Пращуры русичей

– Мне вовсе не хочется, что бы мой ребёнок рос без отца, – рассуждал Даньша. – Пусть одни люди гонятся за славой и властью, а мне просто хочется быть свободным.

Даньша предложил Лейву поехать с ними, старый дан, не долго думая, согласился. Жизнь в одиночестве утомила его, да и что могло ждать его в Новгороде? Собрав нехитрые пожитки, запасшись пропитанием на долгий путь, вся троица покинула Новгород, не дожидаясь возвращения княжьего войска.

Они миновали засеянное озимыми поле, поднялись на пригорок и увидели небольшую деревеньку, расположенную между посадками и лесом.

– Может в деревне и заночуем, запасы пополним? – спросил Лейв, поравнявшись с Даньшей.

– Так ведь полдень лишь миновал, чего время то терять? До вечера сколько ещё проехать успеем, – молодой воин, произнося это, вопросительно глянув на Леську.

– Поедем, поедем, – согласно закивала девушка.

Вся троица снова продолжила путь. Они миновали лесок, и, обогнув росшие в лощине кусты, снова выехали на ровную дорогу. Прибитая возами и телегами широкая тропа уходила в гору. Даньша пришпорил коня и вмиг оказался на вершине холма, через несколько мгновений с ним поравнялся Лейв. Едва заметное движение вдалеке заставило обоих мужчин застыть на месте.

– Сдай-ка назад, укройся! – быстро крикнул Леське Даньша, и тут же осадила коня.

– Никак всадники, с дюжину, – произнёс Лейв, проверяя висящий на поясе топор.

– Не просто всадники – вои, заметили нас, сюда скачут.

– Что делать будем, бежать, аль останемся? – в голосе старого дана слышалось волнение.

– Побежим, настигнут, кони устали, – процедил сквозь зубы Даньша. – Скачи к лесу, тебя они пока не видели, там укроешься. Если всё добром обернётся, мы тебя покличем, а не так не высовывайся, – уже обращаясь к Леське, которую пока ещё не попалась на глаза преследователям.

– А вы как же? – жалобно проговорила молодая женщина, разворачивая коня.

– Скачи, говорю, там видно будет.

Леська, не привыкшая долго спорить, устремилась к зарослям.

– Прыткая деваха, и не скажешь, что брюхатая, – усмехнулся Лейв.

– Пусть пока скачет, целей будет.

Когда девушка исчезла, неизвестные воины приблизились к двум оставшимся на дороге путникам, и окружили их плотным кольцом.

2

Лучезар остановил войско в деревеньке, в трёх днях пути от Новгорода, и разослав дозорных принялся ждать известий.

– Пусть враги сражаются, чем труднее им придётся, тем легче будет мне, – рассуждал Лучезар, коротая дни в просторном деревенском доме, принадлежавшем местному старосте.

Он не особо церемонился с деревенскими жителями, и просто напросто занял приглянувшийся ему дом. Прислуга, охрана и десяток собственных дружинников, постоянно находилась при нём. Тут же расположились и Страба с княжичем Игорем. Лучезар велел беглому боярину не сводить с маленького Рюриковича глаз. Тут же находились Гинта и Витау, которые присматривали как за княжичем, так и за самим Страбой.

– Я всё продумал, всё предусмотрел, – довольно усмехался посадник Изборска, ожидая скорых новостей

Новости не заставили себя долго ждать.

Он вышел во двор, как раз в тот самый момент, когда всадник – русоволосый парень стриженный «под горшок», въехал во двор, соскочил с коня и направился к крыльцу.

– Весть я привёз, воевода, – озорно улыбаясь, промолвил гонец.

Лучезар огляделся. День выдался ясным. Дожди донимавшие всех столько времени наконец-то кончились, и на небе снова засияло солнце. Облака на небе плыли, лёгкие и воздушные, двигались как-то нехотя, и степенно.

– Как долго я шёл к своей цели, сколько всего перенёс, – подумал посадник, вдыхая полной грудью. – Если бы Гостомысл не был так глуп, всего этого можно было бы избежать, а теперь,…

– Новости, говорю, из Новгорода, – повторил молодой гонец, увидев, что воевода думает о чём-то, о своём.

Лучезар вздрогнул, нахмурился.

– Говори! – буркнул он недовольно, отчего улыбка тут же слетела, с лица паренька.

– Рюрик город взял. Всех купцов, да Вадима храброго казнили, не щадят никого. Многие в бега подались, а кого-то из города так погнали.

– Так быстро, что же они там так мало продержались. Что ж мятежники то, без боя сдались? Почему так скоро победил князь, много ль у него войска осталось.

Паренёк скорчил рожу, глуповато оскалился.

– Так откуда ж мне то знать? Я ж их не считал.

Лучезар ещё больше озлобился.

– Я вас для чего посылал? – Лучезар стиснул зубы в гневе.

– Да я ж не знаю. Ах да, вспомнил, – парень виновато улыбнулся. – Слыхал я, что покудова мятежники на стенах стояли, русы те, посреди города появились, побили охрану у ворот. Ну, да, стало быть, недолго битва шла, русы быстро всех побили.

– Плохо это, ой плохо. Раз Рюрик легко город взял, значит и с мои воинством в два счета разберётся. Вся надежда на то, что не захочет Рюрик жизнью сына рискнуть.

Лучезар окликнул прислугу, отрок, сидящий на завалинке, подскочил как ужаленный и предстал пред хозяином.

– Разыщи боярина Страбу, пусть в дорогу собирается, пора ему снова пред князем предстать, – Лучезар усмехнулся, и уже, обращаясь к продолжавшему стоять у крыльца дозорному, добавил. – Ну, а ты, что встал как вкопанный? Убирайся.

– Так я, это, старшой то наш – десятник, ещё сказать тебе велел. Поймали мы тут двоих, от города они шли.

– Ну, поймали, что с того? Сам говоришь, бежит люд из Новгорода.

– Так странные они какие то, один старик, он то вроде бы обычный, а вот второй, что помоложе, будто родич твой, лицом на тебя так похож, что поначалу мы его за тебя приняли.

Лучезара словно окатили ледяной водой.

– Как же я мог забыть? Лейв, и этот парень, которого он считает моим братом, – кровь отхлынула от лица, – И это сейчас, когда моя цель так рядом. Как же всё не ко времени? Избавлюсь от этих, а потом придёт черёд и самого князя!

Лучезар велел подать коня.

Он решил избавиться от пленников лично.

3

– Ты служил мне с тех самых пор, когда я ещё мальчишкой рос при дворе Гостомысла. Я считал, что могу доверять тебе, – голос Лучезара был сух и твёрд. – Ты заменил мне погибшего отца.

Лучезар велел привязать пленников в лесу к толстому дубу, и отослал своих людей. Он решил устроить суд и сам привести приговор в исполнение. Его тайна, о которой знал лишь Лейв, и этот мальчишка должна умереть вместе с ними, умереть навсегда.