Правдивая история одной легенды

– И что с того? Я сказал, что разбужу не раньше чем через полчаса. Молодой герцог тоже не железный, он уже третьи сутки спит не больше двух - трех часов, так что все твои донесения и новости за полчаса не устареют.

Я уж было собирался громко крикнуть, что проснулся и потребовать гонца к себе, но вовремя вспомнил, что сплю я в комнате не один. Стараясь не шуметь, я тихо одел сапоги, застегнул пояс, разместил оружие на своих местах и собрался уже было выйти из спальни, но в самый последний момент все таки обернулся. Мила тоже проснулась и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

Я подмигнул ей: - Все будет хорошо сударыня, вас доставят в безопасное место, где я смогу гарантировать вам спокойную жизнь, правда там будут некоторые неудобства связанные с походным характером нашей жизни, зато вам ничто и никто не будет угрожать.

Дверь за мной закрылась, и я обратился к Ришату, который уже стоял в коридоре и дожидался меня:

– Госпожа проснулась, надо бы к ней приставить на время пару служанок, а потом я заберу её на время к себе домой. Как герцог?

– Держится, крепится, но по нему видно, как ему тяжело. Я собственно доложить о том, что удалось разузнать: - покои посоветовала и разместила госпожу Милу в них сама герцогиня. Более того, решался вопрос о включении её в свиту. Лжесадовники были допущены во дворец ею же. И вообще складывается такое впечатление, что водяные решали здесь если не все, то почти все. Мне удивительно, почему они ещё герцога не прибрали к рукам.

– К власти рвались две группировки, условно их можно будет разделить на женскую, где верховодила герцогиня и мужскую, во главе которой стоял его племянник. И судя по тому, что племянник переключился на Фертус, его дела здесь пошли очень плохо, поэтому и герцог оставался жив до поры до времени.

Освободишься, подъезжай ко мне, люди Корсака взяли несколько водяных живьем, думаю, их допросы прольют свет на многие вопросы.

Оставив Миха и с ним пару охранников для сопровождения девушки, с остальными я нырнул в покои Юлии, чем вызвал немалое удивление Ришата. Да и пусть удивляется, мне главное незаметно исчезнуть из дворца, что бы не светить свой подземный ход, да и идти в обход совсем не хотелось. Свернув на малоприметное подворье и быстро пробравшись во внутрь здания, мы без приключений добрались до нашего штаба, где меня уже ждал Корсак со своими с ног сшибающими новостями.

– Завтракал?
– поинтересовался я у капитана наёмников и, услышав отрицательный ответ,- продолжил - Пошли, в столовой все и расскажешь.

В связи с тем, что в доме и вокруг него расположилось более сотни человек, кухня работала круглосуточно и какого-либо разделения на завтраки, обеды и ужины,- не было. А если учесть, что некоторые особенно запасливые и экономные из состава патрулей и стражи тоже приходили питаться сюда, то в столовой постоянно было столпотворение. Правда мой стол ни кто не занимал и мы с Корсаком расположились даже с некоторым комфортом.

– Наши патрули и посты останавливали всех, кто выезжал или выходил из города, причем это делалось вдали от крепостных стен, что бы с них невозможно было ничего рассмотреть и это принесло свои плоды. Всего было захвачено живьем семь водяных, из них шесть женщин и только один мужчина. Хотя первоначально, пока патрули не перестроились, более трех десятков водяных успели покончить с собой. Это было что то невообразимое. Эти твари были везде. Особенно много их пыталось сбежать в каретах и даже верхом, причем среди верховых преобладали женщины.

– Основная масса пыталась бежать в сторону Пелополоса?
– высказал я предположение.

– Не основная, а все. На остальных направлениях не было задержано ни одного водяного.

– Что показали допросы?
– Главное, что твердили все пленные,- Пелополос - главный центр водяных, именно от туда они стали расходится по всему миру, но как только я спрашивал, где их основное место нахождения, они замыкались, молчали, а некоторые внезапно умирали.

