ир Вильос, найдя взглядом родственницу.

Та тут же сняла отсечение и распахнула пространственный переход. Боевым некромантам не требовалось дополнительных инструкций. Друг за другом, когда придерживая, а когда закинув на плечо раненых, они тут же устремились в портал. Те, кто стояли на ногах получше, подхватили архимага и пострадавшего пространственника. Теслу взял на руки Дирк. Магистры прошли сами.

По ту сторону Чарльзу пришлось подхватить пошатнувшуюся Ридару. Кузина оказалась куда тяжелее, чем он думал.

— Иллюзиями ты пользуешься, что ли, — проворчал некромант, тащась следом за ковыляющими коллегами.

— Вот не надо! Я, между прочим, просто высокая! И твоя супруга едва ли много меня легче!

— Ещё одно слово в таком тоне о Дели и пойдёшь сама, — проворчал проректор.

Это подействовало. А может, пространственница просто слишком устала, чтобы продолжать спор.

Портал Ридара открыла в центр города, видимо, использовала стандартные координаты, так что до лечебницы пришлось пройтись. Зато, когда они туда добрались, внутри обнаружилась не только городская целительница, но и несколько её коллег. А вскоре из портала вынырнула и архимаг целительства с неизменной свитой.

— Что тут у вас? — тут же заметила она проректора. И устремилась к нему как к единственному стоящему на ногах.

— Просто истощение, — заверила её Ридара, прежде чем Чарльз успел что-нибудь сказать.