Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих

– Да с удовольствием, - саркастично закончил за нас магистр Картс и тут же, без перехода добавил. – Пятая строчка в турнирной таблице, с меня артефакты Ось Травматизма в миниатюре и четверть от выигрыша на тотализаторе.

– Магистр! Да как вы…

– Треть.

– Но господин декан…

– Ладно, уговорили. Половина. Но не злотым больше и пятая строчка в турнирной таблице гарантированно, - тут этот демон во плоти опёрся ладонями на стол, заговорщицки прошептав. – И я предоставлю вам все необходимые артефакты. Ну так что, договорились?

Я сглотнула, затравленно переглянувшись с товарищами по команде. Такое заманчивое предложение сулило как перспективы, так и возможные неприятности. Всё-таки пятая строчка это не последняя с конца: на неё мало попасть, там ещё и удержаться надо! А это далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд.

И я не спрашиваю, как магистр догадался о теме нашего разговора, за время нашего знакомства я просто уже устала удивляться его невероятной осведомлённости. Особенно о том, что касалось его факультета. Я хочу понять, а чем ему-то выгодно, что бы мы проиграли?!

– Адептка Руса, предвидя ваш вопрос, поясню, - добродушно усмехнулся мужчина, выпрямившись и скрестив руки на широкой груди. – Хотя и не должен рассказывать вам о подковёрных интригах среди преподавательского состава. Ну да ладно. Дела обстоят так: есть те, кто ставят на то, что вы выиграете. В том числе факультет Некромантов и Некромагов, Шаманы и Рунисты, а так же Гербологи, свято верующие, что их представительница просто не может посрамить честь родного факультета. Есть те, кто считают, что вам не суждено пробиться даже в первую сотню лучших. Лично я думаю, что они не от мира сего или просто никогда не работали с вами на занятиях. А есть я и ещё несколько моих коллег по интересам, которые считают, что вы можете всё. Но свято верят, что разум вам не откажет, и вы войдёте в десятку лучших команд. Сумма призового фонда не маленькая, так что…

Магистр Картс многозначительно замолчал, оставляя нам возможность самим домыслить недосказанное. Хотя не понять, к чему он клонит было просто невозможно. Мы занимаем пятое место, магистр получает свой немаленький выигрыш и благополучно утирает нос тем, кто либо слишком в нас верил, либо не верил вовсе. Всё вроде бы ясно, логично и не вызывает никаких подозрений.

Тогда почему у меня такое чувство, что где-то тут явный подвох?

– Мы согласны, - прежде, чем я успела открыть рот, голос подал Валесс, вовремя зажав мне рот рукой. Остальные тоже закивали головой, явно обрадовавшись такой внезапной помощи со стороны преподавателя. И если у кого-то и были сомнения, то каждый оставил их при себе, предпочитая не задумываться над тем, зачем всё же магистру Картсу нам помогать.

– Ну вот и договорились, - широко улыбнулся магистр, после чего эффектно взмахнул полой плаща, устроившись за соседним столиком. Рядом с ним тут же нарисовалась услужливая официантка, принявшая увиваться вокруг привлекательного и со всей сторон выгодного в плане замужества мужчины.

Мужчина, впрочем, особого внимания на её потуги на ниве соблазнения не обращал, заказ сделал быстро и, получив желаемое, тут же принялся за обед, попутно о чём-то размышляя с загадочным видом. При этом магистр Картс выглядел настолько довольным, что я невольно стала оглядываться по сторонам, дабы проверить, не рухнули ли небеса на землю. Ведь декана факультета боевых магов застать в благодушном настроении было не легче, чем найти реликтового дракона, вымершего в древнейшие времена.

Пока остальные переживали лёгкий когнитивный диссонанс от такого небывалого зрелища, я не переставала пытаться понять, с чего бы декану быть таким счастливым. И лишь когда тот добавил в кружку с элем что-то из небольшого стеклянного флакона, я сообразила посмотреть прямо перед собой. На стол, где стояла вторая порция зелья и антидота к нему, сваренная втайне от ректора.

И где искомого не было от слова совсем.

– Ик! – икнув от неожиданности, я круглыми от удивления, не понимая и страха глазами уставилась на допивающего хмельной напиток боевого мага. Опустила взгляд и икнула во второй раз, остро сожалея о том, что заклинание мгновенного перемещения мне всё-таки не подвластно.

Потому как рядом со столом, выбранным магистром Картсом валялся пустой флакон с притёртой бордовой пробкой. Второй же канул в небытие под сапогом мужчины, то ли специально, то ли по неосторожности наступивший на антидот со всей силы, когда выходил из-за стола.

А следующие слова, прозвучавшие в повисшей тишине и вовсе заставили меня проклясть тот день, когда я решилась варить приворотное всеми мне известными проклятьями.

– А где можно найти достопочтимую хозяйку этого славного заведения?

– Хоть бы не тётушка, хоть бы не тётушка, - прижавшись к ничего не понимающему Валессу, тихо шептала, с ужасом глядя на выход из кухни. И чувствуя, как мои молитвы в который раз оказались, не услышаны высшими силами, когда послышался звук каблуков и неторопливое шуршание юбки.

Мадам Мадэ вышла в зал с достоинством и непринуждённостью. Откина волосы, заплетённые в косы на спину и, иронично вскинув бровь, громко поинтересовалась:

– И кому ж захотелось меня видеть?

– Душа моя… - ласково протянул магистр Картс, делая шаг навстречу своей судьбе. – Я ваш навеки!

– А?!

В следующий миг одновременно произошло несколько событий. Я с громким стоном приложилась головой об стол, уже всуе помянув недобрым словом чёртова павлина, отца моего сынишки, приворотное и ректора. Магистр Картс совершил попытку поцеловать мадам Мадэ и закономерно получил по голове её же любимой сковородкой. Мои друзья дружно выдохнули и заапалодировали.

А сам пострадавший, блаженно улыбаясь, выдал, стекая к ногам великолепной женщины:

– Золотко, я всегда знал, что ты меня тоже любишь!

Выпрямившись, я глухо поинтересовалась у наблюдавшего за всем происходящим с открытым ртом Валесса:

– Так, когда ты говоришь у нас та выездная практика в деревне Важкино?

– Не успеем, - мрачно откликнулся Зак, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

– Жа-а-аль… - печально вздохнула, подавив банальное желание взвыть в голос и пожаловаться на несправедливость этого мира вообще и злодейки-судьбы в частности.

– Слышь, алхимик… - подала голос молчавшая до этого Гретх. – А у тебя антидот есть?

– Нет, - выдала убитым голосом, глядя на то, с каким вящим недоумением разглядывает валяющегося в ногах боевого мага тётушка Ви. И я даже не пойму чего больше на её лице: растерянности или вящего удивления!

– И почему я даже не удивленна? – задумчиво протянула некромант, подперев щёку кулаком.

– А мы-то теперь что будем делать? – озадачился вдруг Ирис, глядя то на магистра Картса в блаженном беспамятстве, то на меня.

– Бороться за пятое место в турнирной таблице, - и только МакГи пребывала в хорошем расположении духа. Кажется, её история с очередным приворотом не обеспокоила вовсе.