Правила мозга. Что стоит знать о мозге вам и вашим детям

Разумеется, стресс вредит обучению. Но главное – он вредит здоровью.

Генетический буфер

Неужели стресс непосредственно влияет на обучение? Увы, это так. Неуправляемая реакция организма очень плохо воздействует на человеческий мозг. Правда, не на всех людей. Подобно расставленным в комнате свечам, некоторые люди проливают неожиданно яркий свет при исследовании этого вопроса, что подтверждает комплексное воздействие на поведение генетических факторов и окружающей среды.

Джил родилась в бедном квартале. Отец принуждал Джил и ее сестру к сексу, когда они еще были дошкольницами. Их мать дважды забирали в больницу с диагнозом «нервный срыв». Когда Джил исполнилось семь, однажды взволнованный отец собрал всю семью в гостиной. На глазах у всех он приставил к голове пистолет и со словами «Я довел себя до этого» выстрелил. Душевное состояние матери продолжало ухудшаться, и она снова и снова возвращалась в психиатрическую больницу. А когда находилась дома, то била Джил. Когда девочка стала подростком, ее заставляли работать, чтобы семья могла свести концы с концами. Казалось бы, после такой тяжелой жизни у нее должны были возникнуть глубокие психические травмы, тяжелые эмоциональные расстройства, возможно, она принимала бы наркотики или рано забеременела, и не один раз. Вопреки ожиданиям, Джил выросла обворожительной девушкой и пользовалась популярностью в школе. Она стала талантливой певицей, медалисткой и старостой в старших классах. В любом случае девушка была эмоционально уравновешенной, и, похоже, трагическое детство не отразилось на ее психике.

Историю о ее жизни опубликовали в ведущем психиатрическом журнале как пример различной реакции на стресс. Психиатры давно заметили, что одни люди более устойчивы к стрессу, чем другие. Молекулярные генетики пролили свет на причины такого различия. Генетический механизм некоторых людей служит естественным буфером, противостоящим влиянию стресса, даже хроническому. Ученые даже обнаружили некоторые гены, и, возможно, в будущем мы сможем определять стрессоустойчивость при помощи анализа крови на их наличие.

Переломный момент

Как можно объяснить типичные реакции на стресс с той точки зрения, что он может как подорвать здоровье, так и дать стимул к достижениям? Чтобы ответить на этот вопрос, обратимся к старшему научному сотруднику, политическому деятелю, умному мужчине всегда в костюме и при галстуке – Брюсу Макивену. Его теория помогает понять разнообразие человеческих реакций на стресс. Автор позаимствовал для своей теории название из «Звездного пути» [37] – аллостаз. В переводе с греческого «алло» означает «переменный», а «стаз» – «состояние баланса». По идее, некоторые состояния обеспечивают стабильность системы путем изменений. И сложный механизм стресса – одно из них. Мозг координирует изменения во всем организме, включая поведение, возникающие в ответ на потенциальную угрозу.

37

Популярный сюжет многих научно-фантастических телесериалов, художественных фильмов, книг, рассказов и компьютерных игр. Прим. ред.

Согласно теории Макивена, стресс сам по себе не является вредным или токсичным. Вред он наносит в результате комплексного взаимодействия между внешним миром и психологической способностью человека справляться с реакцией на стресс, которая зависит от продолжительности и серьезности стрессового фактора. Предельную границу, когда стресс становится вредным, Макивен называет аллостатической перегрузкой.

Впервые я испытал стресс, услышав, как моя мать в первый и единственный раз в жизни использовала в речи бранные слова. Позже я столкнулся с этим, когда получил самую низкую оценку за все время своей научной деятельности. Каждый человек припомнит стрессовые ситуации из своей жизни.

Моя мать была учительницей четвертого класса. Я сидел в своей комнате на втором этаже, а моя мать выставляла ученикам оценки за работу в соседнем помещении. Она как раз оценивала работу своей любимой ученицы – милой девочки с каштановыми волосами по имени Келли. О такой ученице мечтали все учителя: умная, уравновешенная, общительная.

