Практика

— Я тебе не верю, — тихо-тихо сказала химера, — ты врешь.

— Я знал, что ты здесь, в этом мире. И искал тебя через узы духовного родства. Но вместо тебя зеркало упорно показывало мне двух других людей. Рысь и маленького, худого блондина. Мальчик не ест шоколад, верно? А еще он поднимает стрекоз и червей. Сразу видно двойное родство с Рысью. Кровь и дух оказывают влияние даже в другом мире.

— Я ничего не замечала.

— Он боится, потому и не говорит с другими, потому и прячется. Я привез книги, — Кигнус серьезно на нее посмотрел, — тот мир жесток. Подумай, где смогут использовать такого вот нелюдимого Повелителя Трупов?

У меня даже горло перехватило от открывшихся перспектив. Лаборатории, военные и научные, научно-военные и... И господи, сколько всего придется пережить этому ребенку. Подпитывать магией колдунов и хорошо если через боль и унижение, лечить и поднимать армии мертвых. Чтобы в итоге быть убитым агентами вражеских спецслужб. Или похищенным и впоследствии убитым агентами наших спецслужб.

— Я все сделаю, — хрипло произнесла Лаура. — Где-то через три года по меркам этого мира я открою портал.

— За это время я придумаю как наладить ваше общение, — серьезно произнесла я. — У меня уже есть парочка идей.

Она благодарно кивнула.

— Тогда я спущусь вниз, а ты пока расчисти пол и подготовь третий чертеж Гроссмарха-Лёвэ.

— Из рилдонийского перечня? — переспросила я, — который для телепортов?

— Да, я внесу в него правки и отправлю душу Лауры на Землю.

— Плодовитые раньше были ученые, — вздохнула я. — Жаль, что все мертвые.

— Притяни души и пообщайся с ними, — фыркнула Лаура и проводила взглядом ушедшего Кигнуса, — как он вернулся?

— О чем ты? — я притворилась, что ничего не понимаю.

— Глаза химеры видят больше, — грустно произнесла она. — Я вижу на твоих пальцах кольца, они сияют внутренним светом. Я вижу, что он чужд этому времени, но усиленно вписывает себя в пространство. Еще пара лет и это будет незаметно.

— Я не могу сказать, прости.

— Этого достаточно. Ты присмотришь за моим сыном?

— Обещаю, — кивнула я.

Кигнус обернулся туда-сюда очень быстро. Я едва успела очистить пол и оттащить кресло с Лаурой в сторону.

— Какая ты нерасторопная, — укорил меня некромант. — Ладно, отойди и посмотри, как это делают спецы.

Он вальяжно повел рукой и в воздухе засиял призрачных чертеж. Еще одно движение и он опустился, вплавился в пол. Резкий щелчок пальцев и по контуру чертежа мрамор превратился в пыль. Порыв наколдованного ветра и перед нами готовая гексаграмма Гроссмарха-Лёвэ. Ракшас, как же я хочу хотя бы приблизиться к уровню Кигнуса.

— Вот и все, — удовлетворенно произнес он и хлопнул в ладоши, — сейчас отправим тебя домой. Я график смещений миров примерно вычислил, буду с тобой связываться. Если мальчика украдут используй свою кровь чтобы докричаться до меня или до Рыси через сон.

Кигнус поднял на руки Лауру и уложил в центр рисунка.

— Спасибо, — хрипло выдохнула химера и прикрыла глаза.

Я стояла в стороне и наблюдала за ходом ритуала. Все же мне еще расти и расти до профессионализма Кигнуса. Он манипулировал магическими потоками так, будто всю жизнь только этим и занимался. Небрежно, почти презрительно отбрасывал в сторону лишние и подтягивал к себе необходимые нити. Свивал кокон вокруг Лауры и пробивал портал на Землю — все одновременно.

Но он не видел того, что видела я — фигуру, скрытую в тенях. Кто бы там ни стоял, он держал в руках арбалет и явно был готов применить его.

По пальцам привычно ударил холод, я сплела сеть и щит. Не так изящно как легендарный, но достаточно быстро, чтобы наш таинственный убивец не успел среагировать.

Так мне казалось. Но одновременно с тем, как тело Лауры рассыпалось фиолетовыми искрами, он исчез. Тени поглотили его оставив арбалет, разлетевшийся на несколько частей от удара о мрамор пола.

— Что это?

— Ее страховка, — медленно произнесла я. — Он держал тебя на прицеле. А я держала щит и пыталась загнать его в сеть. Но не вышло.

— Хорошая игрушка, — Кигнус приманил к себе обломки.

— Да где же хорошая? Вот у Вьюги арбалет — зверь, ему падение не повредит.

— А размер у того зверя какой? — насмешливо спросил некромант. — Вот настоящий зверь, маленький, тихий и мощный. Хрупкий, но когда нужно снять жертву незаметно, остальные качества окупают единственный недостаток.

— Иногда твои знания меня пугают, — рассмеялась я.

— А уж твои-то знания меня как пугают, — проворчал Кигнус. — Возвращаемся. Рой за тобой собирался зайти.

Когда легендарный сказал «возвращаемся» я ожидала, что мы спустимся к машине. Но он просто толкнул меня в грудь, и я упала на собственную постель. В одиночестве. Кигнус остался в усадьбе.

Глава 7

Гадать, чем занимается Кигнус, не пришлось — он прислал вестника. Велел, во-первых, красиво одеться на вечер, а во-вторых, утешил тем, что поймал «страховку». Они заключили взаимовыгодный договор — легендарный молчит о его внешности, а тот выполнит пару поручений. Я только головой покачала, Кигнус настолько соскучился на равнинах мертвых, что теперь спешит жить. Как бы не перегорел. Хотя, теперь у него есть Арда.

До вечера достаточно времени и сравнив желание поесть, и поспать я выбрала последнее. Но не тут то было. Кариса и Лий возжелали узнать, чем конкретно я занималась с Кигнусом и каких сюрпризов нам ждать. Так что мне пришлось коротко и емко отчитаться.

— Этот человек скорее всего принадлежит одному из ковенов. Может даже Резерфоду, — протянула Кариса.

— Почему?

— Потому что боевой ковен это гильдия убийц. Только бойцы платят налоги, — пожал плечами Лий, — вот и вся разница.

— Я плохо себе представляю Дара с таким арбалетом, — с сомнением протянула я.

— Он у него есть, — тихо сказала Кариса, — я видела.

— Ну и отлично, считай основание для скидки у нас есть, — встряхнулся Лий, — осталось найти жертву.

— Да ну, скидка, — нахмурилась я, — скажешь тоже. По дружбе можно и бесплатно поработать.

— Так, вы мне тут семейный бюджет не разбазаривайте, — шутливо заворчала Кариса, — а то там бесплатно, тут бесплатно, и вот там вот справа и вовсе за бутылку. И все, нет у меня мужа. Кончился.