Правдивая история одной легенды

Далее пошёл подробный доклад о количестве жителей, мужчин, женщин, детей, каких сословий и сколько, какие дома и дворцы оказались без хозяев и наследников и так далее и тому подобное. Было по всему видно, что старый герцог крепко держит бразды правления в своих руках и сам лично вникает во все нужды и запросы горожан.

– Милорд,- обратился я к нему, - а что у нас с обстановкой на границах и как вы думаете, откуда взялись эти степняки на службе у водяных?

– Это не наши кочевники, наши бы так далеко не пошли. А если б и пошли, то войском не менее чем три - пять тысяч. А такой отряд вряд ли прошёл незамеченным. Это скорее всего пришлые, которые ещё не сталкивались с вашими наёмниками, которых вы изволили назвать пограничниками.

– То есть, ваша светлость,- вмешался в разговор Мих,- они ещё непуганые?

– Вот именно,- тут же откликнулся дед,- наши сотню раз сначала подумают, а стоит ли связываться с пограничниками, а то ведь можно и на ответный рейд нарваться в становища.

– А что, это хорошая идея,- проучить кочевников. Как только немного разгребёмся здесь, посоветуюсь с капитанами, может быть так и поступим....

– Мих, ты помнишь, несколько дней назад мы обнаружили в камере лекаря? Как думаешь, что он тут делал?

– А тут и думать нечего,- проговорил Мих, обходя камеру, где содержался Форлан,- ждал он вас тут. А вот для чего - даже не могу предположить.

– А он мне показал ещё один подземный ход, недалеко отсюда, прямо в стене. Да только я думаю, что это дешёвая ловушка. А вот как он камеру попал,- действительно интересно, ведь не могли же его на самом деле арестовать или задержать. Его тут каждая собака знает.

– Да на первый взгляд ничего не видно, стены как стены и простукивание ничего не дало.
– Проверь пол. Скажи, ты не знаешь, в тюрьме есть водяные?
– спросил я осматривая стены после Миха.

– Да наверняка есть, из тех, кто не успел сбежать и затаился, а потом попался при прочёсывании.

– Если есть, то давай пару этих тварей пустим по проходу Форлана, посмотрим, что получится.

Мих тут же все понял, быстро вышел и вскоре уже ждал меня со стражником и двумя связанными водяными.

Кивнув на них головой произнёс: - Голодают. Ваше высочество, а что бы нам одного из водяных не сделать палачом? И такие казни устраивать на площадях, глядишь дурной люд и поумнеет. Кому понравится, когда его жрут живьём?

Мы подошли к стене, в которой скрылся лекарь и я приложил руку, стена сдвинулась вовнутрь, открывая широкий и светлый коридор. Кинжалом водяных стражник разрезал им руки и подтолкнул к проходу: - Вам дарят жизнь, идите.

Водяные не оглядываясь вошли в коридор, а вскоре побежали по нему, стремясь уйти от ненавистных людишек как можно дальше. А потом они как будто растворились в воздухе и исчезли, мы только услышали болезненные стоны и вскрики.

– Что и требовалось доказать,- констатировал Мих,- ловушка и мне в этот коридор идти совсем не хочется.

Стена вновь заняла своё место, а мы вернулись в камеру и продолжили внимательный осмотр. Удача улыбнулась Миху. Простукивая пол, он под кучей соломы обнаружил небольшую щель. Таких щелей в каменных плитах здесь было полно, но эта чем то отличалась от остальных,- она была аккуратной, с ровными краями и достаточно глубокой, в общем, она привлекла внимание моего друга и как оказалось, не напрасно. Только лезвие из кристалла с хрустом вошло в отверстие и через некоторое время часть стены, которую мы уже неоднократно осматривали, ощупывали и простукивали - повернулась вокруг своей оси, открывая новый подземный ход.

– Мих, у меня складывается такое впечатление, что весь дворец и вся территория под ним, состоит только их подземных ходов. Я уже со счета сбился, сколько их здесь.

– А чему удивляться? У Форлана было и время и возможности здесь такого нарыть что нам и не снилось. Ну что, милорд, опять полезем искать, на свою эту самую, приключений?

– Светильник то есть?

– А как же, я теперь без него никуда.

– Тогда пошли и заметь, не я первым предложил сунуться туда, так что если что, отвечать будешь ты.

Не успели мы сделать и пару шагов, как в камеру вошли два моих охранника и громко сопя пошли за нами. Все понятно, старый герцог не спит и все видит.

Коридор резко пошёл вниз и мы стали углубляться под землю. Шли довольно долго, даже уши стало закладывать и уткнулись в тупик.

– Вот гад,- беззлобно выругался Мих,- двери где то спрятал.

– А ну ка всем замереть,- распорядился я, закрыл глаза и попытался представить себе, где мы находимся. В голове всплыла карта подземелья и там, красной точкой, было отмечено наше местоположение. Вот и приобретённые знания стали проявляться.
– Мы проскочили совсем немного, надо вернуться назад, я знаю, где спрятана дверь.

Проход вновь открылся от моего прикосновения, и мы вошли в ярко освещённый коридор, пол которого был устелен ковровой дорожкой, а на стенах висели странные круглые светильники, которые, как только мы проходили мимо них, гасли за нашими спинами. Несколько раз в воздухе пахло как после грозы и что то щелкало то под ногами, то над головой. Не сразу, но я обратил внимание, что если долго смотреть на стену, то она как бы становилась прозрачной, и я видел множество водяных, которые плавали в толще воды, а между ними сновали достаточно крупные и зубастые рыбы. Мои спутники ничего не видели и не замечали, шли строго за мной и, возможно, даже след в след. А потом мы вступили в самую настоящую сказку или сказочный дворец - ведь это только в сказках и легендах герои попадают в хрустальный дворец с прозрачными стенами, которые раздвигаются перед вами, стоит лишь вам подойти.

За прозрачными стенами плавали, играли, работали водяные. Там же были их дома или мастерские, и они тоже были под прозрачными куполами. Мы все растерялись, - ведь если мы видим водяных, то и они видят нас, но почему тогда они не поднимают тревогу?

– Может быть стены прозрачные только с нашей стороны?
– высказал я догадку.

– А куда это мы попали, неужто во дворец к самому герцогу водяных?
– нервно оглядываясь и не выпуская пистоль из рук, произнёс Мих.

– Это вряд ли, скорее всего это один из входов в него. В любом случае нам повезло, что здесь никого нет, а сам Форлан сейчас немного занят. Ну что, рискнём пройти подальше и посмотрим что там? Если что-то пойдёт не так, вернёмся назад. Рисковать понапрасну не будем.

Мих саркастически хмыкнул: - Ну да, не будем....

Прозрачные стены все так же бесшумно раздвигались перед нами и, с некоторым облегчением, мы вошли в нормальное помещение с каменными стенами и небольшими окнами, выходящими на дно озера или какого-то водоёма. Их холла вели две двери,- за одной было тихо, а из за второй раздавались какие то голоса. Я решительно направился к ней.