В первом полугодии Келли продемонстрировала высокие результаты. Но во втором все перевернулось. Мама заподозрила неладное, как только Келли вошла в класс после рождественских каникул. У нее был меланхоличный взгляд. Неделю спустя девочка впервые подралась. А еще через неделю впервые получила «удовлетворительно» за контрольную работу – после этого кульминационного момента до конца года она получала только отметки «неудовлетворительно» и «плохо». Ее много раз вызывали к директору, чтобы выяснить, чем вызваны разительные изменения. Оказалось, родители Келли решили развестись после Рождества, и конфликты в семье, тщательно скрываемые от Келли, стали ей известны. Подавленность девочки отразилась и на учебе. В тот снежный день, когда моя мать поставила Келли твердый кол, она дала себе обещание.

«Черт! – выдохнула она. (В этот момент я замер.) – Успеваемость Келли на моих уроках абсолютно не связана с моими уроками!»

Разумеется, она имела в виду, что домашняя ситуация отражалась на школьной жизни, что, конечно же, очень огорчало учителей. Значит, один из важнейших факторов успехов в учебе – стабильная эмоциональная ситуация дома.

Стресс в семье

Я хотел бы остановиться на стрессе дома, так как он тесно связан с успеваемостью ребенка в школе, а позже и на работе. Давайте рассмотрим часто встречающуюся ситуацию, когда ребенок становится свидетелем ссор между родителями. Дело в том, что неразрешенные супружеские конфликты очень плохо влияют на детей. Дети закрывают уши, сжимают кулаки, плачут, злятся, просят родителей перестать ругаться. Многие исследования показали, что дети, даже в возрасте полугода, реагируют на психологическое состояние родителей, например, учащенным сердцебиением или повышением кровяного давления. У тех, кто постоянно наблюдает ссоры родителей, в любом возрасте количество гормонов стресса гораздо выше. Они тяжелее справляются со своими эмоциями, дольше успокаиваются и уделяют больше внимания другим. Дети не могут прекратить конфликт, а потеря контроля над ситуацией приводит к эмоциональной неуравновешенности. Как вам уже известно, от контроля непосредственно зависит стрессоустойчивость человека, и его потеря влияет на многие стороны жизни, включая и учебу. Дети подвергаются аллостической перегрузке.

Когда я был старшеклассником, у моей матери обнаружилась болезнь, которая могла привести к смерти. Вернувшись домой от врача, она пыталась приготовить обед для семьи. Но когда я вошел в кухню, то увидел, что мама просто стоит и смотрит на стену. Сбивчиво рассказав о состоянии своего здоровья, как будто этого было недостаточно, она сообщила нам страшную новость. Отец, которому уже было известно о болезни матери, плохо воспринял это и решил подать на развод. Я почувствовал как будто удар в живот и несколько секунд не мог пошевелиться. Следующий день и еще тринадцать последующих недель ходить в школу было для меня кошмаром. Помню только, что, уставившись в учебники, я думал о том, что моя мама, эта удивительная женщина, которая научила меня читать и привила любовь к книгам, смертельно больна и нашей счастливой семье скоро придет конец. Наверное, матери было гораздо хуже, чем я мог предположить, но она никогда не жаловалась. Мои друзья отвернулись от меня, как, впрочем, и я от них, потому что не знали, как реагировать. Я потерял способность концентрироваться на учебе, мои мысли постоянно витали в воспоминаниях о детстве. Скоро я стал получать самые низкие оценки за всю свою школьную жизнь, но это меня абсолютно не волновало.

Прошло столько лет, а мне все еще тяжело вспоминать об этом. Однако этот опыт служит ярким примером весьма сильного последствия стресса, которое подтверждает правило работы мозга: под воздействием стресса мозг не способен обучаться так же, как вне стрессовой ситуации. В конце концов, моей печали пришел конец. Представьте, каково постоянно находиться в эмоционально нестабильной атмосфере дома и думать, что это не закончится никогда.

