Правда, которую мы сжигаем

Я слышу приближающиеся шаги позади меня, уже зная, кто это, еще до того, как он появляется в моем периферийном зрении.

Сайлас стоит, уставившись на стул к востоку от костровой ямы, тот самый, на котором он обычно сидел с Розмари на коленях. Его руки засунуты в карманы, он рассеянно смотрит в пространство. Я бы сказал, что отдал бы все, чтобы узнать, о чем он думает, но мы все понимаем.

Всегда она.

— Эй, мужик, — окликаю я его. — Ты был с родителями?

Именно тогда он обращает свое внимание на нас, стягивая с головы капюшон и обнажая свою голову.

— Ага.

— Все еще пытаются подкупить тебя и увезти отсюда?

— Никогда не останавливаются. После Роуз стало только хуже.

Я знаю, что они любят его, особенно его отец, но ему не нужно уезжать. Ему даже не нужна поддержка. Ему просто нужно, чтобы они поняли, что он сейчас никуда не денется, и приняли это. Постоянные придирки по поводу того, что он переходит в другой штат или школу, только усугубляют ситуацию.

Только больнее ему. Он знает, что рано или поздно ему придется покинуть Пондероз Спрингс, но сейчас это похоже на то, как если бы он оставил ее. Учитывая, что он не может передвинуть ее могилу вместе с ним — поверьте мне, он попытается это сделать — она останется здесь, пока он будет двигаться дальше.

Это последнее, чего он хочет сейчас. Он не готов к этому.

Никто не готов.

— Хорошо, Бог Огня, дай нам немного света, — Тэтчер настаивает, садясь обратно теперь, когда страсти улеглись.

Я киваю, делая глубокий вдох. Я иду к куче дров, которые сложил, используя жидкость для зажигалок и спичку изо рта, чтобы разжечь пламя. Наблюдение за тем, как пламя поднимается выше, успокаивает боль внутри меня, даже если это всего на несколько секунд.

Откинув голову назад, я позволяю огню нагревать мою кожу, вдыхая густой дым, который поднимается из ямы. Стоя так близко, я чувствую, как маленькие угольки потрескивают о него, маленькие бензиновые поцелуи у моей груди, от которых у меня сгибаются пальцы на ногах.

Мы все четверо занимаем свои места и молчим.

Нам не нужно говорить — у нас никогда не было необходимости. Мы появляемся здесь не для того, чтобы поболтать о наших днях или поговорить о парикмахерских сплетнях.

Мы приходим сюда, чтобы существовать.

Это единственное место в этом городе, где мы можем просто быть. Маленький кусочек того, каким будет мир за пределами этого места. Когда мы уйдем, люди не будут останавливаться на улице, чтобы пялиться и шептаться. Родители не будут крепче сжимать руки своих детей, когда увидят нас. Никто не будет заботиться, потому что они не знают нас.

Для всех остальных мы просто случайные ребята, живущие жизнью.

Здесь мы всего лишь паршивые яблоки, на которых они могут свалить вину за свои проблемы.

И, в конце концов, все, чего мы действительно хотим, — это существовать в мире, который не рисует нас злодеями.

Свет фар пробивается сквозь деревья, отбрасывая отсвет на Тэтчера, который сидит передо мной. Я поворачиваюсь на стуле, как будто хочу увидеть человека, который выходит из машины и направляется к нам в темноте.

— Ты пригласил питомца? — Тэтчер спрашивает Алистера.

— Я сказал тебе, что, если ты продолжишь звонить ей, я проломлю тебе череп, Тэтч. Кончай с этим, — ворчит он. — И нет, сегодня вечером она с Лирой занимается в ее общежитии.

Я встаю и смотрю на лес, через который им придется пройти, мой разум переключается в режим защиты.

Ты не просто случайно наткнешься на это место. Ты должен знать, что он здесь, чтобы найти его. Это означает, что кто бы ни направлялся в этом направлении, знал, что мы будем здесь.

Мы ждем, мой кулак сжимается в тишине. Лишь потрескивание костра наполняет воздух, пока мы не слышим хруст снега, и вскоре наш гость выходит из-за деревьев на свет и выходит из тени.

— Ну, я этого не ожидал, — выдыхает Тэтчер, вероятно, так же потрясен, как и все мы.

Светло-рыжие волосы появляются из-за деревьев, ее стильное каре развевается прямо под подбородком. Ее руки глубоко засунуты в карманы куртки, когда она подходит ближе к краю Пика, где мы все стоим, почти слишком ошеломленные, чтобы говорить.

Вскоре этот шок проходит, и я быстро разогреваюсь от раздражения.

— Как, черт возьми, ты сюда попала?

Сэйдж даже не вздрогнула от голоса Алистера, просто подняла голову и продолжила идти в нашем направлении.

После всего, через что она прошла, приют все еще не сломил ее боевой дух. Та, кто отказывался позволить ей отступить от кого бы то ни было.

Хорошо. Я рад, что у нее все еще есть стержень.

Будет еще приятнее, когда я вырву его прямо из ее плоти, сломив этот дух раз и навсегда. Я полностью раздавлю ее своими ногами, пока она не превратится в прах, который я смогу бросить в землю.

— Мне нужно поговорить с Сайласом, — просто говорит она.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Твоя девушка, Браяр, сказала мне, что вы, ребята, здесь. Хотя она не знает, что я пришла. Это достаточно хороший ответ, Алистер?

Когда ей никто не отвечает, она поворачивается к Сайласу, который все еще сидит на своем месте и смотрит на нее. Глаза стеклянные, застывшие в каком-то трансе.

— Я знаю, что вы, ребята, замышляете, — выдыхает она, как будто это облегчение, наконец, произнести это вслух. — И я хочу помочь.

Я открываю рот, чтобы возразить, выплевываю какой-нибудь неприятный комментарий о том, что она ни хрена не понимает, о чем говорит, но я недостаточно быстр.

— Ничего не происходит, — бормочет Сайлас, напряжённо качая головой. — Уходи, Сэйдж.

—Нет, — она выпрямляется. — Я знаю о секс-круге. Я знаю о том, что на самом деле случилось с Розмари, и я знаю, что вы четверо режете тела в отместку. Я знаю, что сделал мой отец, и я заслуживаю того, чтобы он пролил за это кровь.

Мои зубы скрежещут, пока они почти не ломаются.

— Нажми на гребаные тормоза, Нэнси Дрю. Ты заслуживаешь это? — Алистер сплюнул, из его горла вырвался резкий стон. — Ты обращалась с Роуз как с дерьмом, когда все, что она когда-либо делала, это заботилась о тебе. Ты не заслуживаешь этого только потому, что чувствуешь себя виноватой.

— И ты не думаешь, что это не съест меня заживо? — ее голова поворачивается в его сторону, глаза горят, как те синие языки пламени, которые когда-то опалили мою кожу. — Конечно, я чувствую себя виноватой, но это не значит, что ты знал о моих отношениях с моей сестрой. Ты даже не представляешь, как сильно я заботилась о ней. Она была моей гребаной сестрой-близнецом.