Правильный «Червь». Том 4

Она уже смирилась с тем, что после проведения этой операции отправится под трибунал. Если выживет. В конце концов, тайный анализ её крови, проведённый в лаборатории в подвале здания, показал, что она уже заражена непонятным микроорганизмом. Как и все остальные жители Броктон-Бея. А значит, ей остаётся только утянуть Девятку на тот свет вместе с собой, благо её должность даёт ей такую возможность.

Вернувшись в свой кабинет, Эмили открыла крышку небольшого ноутбука, выданного ей буквально только что, и собралась проверить почту. И только она начала вводить пароль, как у неё за спиной раздался знакомый самодовольный голос.

– Это было фееричное выступление.

Резко обернувшись, она посмотрела на Кризиса, стоящего всего в метре от неё. Взгляд тут же метнулся к окну, всё ещё не могущему похвастаться наличием стёкол. Атака Птицы-Хрусталь стоила им слишком многого. Впрочем, стёкла тут не помогут. Судя по словам Кризиса он лично наблюдал за её выступлением в самом защищённом помещении офиса СКП.

– Не вам же одному развлекаться за счёт окружающих. – Нахально заявила она, продолжая вводить пароль.

В ответ раздался довольный смех.

– Полагаю, началось всё с того, что вы почувствовали, что весь мир сошёл с ума, и вы единственный нормальный человек, оставшийся на Земле? – Спросил Кризис, вышагивая вдоль стола и проводя рукой по спинкам кресел.

– Была у меня такая мысль, не скрою. – Ответила Эмили, поудобнее устраиваясь в кресле.

Звать на помощь не имело смысла. Если бы Кризис хотел, чтобы она была мертва, её голова уже была бы насажена на пику.

– А потом вы догадались, что с ума сошёл не весь мир, а только лишь кэйпы вокруг вас. А когда вы тайно провели проверку по протоколу Скрытник-Властелин, то стало понятно, что все кэйпы находятся под влиянием Джека-Остряка.

– И давно вы об этом знаете? – Не смогла не задать она гложущий её вопрос.

– Не очень давно. Признаться, мне в этом помогла Птица-Хрусталь. Чтобы добраться до интернета, мне пришлось улететь довольно далеко. И стоило удалиться от Джека примерно на пятьдесят километров, как я осознал, что страдаю откровенной дурью, позволяя ему спокойно расхаживать по моему городу. Проблема в том, что пока я нахожусь в Броктон-Бее, я всё ещё подвергаюсь воздействию его шарда.

Эмили не могла не обратить внимания, что Кризис использовал терминологию Котла. При этом он внимательно наблюдал за ней и убедился, что она тоже в курсе, о чём идёт речь.

– Ваш план был неплох. – Продолжил он. – Использовать только обычных людей и стандартный напалм, чтобы прикончить Джека и Ампутацию. Но вы обрекли себя на неудачу в тот момент, когда сообщили об этом кэйпам. Они не позволят вам этого сделать.

– Кто?

– Ваши же подчинённые. Дело не в том, что они не могут причинить Джеку вред. Дело в том, что они не позволят, чтобы что угодно причинило ему вред. В том числе ваши бомбы.

– И вы тоже?

– И я тоже. – Кивнул Кризис. – Я пытаюсь найти способ обойти это воздействие, но пока безуспешно.

– То есть мне надо было действовать тайно? – Спросила Эмили, сжимая подлокотники кресла.

– Нет, стало бы только хуже. – Покачал головой Кризис, останавливаясь рядом с ней после того, как обошёл стол для заседаний по периметру.

– Почему?

– Это сложный вопрос. Вы когда-нибудь задавались вопросом, почему ничего не слышно об обычных людях, которые бы во всеуслышание заявляли о том, что они кэйпы? Чтобы обычный человек притворился маской и успешно водил публику за нос.

– Как можно притвориться маской, не имея суперспособностей?

– Легко. Люди легковерны. Покажи им фокус, накачай наркотой, продемонстрируй чудеса полёта на протянутой леске, и все поверят, что ты кэйп. А можно вообще ничего не изобретать и просто заявить, что ты Умник. Но таких людей нигде нет. А если кто-то делает попытку необоснованно объявить себя кэйпом, то с ним случается что-то очень нехорошее. Как правило, смертельное.

– Подождите, а как же группа Святого? Среди Драконоборцев нет кэйпов.

– Но они пользуются технарским оборудованием. Как бы берут силу в долг. Это допустимо. Я говорю о том, чтобы стать маской, не имея никакого отношения к паралюдям.

– Мне нужно будет проверить эту информацию. – Нахмурилась Эмили.

Если Кризис прав, то это уже попахивает мировым заговором.

– Попробуйте. Но не переусердствуйте. Потому что иначе то же самое может произойти и с вами. По крайней мере в тот момент, когда вы решите перейти от размышлений к действиям. Но вернёмся к Джеку-Остряку. У меня есть идея, как от него можно избавиться.

– Как? – Собралась Эмили, словно гончая, готовая взять след.

– Надо довести его до самоубийства. Если он захочет убить себя сам, никто не станет ему мешать. Это я могу гарантировать.

– Легче сказать, чем сделать. – Обмякла Эмили.

– Не так уж и сложно. – В голосе Кризиса послышалась насмешка. – Кроме того, перед этим мне придётся разобраться со всеми остальными членами Бойни. Единственная, кто вызывает опасения, это Ампутация. Она уже использовала биологическое оружие и заразила всех жителей города. К счастью, для его активации требуется катализатор. К несчастью, я не знаю, где она разместила распылители с ним и на какое время настроила автоматическую детонацию.

– То есть даже её смерть не спасёт нас?

– Вас – не спасёт. – В голосе Кризиса послышалась насмешка человека, находящегося в полной безопасности. – Но можно использовать Панацею. Та сможет создать другое биологическое оружие, которое нейтрализует предыдущее.

– То есть Панацея – Биотехнарь. – Подтвердила она свои многолетние подозрения. – И когда вы об этом узнали?

– В тот момент, когда приращивал ей отрубленную голову.

– То есть тот карантин не был бесполезен?

– Ха-ха. Кто знает? Если бы вы не заперли Панацею вместе со Стояком, возможно, она бы не стала ещё худшим монстром, чем была до этого.

– Так в чём проблема с Панацеей? Она решила присоединиться к Девятке?

– Ещё нет. А проблема с ней в том, что она может стать хуже Девятки. Если вы допечёте её со своими нравоучениями. – Эмили раздражённо фыркнула, не желая признавать обоснованность обвинения. – На моё присутствие она реагирует не совсем адекватно. А значит, именно вам придётся уговорить её спасти город от заразы, созданной Ампутацией. При этом, сделать всё надо до того, как Ампутация решит «бабахнуть». Вы же не думаете, что она просто уйдёт из города, не хлопнув дверью напоследок? Ну и вишенкой на торте является тот факт, что Бойня уже в самое ближайшее время собирается наказать Панацею и Стояка за то, что те убили Ожог и отвергли их испытание.