Учитывая, что стресс оказывает пагубное влияние на обучение, дети, находящиеся в такой обстановке, демонстрируют не столь высокие результаты в учебе, как дети, живущие в более комфортных условиях. Именно к такому выводу пришли исследователи. Стресс дома негативно влияет на успеваемость детей (в любой доступной для измерения форме) практически в любом возрасте. В первых работах исследовался средний балл по аттестату, и результаты негативного влияния развода на группы испытуемых были неоднозначными. Дальнейшие исследования показали, что, даже если пара продолжает жить вместе, успеваемость детей все равно снижается под влиянием нестабильной эмоциональной домашней атмосферы. (При более детальном изучении вопроса исследователи установили, что причиной неудач в школе является конфликт между родителями, а не сам развод.) Чем сильнее конфликт, тем большее влияние он оказывает. Учителя подтверждают, что дети из распавшихся семей демонстрируют более низкие физические и умственные способности. Растет количество непосещений и прогулов. Среди них втрое чаще встречается ранняя беременность и в пять раз выше вероятность того, что, будучи взрослыми, они окажутся за чертой бедности. Общественный деятель Барбара Уайтхед в журнале Atlantic Monthly писала об этом: «По наблюдению учителей, многие дети, встревоженные, расстроенные и озабоченные драматическими событиями, происходящими в их семьях, не способны сконцентрироваться на таких простых вещах, как таблица умножения». Кроме того, ухудшается даже физическое здоровье учеников. Как известно, воздействие стресса на иммунную систему повышает восприимчивость к инфекциям. Хотя эти факты и нельзя считать неоспоримым доказательством, согласно результатам многих исследований, дети, живущие в неблагоприятной семейной обстановке, больше склонны к психическим расстройствам, таким как депрессия и повышенная тревожность. А эти заболевания ухудшают познавательные способности, крайне важные в учебном процессе. Даже во взрослом возрасте последствия стресса, перенесенного в детстве, продолжают оказывать негативное влияние, даже если до этого вы были отличным работником, вызывающим всеобщее восхищение, как, например, Лиза Новак.

Стресс на работе

Возможно, вы слышали о Лизе Новак. Эта красивая и умная девушка – боевой пилот и специалист по ведению войны с применением электронного оружия. Американское правительство вложило миллионы долларов, чтобы сделать из нее астронавта. Кроме того, Лиза мать двоих детей.

За месяц до пика своей карьеры в качестве специалиста по управлению полетами миссии шаттла она подала на развод. Положив в машину оружие, изменив внешность, Лиза Новак отправилась в путь из Орландо в Хьюстон, чтобы похитить свою жертву – женщину, которая, по ее мнению, представляла угрозу для ее мужа-астронавта; она подозревала, что у этой женщины роман с ним. Вместо того чтобы заниматься передовой в техническом плане работой в США, этот высококвалифицированный инженер два года провела под следствием в ожидании судебного заседания по поводу выдвинутых против нее обвинений в попытке похищения и убийства человека. Вероятнее всего, ее больше не допустят к полетам. Такова печальная история Лизы Новак. Выходит, деньги, потраченные на ее обучение, просто выброшены на ветер. Но миллионы долларов – ничто по сравнению с теми потерями, которые несет экономика из-за стресса, испытываемого многими людьми на работе.

Атакуя иммунную систему, стресс повышает риск для сотрудников заболеть инфекционными болезнями; повышение кровяного давления под воздействием стресса увеличивает вероятность сердечного приступа, инсульта и аутоиммунных заболеваний. А это напрямую связано с расходами на здравоохранение и пенсию. Половина из 550 миллионов долларов ежегодных расходов в связи с невыходом на работу обусловлена стрессом. В состоянии стресса сотрудники стараются не выйти на работу по малейшей удобной причине и, кроме того, часто опаздывают. А руководители все еще отрицают влияние стресса. Центры контроля и профилактики заболеваний уверяют, что 80 процентов расходов на медицинские услуги связаны с расстройствами здоровья, вызванными стрессом. В рабочей среде 77 процентов сотрудников жалуются на истощение, что приводит к множеству пропущенных совещаний и многочисленным визитам к доктору. И это еще не все. Длительный стресс вызывает депрессию, которая негативно сказывается на умственной деятельности и, стало быть, наносит ущерб интеллектуальному капиталу компании. Это тройной удар по ее продуктивности.