Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

– Ты уже лечила раны, насколько мне известно.

– Не настолько серьезные! – с паникой в голосе, заметила Дарина, лихорадочно рассматривая кровоточащую рану. В больших и округлых золотистых глазах показались редкие слезы бессилия и страха…

– Перед тобой богатырь. Он не совсем смертный, потому должен выдержать многое. Но недолго. Если еще немного протянем, он точно загнется, – подметил я, вдруг отчетливо осознав, что девчонка не простит себе смерти этого охотника. Нам с ней в практическом плане было бы лучше от него избавиться. Ладно, мне, так как охотники – практически естественные враги таких, как я. Но Дарина, сколько бы ни притворялась циничной ведьмой, будет сильно переживать, если не поможет, тут Василина, пожалуй, права. Ведунья, несмотря на болезненную самоотверженность, свойственной белым, до сих пор остается нейтральной, что удивительно. А вот такое сильное потрясение, не подтолкнет ли ее на темную сторону?

Прикинув в уме, что это неплохой повод для того, что собирался сделать, я шагнул к девушке. Взял ее за плечи и заставил посмотреть мне в глаза:

– Ты должна попробовать. Если он подохнет, твоя дивчина возьмется за меня, чего мне совершенно не хочется. Причем, я в этом даже не сомневаюсь, так как она обещала. А если вспомнить, насколько девица целеустремленная, то я эту… красотку опасаюсь. Учти, я добровольно не дамся и разнесу половину деревни, прежде чем меня окольцуют. Так что, если не ради него, ради спокойствия деревенских стоит попробовать спасти бедолагу.

– Ты им откупиться хочешь, – растерянно заметила Дарина, но слезы, кажется, отступили. Девушка шмыгнула курносым носом в редких веснушках и стала успокаиваться. Сработало.

– Потому и бедняга. Дать ему помереть было бы гуманнее, – фыркнул я, а после подтолкнул девчонку к ее стеллажам, где она хранила посуду, уже готовые микстуры, мази и сушеные травы.

Дарина вздохнула, выше засучила рукава, собрала волосы лентой, а после развела бурную деятельность. Даже меня умудрилась подключить, раздавая команды.

Я же, наконец, смог вблизи увидеть, как она волшбу творит. Сама того не понимала, не видела, но сущность берет свое. То, как девчонка обращалась с травами, какие слова бормотала, как держала руки, обрабатывая рану. Она ведь действительно не понимала. Просто ее так научили. А земная магия, подчиняющаяся только ведуньям, сама текла по ее пальцам, концентрируясь на кончиках, и расползаясь по коже богатыря невидимыми нитями живительной силы.

У другой несведущей ведуньи ее уровня подобное бы не получилось. Насколько мне известно, стать ведуньей и знахаркой несложно. Тут учеба нужна, вера сильная, и за должные заслуги земля сама одарит тебя способом с ней общаться и обращаться.

Вот только Дарина – урожденная ведьма. Даже без инициации своего дара, земля ее признает, хоть девчонка и не верит в то, что делает. Но Людмила научила азам. Как раз хватит для того, чтобы получить максимум из того, что может смертная, но мало, чтобы войти в силу. Идеальный баланс…

И тут вспомнил слова Дарины о том, что, узнай люди, будто она лечит их тем же, что растет на огороде. Тут она сильно заблуждается. Расти-то растет, но той пользы, как от ее приготовления, никто в этой деревне достичь не сможет.

И зрелище… впечатляло. Но в этом я ни за что не признаюсь.