– Это что же получается,- Пелополос полностью в руках водяных и они в нем у власти? А что люди? Куда они смотрят?

– А населению нет дело до знати и верхушки и пример Ройса нам это наглядно показывает.
– Поехали, сам хочу побеседовать с уцелевшими. Заметив, как Корсак скривился, я поинтересовался: - Ну что там ещё?
– Милорд, да ребята с этими водяными, пока они были ещё в женском обличии немного побарахтались и позабавились.
– И что, какие-нибудь отличия нашли?
– Нет, бабы как бабы, а вот когда они принимают своё обличие, так и норовят вцепиться в горло или оторвать кусок мяса. Жуть.

– Ладно, поехали, главное, что бы они говорить могли, а остальное меня не волнует.

Ехать пришлось не очень далеко, менее чем через час мы были уже на месте. Небольшой домик, скорее всего охотничья усадьба какого-нибудь вельможи. Именно там-то в одной из комнат и содержали пленных.

– Давай их по одной, мужика оставь напоследок. Те, кто заслужат, получат быструю смерть, остальных - твоим парням на потеху, а потом смерть через пытки.
– А может быть без пыток, все- таки женщины?
– А ты представь, сколько эти, так называемы женщины, съели людей? Представил? А теперь подумай, что среди них могли быть твои дети и жена. Ни какой жалости.

Я расположился за столом. Вскоре вернулся Корсак: - Нам повезло, недавно поймали свеженькую, с неё начнете?

В комнату втолкнули молодую женщину, почти девочку, так молодо она выглядела, волосы распущены и спутанные, руки связанные за спиной, через прорванные дыры виднелось очень белое тело. Увидев меня за столом, она ещё сильнее свела лопатки и её грудь буквально стала рвать остатки её платья.

– Брачный период, невообразимое обаяние,- понимающе сказал я.,- на меня это не действует,- хотя это было не так. Я чувствовал, как во мне нарастает желание обладать этой женщиной и она, кажется, это поняла, иначе чего бы ей улыбаться?
– Так вот у тебя два выхода: первый - быстрая и легкая смерть, если правдиво ответишь на все мои вопросы и второй - лжёшь, или не отвечаешь,- я отдаю тебя на потеху наёмникам, а потом, когда ты превратишься в просто бесчувственный кусок мяса, тебя или живьем сожгут на костре, или посадят на кол. Смерть будет долгой и мучительной. А вы, водяные, я знаю, ужас, как любите, когда вас пытают.

– Ах, ваше высочество, вы обладаете огромным умением убеждать, конечно, я выберу первый вариант.
– Мы знакомы?
– Я из смотровой комнаты подсматривала за тем, как развивался прием у герцога Ройса, после вашего появления в зале. А я ведь предупреждала госпожу, да и Геруса тоже, что к слухам и сведениям, поступающим из Фертуса, надо относится со всей серьезностью. Да и о вас говорили как о человеке решительном, склонным сначала действовать, а потом думать. И никто не предполагал, что вы так быстро окажетесь в Ройсе и так бесцеремонно возьмете всю власть в свои руки.

– Как вам удалось покинуть дворец минуя мои посты и стражу?
– Я не стала дожидаться закономерного финала и через один из знакомых мне подземных ходов покинула дворец, а по второму проходу я вышла в город мастеров, где затаилась у своёго приятеля. Ах, какой это был ненасытный любовник, не чета этим хлыщам из дворца.

– Он знал, кто вы такая?
– Он знал только то, что я знатная дама из дворца, ищущая удовлетворение на стороне, и это удовлетворение он мне доставлял,- она сделала несколько шагов в мою сторону. Как бы раздумывая я произнес: - Женщины придумали проституцию, чтобы им платили за секс, мужчины придумали брак, чтобы им не платить за секс, поэты придумали любовь, чтобы все это не выглядело так отвратительно.(с)