Правильный «Червь». Том 4

Взгляды присутствующих сошлись на Суке, которая не стала ничего говорить, а только лишь хмурила брови. Собаки смирно сидели у её ног, а в руках она держала волчонка.

– Всегда приятно видеть такой оптимизм. – Кивнул Джек. – А ещё более приятным будет увидеть, как мы сломаем её. Но всему своё время. Я пришёл сюда, чтобы сообщить вам о правилах прохождения испытаний для претендентов.

– Что за испытания? – Спросил Регент.

– Каждый из членов Бойни проводит своё испытание для всех претендентов. Условия оглашаются перед началом испытания, которое, как правило, занимает несколько дней. Кто-то всегда проводит одно и то же испытание, а кто-то стремится никогда не повторяться. К примеру, Манекен всегда требует от претендентов, чтобы они подвергли себя каким-то изменениям, которые обернутся для них потерей чего-то важного. Сибирь выжидает, пока не останется только половина кандидатов, и устраивает охоту на оставшихся. Если кто-то не может пройти испытание, то его ждёт наказание.

– Какое? – Продолжил допытываться Регент.

– Это решает тот, кто проводит испытание. Иногда это смерть, а иногда что-то хуже смерти.

– И какие наказания достались моей сестре? Мне просто интересно, насколько хорошо она справилась и какую цену заплатила за вступление в Девятку?

– Ах, это братская любовь. – Воскликнула Ампутация, глядя на Регента горящими глазами. – Ты беспокоишься о ней. Но ты не должен жульничать. Испытания должны быть сюрпризом.

– Мне интересно узнать, как сильно она пожалела о том, что решила присоединиться к вам. Это должно было быть что-то действительно впечатляющее, чтобы она решила отомстить мне за то, что когда-то давно я просто не обращал на неё внимания. Это как последняя попытка укусить хоть кого-то уже выбитыми зубами.

– Мне нравится, что ты так хорошо понимаешь свою сестру. – Ухмыльнулся Джек. – Это достойно награды. Давай, покажи им.

Джек посмотрел на Душечку, и та ответила ему ненавидящим взглядом.

– Покажи им. – Повторил он.

В голосе Джека не было угрозы или давления, но Душечка всё равно поникла. Она развернулась спиной к «публике» и сняла футболку, обнажая спину. Вся её спина от шеи до джинсов была покрыта одной отвратительного вида татуировкой, изображающей гниющий труп. Сквозь рёбра проглядывало гниющее сердце, на почках сидели крысы и держали в руках куски окровавленной плоти. Лёгкие проели черви, а печень сочилась гноем. Татуировка была цветной и на удивление реалистичной.

– Повернись. – Приказал Джек.

Душечка развернулась и продемонстрировала ещё одну татуировку на груди и животе. На ней изображались две голые старухи отвратительного вида: одна худая, другая заплывшая жиром. Их обрамляла гниющая плоть, за прорехами в которой скрывались внутренние органы. Глядя на это уродство, можно было сказать, что никто больше не посмотрит на Душечку с желанием обладать её телом. Разве что ей удастся найти себе некро-геронтрофила.

– Знаешь, сестрёнка… – Сказал Регент. – …я думал, что ты на всех парах мчишься навстречу чему-то похуже смерти, но я ошибался. Хуже уже быть не может, и ты сделала это сама.

Душечка одела футболку и прорычала:

– Я бы пообещала сотворить с тобой что-то похуже этого, но я не буду заниматься этим сама. Бойня найдёт способ сделать так, чтобы твоя смерть была действительно жалкой.

– А самой слабо? – Выпалила Сплетница. – Зачем тебе полагаться на них?

Глаза Душечки сузились.

– Что-то ты затеваешь. Я чувствую твоё самодовольство. Слишком много у тебя уверенности для положения, в котором вы находитесь.

– Затевает? – Ухмыльнулся Джек. – Это может быть интересно. Но давай сначала закончим с тобой. Мне интересно услышать, как ты ответишь на её вопрос?

