Правила перехода

— Да, я от подруги, — я улыбнулась, пытаясь скрыть удивление. — А ты?

— Из супермаркета, — он приподнял и продемонстрировал мне объёмный пакет. — Живу тут недалеко. Мне через две остановки выходить. Тебе, наверное, на метро?

— Именно туда, — я не очень представляла себе, о чём мне говорить с Домиником. Мы ведь даже друзьями не были. Полиан рассказывал, что с последнего раза, когда мы вместе сидели в кафе, больше они с парнем не виделись.

— Я тебя провожу, ладно? — у него был странный взгляд, немного растерянный от неожиданной встречи, но и радостный, потому что встреча ему приятна. Мне же было немного стыдно, что мои друзья водят его за нос, хоть я и понимала, что у них тайна. Но ведь мне же рассказали! Или всё дело в этом… в их старом друге, который умер…

— Конечно. Только тебе придётся проехать дальше.

— Ничего страшного, дойду пешком! У меня дом возле метро! — Доминик ещё больше повеселел, поудобнее перехватил пакет. — Ну как, ты довольна учёбой?

— В общем, довольна… — странный вопрос, неужели его действительно это интересует? — А ты доволен работой?

— Вполне, — он рассмеялся. — Откровенность за откровенность, да?

— Просто я не из тех, кто окунается в учёбу с головой, распланировал будущее на десять лет вперёд и тому подобное. Я не карьерист. Стараюсь по мере сил, но не получаю особого исступлённого удовольствия, как некоторые.

— Ооо, я вообще учиться не любил! Но по другой причине. Думал, что и так всё знаю. Глупец был, ничего не поделаешь. И сейчас тоже… мне в компании все говорят, что надо идти образование получать, не то курьером всю жизнь проработаю. Надо, кто ж спорит… но столько лет потратить…

— Это смотря каким способом получать образование, — возразила я.

Пока мы ехали эти три остановки, а потом срезали угол через дворы, говорили об образовании, о Франции, в которой Доминик не вырос и даже не родился — просто родители оттуда. Не знаю, как мы вышли на тему о вихрях, но я спросила, чем закончился разговор с Лезаром и Полианом и доволен ли он им. Парень вроде расстроился.

— Они нормальные ребята, только вот… всё время кажется, что они как будто играют со мной… несерьёзно относятся. Может быть, потому что я кажусь им мальчишкой? Маленький такой, и по росту, и по возрасту, — Доминик невесело усмехнулся. — Вроде и делятся информацией, но ничего важного не сказали.

— Знаешь… ты не думай, что им не нравишься. Просто они мне говорили, что ты как будто хочешь что-то выпытать. Настойчивый такой, что даже подозрительно. Сейчас уже нет, но сначала… говорили так…

Мы стали спускаться в переход, который неизвестно зачем был у такой узкой дороги. Доминик пошёл туда, даже не задумавшись, что перейти можно поверху, и я по инерции увязалась за ним.

— Да, я действительно не в друзья набивался. Хотел узнать, откуда у них амулеты — ты ведь слышала наш разговор в прошлый раз, — я кивнула. — Просто у меня… что случилось?

Мне стало как-то не по себе. Света в переходе не было, и я подумала, что здесь на нас обязательно кто-то нападёт.

— Боишься темноты? — понимающе улыбнулся парень.

— Не очень, просто мне тут не нравится. Бесполезный какой-то переход…

— Днём здесь много машин, поэтому он нужен, — Доминик потянул меня за руку. — Пойдём. Ничего страшного там нет.

Я послушно последовала за ним. Вдалеке было светлее — это виднелся выход. Я успокоилась, понимая, что всё-таки не одна здесь иду, и отсутствие света вовсе не означает, что тут притаился злодей.

— Если он такой нужный, то почему сейчас им никто не пользуется? — спросила я.

