Практика
Шрифт:
— Так, может, мы как-нибудь на границу попросимся? — предложила я.
— Высокая смертность, — напомнил Рой.
— Это не про нас, — уверенно сказала Кариса. — Мы не умрем. Никогда.
— Сто из ста практикантов, поступавших на пограничную службу, считали так же, — покачал головой Рой. — А выжила половина. Даже не думайте об этом.
— А на границе практика год за полтора, — протянула я.
— Рысь, — жестко произнес мастер наставник, — я не лезу в твои отношения с друзьями, но будь любезна учитывать мое мнение, прежде чем заняться самоубийством!
Мы замолчали, глядя на непривычно злого мастера.
—
— Так ведь он далеко? — тихо произнесла Кариса.
— В деревеньке Осицы поставили стационарный телепорт, армейский. У меня есть допуск, — отрезал Рой.
Ели быстро. Мастер наставник был зол как голодный оборотень. Но увы, даже насыщаясь, добрее он не становился. Ну, может, мы чего-то не понимаем, но все же... Мы довольно слаженная команда. Разве нет?
Глава 20
Рой с нами не разговаривал. Совсем. Не шутил, не предлагал посмотреть налево или направо, не рассказывал о местах, по которым мы едем.
— Мастер Данкварт, — откашлявшись, позвала я, — вы хоть в двух словах нам объясните, что не так?
Он затормозил так, что нас всех тряхнуло. Повернувшись к нам, Рой едко спросил:
— А непонятно? Высокая смертность, студентка фон Сгольц, это не просто красивые слова. Из вашей команды шансы выжить есть только у студента Вьюги и студента ни-Сэя. Но и они будут разорваны нежитью, потому что будут прикрывать вас — неумех. Освоив годичную программу Академии, вы возомнили себя великой воительницей? Интересно, что по этому поводу скажет ваш легендарный предок.
— Мастер, — начала было Кариса, но была грубо прервана:
— Неинтересно, студентка ди-Овар. Ночевать будем в Стай—абудине. А с утра поступите в распоряжение коменданта. В крепости как раз пора хоронить павших. Как вы уже поняли — а я надеюсь, что вы поняли, — я был именно в Стай-абудине и наблюдал нежить из первых рядов.
— А почему похороны только сейчас? — тихо спросила я.
— Вы даже этого не знаете, — горько произнес Рой, — а рветесь на границу. Потому, студентка фон Сгольц, что закапывать свежих павших нельзя — неизвестно, не переродятся ли они во что-то иное. А запах горящих трупов приманивает нежить. Да и где взять столько дров?
— Алхимия, — робко сказал Верен и тут же замолчал.
— В нашем государстве не все ладно, и чтобы содержать двор, мы начали экономить на границе, — усмехнулся Роуэн. — Пять лет назад крепости были укомплектованы как надо. Сейчас — как не надо.
Я смотрела на затылок Роя и сожалела о том, что рядом с ним нельзя сесть — в большом мелдо впереди было место только для водителя.
Никто больше не произнес и слова. Мы с Карисой облокотились друг на друга и продремали всю дорогу, до самого портала. Сквозь стационарный телепорт люди проходят отдельно, вещи отдельно. Исключение составляет только одежда.
Стай-абудин встретил нас тихой, звездной ночью. Если в деревеньке только начинало смеркаться, то здесь уже упала полная тьма.
— Данкварт, — отрывисто произнес высокий, похожий на медведя мужчина.
— Командир, — коротко ответил Рой. — Позволь представить — будущие следователи-некроманты. Господа студенты, перед вами комендант крепости Стай-абудин, мастер Эрик
Лоссен.— А, личинки, — понимающе прогудел боевой маг. — А чего к нам? На практику, что ль?
— С практикой у нас не задалось, — сказал декан и медленно пошел вперед, а мы потащились следом. — Департамент Безопасности встал в позу и потребовал студентов после первого курса сразу отправить в «работу».
— А они небось по этому поводу возомнили себя великими магами? Ой, дурдо-ом, куда мы катимся?
— Возомнили, — согласился Рой. — Найдешь, где их разместить?
— В главном зале, у очага. Там от детей и женщин еще подстилки остались.
— Вот и славно.
Нас накормили разваренной похлебкой — непонятные корнеплоды и тонкие мясные волокна — и отправили в главный зал.
Крепость навевала жуть. Даже не так — отовсюду на нас смотрела слепая безысходность. Наспех залатанные стены, двери со следами когтей — бойня дошла даже до внутренних помещений. И остатки крови между плит пола — у входа особенно много. Воины до последнего защищали женщин и детей.
— Кигнус появился вовремя, — негромко произнес Роуэн.
— Ты очень тихо вошел, — отозвалась я. У камина ребята устраивали одну, общую постель, и мне было слышно как Кариса ругается с Лием.
— Я... Я вспылил сегодня. Но пойми правильно — вы даже не представляете, что такое крепость на границе. Нежить идет со стороны Леса, но при этом непосредственно в Светлолесье ее нет. Может, портал, может, еще что — за последние двести лет отследить не удалось. Они просто приходят. И сейчас, после последнего наплыва, из шести крепостей осталась только эта. Если Стай-абудин падет, нежить выест половину Империи.
— Но ведь что-то делается?
— На восстановление шести крепостей из казны выделили три тысячи золотых, — криво усмехнулся Роуэн. — Почти столько же дали те, чьи земли поближе к границе. Может, и удастся восстановить, но надолго ли?
— Я не имела в виду, что мы будем сражаться, — решила пояснить я. — Просто хотела помогать. Некроманты могут исцелять, готовить простейшие алхимические реактивы. Да и вообще лишние руки не помешают.
— Укладывайся спать.
Он коротко поцеловал меня и ушел.
Спалось плохо. До тех пор, пока психующая Кариса не перевоплотилась в волчицу. Я обняла ее и уснула, зарывшись лицом в шерсть.
Утро встретило все той же похлебкой и тишиной. После чего нам дали несколько часов на знакомство с крепостью. Но мы не стали тратить время — под командованием Верена немного разобрали алхимическую мастерскую.
В этот раз фон Тарн доверил нам не только смотреть, но и помогать. Под его чутким присмотром мы толкли и резали, растирали и мяли. Вьюге разрешили взбалтывать — у него это получалось особенно хорошо. Всего один раз я слышала, как хлопнула дверь, но нас никто не окликнул.
Из того, что было, нам удалось сделать кровоостанавливающий бальзам и кроветворные пилюли. Верен нацелился на раствор для кладки стен, но не нашлось большого котла. Комендант велел идти отдыхать, а утром, после похорон, у Верена будет все. Тут же мастер Лоссен смущенно пояснил, что алхимика убили еще в прошлом году, и с тех пор из столицы никого не прислали. Но какие-то ингредиенты и оборудование приходили с обозом, их оставляли на складе.
Ночью мы спали как убитые. Кариса во сне превратилась в волчицу и, поскуливая, заползла на Вьюгу.