Правильный ход

Он разбирается в еде не так, как я, поэтому ему сложно меня понять.

— Знаешь, — начинает он. — Ты могла бы приехать и провести лето со мной в Чикаго.

— Зачем? Половину времени ты будешь в разъездах по работе, а когда вернешься домой, будешь на поле.

— Проведём время вдвоем. Мы не были в одном месте больше нескольких дней с тех пор, как тебе исполнилось восемнадцать, и я скучаю по своей девочке.

За семь лет у меня не было ни отпуска, ни выходных, ни более чем одного свободного вечера. Я бесконечно работала, убивала себя на кухне, а так же сегодня вечером у команды моего отца игра в городе. Мне никогда не приходило в голову взять выходной, чтобы пойти посмотреть.

— Папа…

— Я не против попрошайничества, Миллер. Твоему старику нужно немного времени.

— Последние три недели я провела на кухне, полной парней, один из которых практически умолял меня подать жалобу на сексуальное домогательство в отдел кадров. Последнее, чего я хочу, — это провести лето в другой команде, полной мужчин.

Он наклоняется вперед, опершись татуированными руками о колени, широко раскрыв глаза. — Что, простите?

— Я решила этот вопрос.

— Как именно?

— Быстрым ударом коленом по яйцам. — я небрежно делаю глоток пива. — Именно так, как ты меня этому учил.

Он качает головой с легким смешком. — Я никогда не учил тебя этому, маленькая хулиганка, но надо было. И теперь я еще более непреклонен в том, чтобы ты поехала со мной в турне. Ты же знаешь, мои ребята не такие.

— Папа, я планировала… — Слова замирают у меня на языке, когда я смотрю на него через диван. Грустные и умоляющие глаза, даже усталые. — Тебе одиноко в Чикаго?

— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Конечно, я скучаю по тебе, но я хочу, чтобы ты приехала провести со мной пару месяцев, потому что ты тоже скучаешь по мне. А не потому, что чувствуешь себя обязанной.

Я не чувствую себя обязанной. По крайней мере, не в этом отношении. Но все, что я делаю, так или иначе, является попыткой стереть чувство вины, которое я испытываю по отношению к нашей ситуации. Чтобы вернуть долг, который он заплатил, пожертвовав ради меня всей своей жизнью, когда ему было всего двадцать пять лет.

Но я бы солгала, если бы сказала, что не скучаю по нему. Вот почему я стараюсь, чтобы все мои рабочие места совпадали с его поездками. Я выбираю кухни в больших городах с командами MLB, такие места, в которые мой отец будет приезжать по работе. Так что, конечно, я скучаю по нему.

Лето с моим стариком звучит неплохо, и если то, что я немного побуду рядом, сделает его счастливым, это меньшее, что я могла сделать после всего, что он для меня сделал.

За исключением одной проблемы.

— Высшее руководство ни за что не допустило бы этого, — напоминаю я ему. — Никому из команды или обслуживающего персонала не разрешается брать с собой членов семьи во время путешествия.

— У нас есть один член команды, которому разрешено путешествовать с персоналом или семьей в этом сезоне. — хитрая улыбка скользит по его губам. — У меня есть идея.

Глава 3

Кай

Монти: Оставь Макса с Исайей и возвращайся в мою комнату. Нам нужно поболтать.

Я: Я ухожу от Макса, чтобы ты мог наорать на меня?

Монти: Да.

Я: Круто, да. Я иду к тебе прямо за этим.

— Я нашел Максу новую няню, — это первое, что он говорит еще до того, как я закрываю за собой дверь.

А? Я сажусь напротив стола в гостиничном номере Монти, в замешательстве глядя на него. — Как? Я уволил Троя час назад.

— Настолько я хорош, и ты собираешься нанять ее, потому что у тебя явно дерьмовый вкус на нянь, раз ты не прекратишь увольнять их всех, так что я беру это на себя ”.

— Она?

— Моя дочь.

Мой взгляд падает на фотографию в рамке, стоящую рядом с ним. Это та же самая фотография, что висит у него в офисе в Чикаго. Одну и ту же фотографию он ставит у себя на столе в каждом городе, который мы посещаем.

Я знал, что девушка на фотографии — его дочь, это было ясно, хотя мы с ним близки, он никогда много не рассказывал мне о ней. Я всегда предполагал, что это потому, что он чувствовал себя виноватым, бросив ее и разъезжая по работе так же часто, как и мы. Либо это, либо он знает, что разговоры о своем ребенке, по которому он скучает, только подтвердят то, во что я уже знаю — что практически невозможно выполнять такую работу отцу — одиночке.

Девочке на фотографии не может быть больше тринадцати-четырнадцати лет. Она находится в той неловкой фазе, которая была у всех нас в раннем подростковом возрасте, когда мы носили брекеты и прыщи. Темные волосы зачесаны назад в тугой конский хвост, козырек затеняет ее лицо, на ней ярко-желтая футболка с номером четырнадцать по центру спереди. Игрока в софтбол, со слишком большими рукавами, стянутыми какой-то лентой на каждом плече. Перчатка питчера лежит на одном колене, когда она позирует для своей сезонной фотографии.

У Монти дочь, играющая в софтбол.

— Она свободна на лето, и я хочу, чтобы она попутешествовала с нами, — продолжает он.

В этом есть смысл, она закончила школу на лето.

— Да, но, Монти, мы говорим о моем ребенке.

— И моей дочери. — он приподнимает брови, провоцируя меня сказать что-то против этого плана. — Это не вопрос, Эйс. Я говорю тебе, что это регион проблемы. Я устал от того, что ты находишь что-то неправильное в каждом человеке, которого мы нанимаем. Каждые несколько недель мы проверяем биографические данные кого-то нового, и смена имен в гостиничных номерах и списках на самолет становится занозой в заднице для координаторов поездок. Она новая няня Макса, и самое приятное во всем этом то, что она мой ребенок, и ты не можешь ее уволить.

Черт.

— Она свободна только до сентября, поэтому нам придется найти кого-то другого, чтобы закончить последнюю часть сезона, но мы перейдем этот мост, когда доберемся туда.

Ясно, я влип, другого пути нет. Я в долгу перед ним за все, что он сделал для нас с Максом, и он, блядь, это знает.

Если мне придется оставить своего сына с кем-то, кто не я, это не самое худшее из возможных решений. Эта няня, вероятно, слишком молода, чтобы беспокоиться о кучке профессиональных бейсболистов, а ее отец, скорее всего, будет следить за ней как ястреб всякий раз, когда она не будет заботиться о Максе, что снимает эту ответственность с моих плеч.

Что такое два месяца? Просто разделите этот срок, который я провел, никого не увольняя.

— Она умеет водить? — Спрашиваю я.

Он в замешательстве хмурит брови. — Что?

— Например, если что-то случится с Максом, пока меня не будет рядом, сможет ли она отвезти его в больницу?

— Да…

Ладно, это хорошо. Ей по меньшей мере шестнадцать. На данный момент этой фотографии, вероятно, пару лет.

— Она понесет за это ответственность?

— Она… — он колеблется. — Она ответственна на работе.