— Сейчас движение слабое. А может, тут действительно какая-нибудь засада? — он подмигнул. — Вон, видишь, тени колышутся, неровен час…

И тут Доминик конвульсивно дёрнулся, его рука с силой оттолкнула меня назад, а сам он взвизгнул и отшатнулся вправо, а потом и упал на пол, почти возле самой лестницы вверх, то ли оттого, что поскользнулся, то ли оттого, что подкосились ноги.

Из-за левого угла прямо на него выплыло нечто, отдалённо напоминающее кусок дыма от костра. Вытянутое клубящееся тело, полупрозрачное — через него я могла наблюдать стену. Дым тянулся к Доминику, как будто он был открытым окошком в доме без печной трубы. И это вроде бы безобидное зрелище почему-то вселило в меня безотчётный ужас. Я зажала рот руками, чтобы не закричать, и прижалась спиной к стене, скребя по ней своим пальто и стараясь отодвинуться. Возле противоположной стены, рядом с поворотом на лестницу, скрючился мой товарищ, совсем не мужественно спрятав лицо в ладонях и почти видимо дрожа. А я тогда даже не думала, что стоит помочь ему, разогнать дым. Я пребывала в тихой панике и была почти уверена, что вот-вот хлопнусь в обморок.

Не знаю, как долго это продолжалось, но дым шевельнулся — ощутимее, чем колыхался до этого, — и потянулся обратно, в сторону левой лестницы, куда мы с Домиником и собирались повернуть. Очень скоро он исчез весь. Я, трясясь теперь не от страха, а от пережитого, не понимая, что произошло, медленно отлепилась от стены. Доминик очень осторожно, с опаской поднял голову, убрав руки, которыми её охватил. И посмотрел вслед непонятному сгустку.

— …вон он!!! — послышалось вдруг со стороны улицы. Я опять вздрогнула, резко повернув голову на крики. Там был топот, возгласы вроде «к деревьям потёк!», «забегай с той стороны!», «ааа, ззараза!». Я смутно предположила, что они это о дымном сгустке, но тут за спиной возник шум, и я развернулась, предвкушая самое худшее.

— Девушка! Вы в порядке? — ко мне подбежал едва различимый в темноте человек, мужчина, взял за плечи и легонько встряхнул. — Здесь было что-нибудь?

— Да… — я закивала. — Какой-то дым…

— Где он был?

Я вытянула руку и указала в ту сторону, где дым напугал Доминика. Мужчина глянул и опять посмотрел на меня.

— Хорошо, что он не засёк вас. Этот дым реагирует на страх.

— Не понимаю… — я медленно приходила в себя, поэтому сейчас мне нужно было объяснять всё, как маленькому ребёнку, чтобы информация дошла до мозга.

— Мы думаем, это какое-то психотропное оружие. Может, неудачный эксперимент учёных… — вздохнул мужчина. — Вызывает приступы ужаса, когда приближается, и прилипает к испуганному намертво. И человек теряет контроль, будет невменяемым, пока эту штуку не прогонят. Во всяком случае, пока что было так. Понятия не имею, откуда они здесь, почему гуляют по городу. Единственное полезное, что мы пока что выяснили — они растворяются от воды, — тут только я заметила, что в руках человек держит обычный пульверизатор, который он как раз поднял, чтобы продемонстрировать. — Никаких сообщений из институтов, никаких соображений о причинах появления! Только — истребить!

Видно, он был сильно зол из-за этих сгустков. А я поняла, что их по крайней мере с десяток.

— Растворяются насовсем? — спросила я.

— Надеюсь, что да, — искренне ответил человек. — Давайте выйдем на улицу, тут совсем темно.

Я послушалась, и вскоре смогла наблюдать ещё одного мужчину с точно таким же пульверизатором, который пшикал в разные стороны вокруг себя, как будто пытался наугад попасть в невидимку. Струя била достаточно далеко, из чего можно было сделать вывод, что на большом расстоянии это вещество не убивает волю и позволяет человеку сделать ответный ход.