Правда и ее последствия

И, как будто в подтверждение этих слов, его тело снова начало меняться, приобретая на мгновение самые различные формы. Это напоминало рекламный ролик, в котором товар остается прежним, а те, кто его демонстрирует, сменяются один за другим. Фиби даже не успела сосчитать все формы Тэушунга — так их было много.

Наконец калейдоскоп прекратился. Перед Коулом стоял Николя Жерар.

— Почему бы тебе просто не сдаться? — предложил он негромко. Теперь в его голосе не было издевки. Ник говорил так, будто он — лучший друг Коула. Ему хотелось, чтобы тот ему поверил.

— Я обещаю тебе быструю безболезненную смерть. Неужели тебе хочется, чтобы Фиби видела твои мучения? Ты только сделаешь ей еще больнее. Пощади ее.

— Лучше ты пощади меня, — предложил Коул насмешливым тоном.

— Недурно, — рассмеялся Ник. — Но, конечно, бессмысленно. Либо твоя жизнь, либо моя свобода. Это самая важная часть моей сделки.

— Так вот в чем дело, — произнес Коул. — Ты выполняешь условия сделки. Значит, тебе надоело оставаться простым фокусником?

— Еще как, — снова рассмеялся Ник. — Если я тебя убью, то получу свою силу навсегда и стану свободен. Тогда даже Владыка тьмы не сможет со мной совладать.

— Неужели ты думаешь, что он выполнит такие обязательства? — спросил Коул.

— Конечно, — ответил Ник. — Можешь воспринимать это как комплимент. Видишь, как сильно мы жаждем твоей смерти?

— Ты можешь замучить меня до смерти своей болтовней, — заметил Коул.

— Хочешь закончить дело побыстрее? Тем лучше. По правде говоря, ты уже начинаешь действовать мне на нервы.

— Нет! — заорала Фиби и попыталась кинуться вперед. Но демоны дернули ее назад, их когти больно впились в ее запястья.

Тем временем Ник и Коул уже сошлись в смертельной схватке.

ГЛАВА 21

— По–моему, пора положить этому конец, — сказала Пейдж. — Немедленно.

Пайпер громко застонала. Кровь хлестала у нее изо рта и из носа. Становилось очевидно, что битва очень скоро закончится смертью Коула. К тому же с Пайпер происходило то же, что и с Коулом, поэтому у Пейдж не было времени на эффектное исполнение плана.

— Будь осторожна, Пейдж, — предупредил Лео. — Ты видела, насколько могуч Тэушунг. Если он снова начнет меняться…

— Надеюсь, этого не случится, — откликнулась Пейдж, стараясь запомнить все приметы коридора, в котором происходил поединок. — Ладно, — сказала она наконец, сделав глубокий вздох и поглядев на Лео. — Будем рассчитывать на внезапность.

Собрав в кулак все свои силы, Пейдж начала перемещаться. Она почувствовала, что все тело закололо мелкими иголочками, как будто она находилась в центре электрической бури. Ей до сих пор не удалось привыкнуть к этому ощущению — оно каждый раз оказывалось слишком болезненным.

«Может быть, сейчас мне хуже от того, что я спускаюсь не куда–нибудь, а в преисподнюю, — подумала Пейдж. — Держись, Фиби! Держись, Коул! Я спешу к вам». Знакомые стены дома растаяли. В следующее мгновение все ее тело пронзила дикая боль, будто она с разбегу налетела на кирпичную стену.

Потом до нее дошло, что она лежит посреди чердака.

— Нет! — простонала Пейдж и попыталась подняться на ноги. Но тело не слушалось ее.

— Что случилось? — спросил Лео встревоженно.

— Не знаю, — призналась Пейдж. — Минуту назад все было нормально. А потом я будто ударилась о стену. И оказалась здесь.

— Наверное, ты соприкоснулась с барьером, разделяющим наши миры, — предположил Лео. — Тебе нужно преодолеть его, чтобы попасть к Фиби и Коулу. Для этого потребуется очень много энергии, и психической, и физической. Поверь мне, я точно знаю.

— Значит, ты там уже бывал? — спросила Пейдж, понимая, что это очевидно.

— Но сумел вернуться, — кивнул Лео и встал.

— Нет, ты не можешь этого сделать! — воскликнула Пейдж. — Слишком рискованно. К тому же ты должен присматривать за Пайпер. Если ты… — Ее голос сорвался.

— Но иначе мы потеряем Фиби и Коула, — возразил Лео.

Пайпер снова громко застонала и начала дышать как–то странно. У нее забулькало в горле.

— Подожди, — сказала Пейдж. — Мы можем придумать кое–что еще.

Она заходила по комнате, стараясь собраться с мыслями.

— Если бы только у нас была прямая связь, — вырвалось у нее.

— А чаша? — сказал Лео.

Пейдж быстро кинулась к столу и воскликнула:

— Вода!

Пайпер снова застонала.

— Что у тебя на уме? — спросил Лео. — Скажи мне.

— Если коснуться воды, чары пропадут, верно? — начала Пейдж.

Лео кивнул.

— Но это может нам помочь, — продолжала она. — Ощущения Коула больше не будут передаваться Пайпер.

— Тогда мы уж точно потеряем Фиби и Коула, — возразил Лео.

— Не обязательно, — покачала головой Пейдж. — Просто нужно прочесть еще одно заклинание.

Лео несколько секунд обдумывал это предложение, потом кивнул:

— Приступай.

Пейдж повернулась к чаше, стараясь не глядеть на водную поверхность. Коул лежал на полу, истекая кровью. Фиби безуспешно пыталась вырваться. Лицо Тэушунга светилось торжеством. Потом изображение начало расплываться.

«Неужели я опоздала? — подумала Пейдж. — Приближается повелитель Тэушунга».

Пейдж сделала глубокий вдох, чтобы привести нервы в порядок. И начала читать новое заклинание:

Воздух, огонь, земля и вода –

Будьте покорны мне навсегда!

Немедля исполните мой приказ,

Тех, кто мне нужен, верните тотчас!

Выкрикнув эти слова, она погрузила руки в воду.

ГЛАВА 22

— Фиби, — выдохнул Коул.

И она внезапно смогла вырваться из лап демонов и кинулась к нему.

— Не разговаривай, — попросила она, опускаясь на колени. — Береги силы. Мы вместе. Все остальное не важно. Ты нашел меня, Коул.

— Пейдж, — пробормотал он.

— Да, я тоже люблю Пейдж, — сказала Фиби и подумала: «Кажется, он бредит. Неужели это конец?..»

— Ну так как же, Коул? — спросил Ник. — Ты все еще думаешь, что делать добро приятнее? Забудь об этих глупостях. Спасибо за предоставление мне возможности для повышения.