Глава 6. Дарина

Не знаю, сколько точно я провозилась, но когда опомнилась, казалось, что прошло несколько дней – минимум. Однако передо мной лежал перепачканный запекшейся кровью и засохшей грязью мужчина без сознания, но при этом уже не вызывал ассоциации с трупом, как это ни парадоксально. То ли моя мнительность сказалась, из-за того, что приложила к его исцелению немало сил, то ли он действительно выглядел более здоровым: бледность уже не казалась пугающей, особенно на фоне бурых и алых пятен крови, зашитая рана не кровоточила и как будто уже слегка затянулась. Но тут, наверное, дело в том, что я слишком устала и не совсем реально оцениваю ситуацию. Однако радовало и то, что мужчина погрузился в здоровый сон, который выражался в мерном дыхании и даже похрапывании.

Перевязав рану с помощью того же демона, без которого ни в жизнь даже не приподняла бы охотника, я без сил повалилась на лавку у стены и протяжно вздохнула. Тем временем уже светлело, свидетельствуя, что провозилась я пару-тройку часов.

Фух, справилась.

Кажется, я тут же уснула от странной усталости, но, к сожалению, сон продлился недолго, и пришлось планировать, что делать дальше. Откровенно говоря, я сама с трудом представляла: настолько хотелось просто отдохнуть и вздремнуть. Особенно смотря на Василину, которая по-богатырски храпела, лежа на демонской кровати и нежно обнимая какое-то дырявое и давно мною забытое ведро. Отыскала-таки!

Вот это нервы! После всего так сладко спать! А я ей, между прочим, тут жениха латала! Могла бы и попереживать хотя бы для приличия не за жениха, так за меня!

Демон при этом выглядел бодрячком, что меня сейчас только сильнее бесило. Потому, когда ко мне на колени запрыгнула Липа и стала активно мурлыкать, я с облегчением ощутила, как внутри все словно потеплело, а смертельная усталость стала слегка отходить. И настроение вернулось в достаточной мере, чтобы не послать всех лесом, при этом самой, подобно медведю или моей совести, завалиться в спячку.

В конечном итоге, я приняла нелегкое решение оставить богатыря там, где был. Нет, не просто из-за лени, хотя и не без этого. Но я себя убеждала, что переносить его сейчас может оказаться чреватым, а подходящего места в моем более чем скромном жилище все равно не найти. Не рассчитан мой дом на такую концентрацию мужского населения, в общей массе не менее трехсот килограмм и росту на двоих пять метров. И это я еще нашу храпящую красу не беру в расчет. Для меня одной и кошки места остается непозволительно мало!

В конечном итоге, не на печь же больного затаскивать? Да и Володя едва ли согласиться одолжить свою койку, тем более, что на ней уже и без того обосновалась Василина, которую, по заверениям самого демона, он опасался и сторонился.

Да ладно! После того, что она учудила этой ночью, я бы с готовностью занесла ее в свой список тех, кого нужно опасаться всегда и при любых обстоятельствах. Прямо к мертвякам, гулям, вурдалакам и прочим! Те, по крайней мере, активны только ночью и им нужно от тебя только одно – съесть. Василина активна условно круглосуточно и спектр ее желаний более обширный. Где, замечу, и «съесть» не исключено. В моем случае – объесть, если учитывать что во время поисков ведра в сенях, девушка таки обнаружила и мой подпол с припасами овощей, фруктов и консервации, которые ополовинила. Нервы – они такие…

Но даже на этом фоне поразительно, что девка пошла на кладбище, не наткнулась на жить и нежить, которая вообще-то, плотоядная. А может и наткнулась, но того даже не заметила, что еще сильнее пугает, на минуточку. Наверняка нагло увела у гулей их законную добычу в виде полудохлого охотника, весом более центнера, а после его на себе, не теряя лопаты, протащила версты три в чащобу леса, где я и живу! Ночью! В лесу, когда вся жить и нежить от холода и голода пухнет! Просто потому что решила, что полудохлый мужик лучше папоротника! А под конец еще и выбила мои ворота! Выбила! Такое даже не каждому медведю удавалось, чтобы я подумала, будто тот, кто их ставил – проявил себя недобросовестно. И это все, заметьте, Василина только на одном желании выйти замуж учинила.