– Хочешь, чтобы я придумала способ отомстить моему брату? Ты становишься предсказуемым. Ты думаешь, что ты тут самый умный, и твои планы всегда лучше, чем у других. Но на самом деле ты постоянно делаешь одно и то же. Пытаешься влезть людям в душу, хотя проще было бы просто сломать их об колено. Пусть Сибирь сожрёт эту наглую выскочку на глазах у её друзей. Да они охренеют от такого. Кто-то даже может попытаться напасть в ответ, чтобы стать следующей жертвой. Вот это возьмёт их за живое и придаст достаточно мотивации, чтобы сопротивляться во время испытания.

– Ну, и кто что затевает? – Поинтересовалась Сплетница. – Она пытается тобой манипулировать.

– Это очевидно. – Недовольно нахмурился Джек.

– Но я заметила кое-что ещё. – Начала увлечённо рассказывать Сплетница, улыбаясь от уха до уха. – Она манипулирует вашими эмоциями. Использует свою силу, чтобы создать эмоциональную привязанность к себе, схожую с наркотиком. Через полгода-год вы все по струнке будете ходить, заглядывая ей в рот.

Гнев и раздражение на лице Душечки сменились выражением полнейшего ужаса. Джек ущипнул себя за переносицу, опустил взгляд и едва слышно пробормотал:

– Досадно.

– Она планировала это с самого начала. – Всё не унималась Сплетница. – Она…

Её голос внезапно замолк, а сама она рухнула, заливая землю кровью, бьющей из щеки, разрезанной от края рта до уха.

– Ублюдок! – Выкрикнул Мрак, бросаясь к Сплетнице, чтобы помочь.

Джек поигрывал ножом, мрачно взирая на Сплетницу. А Сибирь загораживала его от нашей группы, в основном наблюдая за Баллистиком.

– Я так ждал, когда Душечка попробует провернуть это. У нас с Ампутацией даже были кое-какие планы. Я хотел посмотреть, что именно она попробует? Как она будет обходить неуязвимость Сибири к её силе? И вот тогда бы включились защитные механизмы, которые Ампутация имплантировала нам. Мы бы стали свободны от её воздействия и… та-дам! Какое бы у неё было лицо. Одно это зрелище окупило бы все хлопоты. А эта девчонка взяла и всё испортила.

– Ты знаешь? — Ошеломлённо спросила Душечка.

– Естественно.

В этот момент я решил появиться на месте событий, так как дело скатилось до явного членовредительства. Я не мог оставить это без ответа. А потому, стоило мне приблизиться, как я ударил в Душечку молнией, выжигая ей часть щеки и повторяя рану, нанесённую Сплетнице. Душечка рухнула на землю и протяжно завыла.

– А вот этого не надо. – Окоротил я Джека-Остряка. – Я ведь тоже могу рассердиться. Если вы хотите устроить испытание для нас, то я в ответ устрою испытание для вас. Все эти ваши игры с назначением наказаний претендентам совершенно унылы. Смерть – лучший судья.

– И что ты предлагаешь? – Спросил Джек, посматривая на Сибирь.

– Соревнование, наградой за которое будет жизнь… или смерть. Вы должны быть готовы к тому, что тот, кто проводит испытание, сам лишится жизни. Или с ним произойдёт что-то хуже смерти. Если нет риска для вас, то испытание превращается в унылое домогательство. Раз уж вы выбрали претендентов на вступление, то давайте устроим дуэль. Выберем участников схватки, определим сроки, и, если все ваши участники останутся живы, вы сможете устроить очередное своё представление в городе. Если же кто-то из вас умрёт, то вы будете тихо сидеть, дожидаясь следующего испытания. Так дополнительная мотивация будет и у вас, и у нас. Что скажешь?

– Я уже дал разрешение Птице-Хрусталь атаковать город. Она ударит примерно через… – Джек вынул из кармана часы и посмотрел на них. – …тридцать четыре минуты.

– Отлично. Тогда устроим дуэль. С моей стороны это будут… Чумной Рой в качестве претендента и Мрак как её помощник. А ты добавишь одного помощника Птице-Хрусталь. Если за полчаса Чумной Рой и Мрак смогут найти и убить Птицу-Хрусталь, то атака на город не состоится. Если же они опоздают, то вы нанесёте удар, как планировали. Дуэль заканчивается через пять минут после удара по городу или через пять минут после смерти Птицы-Хрусталь. Ну что, это выглядит достаточно интересно?