Правда в глазах смотрящего

– И многие обретают веру таким образом?

– Только в нашем монастыре два-три послушника в год просят об испытании. Раз в три-четыре года кому-то везет.

– А в процентах от общего количества это сколько?

– Около одного.

– А остальные убивают годы в молитвах?

– Не убивают! Если ты будешь так думать, ты никогда не обретешь веру! Время, потраченное на молитву - это не потерянное время, в это время ты общаешься с богом. А если тебе наплевать на бога, считай, что ты тратишь это время на самосовершенствование. Но никогда не считай, что, молясь и медитируя, ты тратишь время зря.

– Сколько лет тебе потребовалось, чтобы обрести веру?

– Я... у меня все было не так.

– Ты прошла испытание?

– Вроде того. Если это можно считать испытанием. Понимаешь, Алексей, я вампир.

– Что?

– Я - вампир. Ты не знаешь, кто такие вампиры?

– Знаю. Вампиры - живые мертвецы, днем они спят в гробах, а по ночам пьют кровь людей и животных. Но ты не спишь днем! Тебя не обжигает солнечный свет, и вообще, вампиры не могут жить в монастыре, они боятся всего священного!

Зина радостно засмеялась.

– Не все легенды говорят правду. Большинство ограничений, налагаемых на волшебных существ, носят чисто психологический характер. Дикие вампиры, действительно, боятся священников, но не потому, что такова природа вампиров, а потому, что дикий вампир уничтожается сразу же по обнаружении. Дикие вампиры слишком опасны.

– А домашние?

– Домашние? Оригинальное определение. Нет, домашние вампиры не опасны.

– Ты не пьешь кровь?

– Пью.

– Часто?

– Примерно раз в месяц.

– Каждый месяц ты убиваешь человека?

– Да.

– В монастыре знают об этом?

– Знают.

– И... и что, они считают, что это нормально?

– Да, это нормально. Мои способности важнее для церкви, чем жизни сотни смердов.

– Ты убила сто человек?

– Сто двадцать три, если быть точным. Ты напуган?

– Мм... да, напуган. А почему у тебя клыки не растут?

Зина раздвинула губы и мне показалось, что я смотрю отрывок из фильма ужасов. Ее зубы и десны начали распухать, они расширялись во все стороны и выдвигались вперед, клыки росли быстрее, чем другие зубы, и уже через полминуты во рту Зины красовался полный вампирский набор.

– Ву хах?
– прошепелявила она.
– Вависся?

– Лучше убери.

Зина улыбнулась ужасной вампирской улыбкой и убрала клыки. Обратный процесс протекал гораздо быстрее и занял всего несколько секунд. Я с удивлением обнаружил, что стою около двери и вцепился рукой в дверную ручку, готовый бежать отсюда, не чуя ног под собой.

– Не бойся, - сказала Зина уже нормальным голосом, - я не собираюсь пить твою кровь. Время очередного кормления приближается, но я вполне контролирую себя, тебе нечего бояться.

– А что будет, если ты не убьешь человека, когда придет эээ... время кормления?

– А что будет, если ты не будешь есть, когда почувствуешь голод?

– Жажда крови у вампира - это действительно как голод?

– Да.

– И когда голод долго не утоляется, он становится нестерпимым?

– Наверное. Я никогда не доводила себя до такого состояния.

– Ты обязательно должна пить человеческую кровь?

– Необязательно. Годится кровь любого животного, но человека хватает на месяц, а, скажем, свиньи - в лучшем случае на неделю.

– А коровы?

– Дня на три.

– Но в корове гораздо больше крови!

– Количество крови не имеет значения. Имеет значение количество жизненной силы, которая передается от жертвы к вампиру. Кровь - только символ, я никогда не выпиваю больше пары глотков, этого вполне достаточно.

– Но потеря такого количества крови не опасна для жертвы.

– Жертвы вампиров умирают не от потери крови, а от потери жизненной энергии.

– Мда... значит, солнечного света ты не боишься.

– Не боюсь.

– Крестов, молитв, святой воды - тоже. А как насчет чеснока?

– Терпеть не могу. От простуды он помогает, а просто так есть - ненавижу.

– Разве вампиры простужаются?

– Простужаются.

– Но вы же мертвецы, только живые!

– Кто тебе сказал такую глупость?

– Значит, это не так? А вы бессмертны?

– Бессмертие невозможно. Любой святой потенциально бессмертен, но рано или поздно наступает момент, когда приходит пора положить конец земной жизни. Думаешь, почему Христос так быстро окончил земной путь?

– Ему надоело?

– Можно и так сказать. По-моему, он понял, что выбрал неверный путь, и что переигрывать уже поздно. И тогда он быстро свернул свою деятельность, устроив по ходу дела эффектное представление.

– Подожди. Бог с ним, с Христом...

Зина хихикнула, и я тоже хихикнул, поняв, какой получился каламбур.

– Значит, вы, вампиры, - продолжал я, - по сути, обычные священники. Только за обладание святым словом вы платите не годами молитв, а тем, что вы вынуждены раз в месяц пить кровь.

– В первое время кровь приходится пить чаще.

– Неважно. В остальном вампиры - это обычные люди. Кстати, ты можешь превращаться в летучую мышь?

– Только в крайних случаях, это очень болезненно.

– А командовать крысами?

– Это совсем простое заклинание, ему может обучиться любой священник. Ты совершенно прав, Алексей, вампиры - обычные священники, только мы по-другому платим за божье слово. В остальном мы обычные люди.

– А сексом вы занимаетесь?

– Да.

– А забеременеть ты можешь?

– В принципе, могу, хотя это не рекомендуется. Когда мама пьет кровь, нерожденный ребенок получает передозировку жизненной силы и это плохо сказывается на его развитии. Ничего смертельно опасного, но высока вероятность выкидыша, беременность должна протекать под наблюдением целителя, роды, скорее всего, будут преждевременными, у ребенка могут быть отклонения в развитии, ему тоже нужны священники-целители. Короче говоря, если вампирша будет ответственно подходить к беременности, она сможет родить здорового ребенка, а если пустить беременность на самотек, то, скорее всего, ребенок либо умрет, либо будет больным. Или мать умрет при родах. Но ты не волнуйся, это касается только женщин. Мужчины-вампиры половую функцию полностью сохраняют. У них появляются некоторые особенности, на второй день после кормления возрастает половое влечение, могут быть даже приступы приапизма, рекомендуется пить бром... но это все мелочи. Мужчина-вампир может удовлетворить женщину и зачать здорового ребенка.