Правильный пацан

– На мокрую курицу, – решил Сергей, склоня голову набок. – Верно я говорю, родственник?

Никто ему не ответил: Виталий благоразумно ретировался в спальню, чтобы не участвовать в чужих разборках. В принципе действенный метод шурина пришелся ему по душе, вот только он сомневался, что когда-нибудь тоже сумеет проделать нечто в этом роде.

Рита спряталась в кухне, невольно прислушиваясь к приглушенным голосам Сергея и его сестры. Ей самой еще не было восемнадцати, так что она была твердо уверена в том, что лично ей подобные водные процедуры не понадобятся никогда.

Между тем Сергей протянул Тамаре полотенце и едва заметно улыбнулся:

– Вот теперь с добрым утром, сестренка, рад тебя видеть. А то я уж испугался, что тебя подменили. Мечется в прихожей какая-то голосистая баба, босыми ногами топает, руками размахивает… Кошмар!

– Думаешь, мне денег жалко стало? – с укором спросила Тамара. – Я же о всех нас забочусь. Куда мы денемся, если все же квартиру продавать придется?

Тут бы впору заметить жестко: «Раньше надо было об этом думать!» Но Сергей посмотрел на мокрую, несчастную сестру, отжимающую подол рубахи, чтобы удобнее было прятать глаза, и погладил ее по волосам:

– Ни о чем не беспокойся. Предоставь это мне.

– Но где мы возьмем недостающие деньги?

«Скорее всего нигде», – ответил Сергей мысленно. С того момента как он начал действовать, прошло достаточно времени, и события нарастали как снежный ком, несущийся под гору. Остановить его или повернуть вспять уже нельзя. Заставить катиться в нужном направлении – еще возможно, если постараться как следует. Главное, не зевать, не отчаиваться и не опускать рук.

– Я же сказал: это моя забота, – мягко сказал Сергей. – Приводи себя в порядок, сестренка, бери супруга, и дуйте за продуктами. Много не покупайте – возможно, некоторое время нам придется пожить где-нибудь еще.

Тамара замерла, вскинув на брата потемневшие глаза:

– Скажи мне правду, Сережа… Ты думаешь, что сегодня вечером в метро этих подонков будет ожидать засада?

– Все может быть, – уклончиво ответил Сергей и поспешил сменить тему разговора: – Две тысячи долларов отдашь мне, а остальное постоянно держи при себе. Мало ли как дело обернется.

– Думаю, ты с самого начала просчитал, как оно обернется, – пробормотала Тамара, но Сергей ее уже покинул, скрывшись за дверью.

– Как она? – спросил у него встревоженный Виталий. – Сильно бесится?

– Кто? Томка? Да она же как пластилин – податливая, мягкая. Лепи из нее что хочешь.

– Да, верно говорил товарищ Ницше, – пробормотал Виталий. – Идешь к женщине, не забудь захватить плеть.

– Это не Ницше сказал, – возразил Сергей.

– Разве? А я всегда считал, что…

– Это сами женщины про плеть однажды проговорились, а потом спохватились и начали тень на плетень наводить. – Сергей подмигнул озадаченному Виталию и принялся натягивать джинсы. – Мол, мы непредсказуемые, мы загадочные, мы переменчивые, как погода. Чушь! – Сергей застегнул ремень, запихнул за него пистолет, прикрыл сверху рубахой. – Пореже дари пряники, почаще показывай кнут, вот и весь секрет гармонии супружеской жизни. А вот тебе второй бесплатный совет: своей головой думай, вместо того чтобы забивать ее мыслями разных старых педиков!..

Получивший дружеский тумак в плечо, Виталий остался стоять посреди спальни, гадая, сумеет ли он вести себя так же решительно, если тоже обзаведется пистолетом и станет носить его за поясом. Пришел к выводу: нет, не в оружии дело. Имелось в шурине нечто такое, что напрочь отсутствовало у Виталия, и приобрести это таинственное свойство ни за какие деньги было нельзя.

Он сокрушенно вздохнул и поплелся искать супругу. Без всякой плетки.

2

Личные вещи Сергея хранились в левом отделении шкафа, свободно умещаясь на пяти полках. Внизу, в коробке с зимней обувью, ждали своего часа две осколочные гранаты да килограммовый брикет так называемой «чешской глинки» – пластита, из которого, пока он не снабжен детонатором, действительно можно ваять хоть бюстик Ленина, хоть черта лысого.

Гранаты в данном случае не годились, им предстояло ждать своего часа до лучших времен. Вернее, до худших, как мысленно поправился Сергей, задумчиво погладив ребристые «лимонки». Взрывчатка – совсем другое дело.

Ею расплатился с Сергеем за разные мелкие услуги безрукий десантник, с которым они когда-то вместе на соседних больничных койках кантовались. Он ведь не то что письма писать – помочиться не мог самостоятельно, никому не нужный герой бессмысленной войны.

Сколько таких полегло и поляжет еще – от пуль, мин, снарядов, от дурной водки, от волчьей тоски и безысходности? Больше, неизмеримо больше, чем тех, кто присосался к чеченскому нефтепроводу. Война нужна единицам, а кровь проливают тысячи, вот в чем парадокс. Сильные, здоровые парни, не боящиеся ни бога, ни черта, добровольно идут на убой, неизвестно почему позволяя помыкать собой людишкам хилым, гадким, подлым. Вот главная военная тайна, которую почему-то никто не спешит разгадывать. Страшно узнать, кто и как правит бал на земле?

Пока Сергей, охваченный этими невеселыми мыслями, возился с заветной коробкой, сзади неслышно подкралась Рита и обняла его, прижавшись к нему всем телом. Теперь Сергею было отлично известно, что в спину ему упирается вовсе даже не плечо, но тон его был строг и официален:

– Не отвлекайся. Я же попросил тебя одеться и накраситься. Мы скоро выходим.

– Мне только футболку набросить – пара секунд. А косметика мне вообще ни к чему.

Сергей обернулся, держа в руках туго обмотанный скотчем сверток, напоминающий по форме кирпич. Его брови были нахмурены:

– Я хочу, чтобы ты накрасилась, как начинающая портовая шлюха, – сказал он. – А еще лучше, представь себя какой-нибудь стареющей примадонной. В общем, побольше туши, румян, помады.

– Что за странные фантазии? – отпрянула Рита.

– Ты намереваешься помогать мне или морочить голову своими бесконечными вопросами?

– Но я подумала…

– Это предоставь мне – думать, – перебил ее Сергей. – А ты, как младшая по возрасту и совсем никто по званию, просто действуй, то есть выполняй, что тебе велено. Тогда нашей паре цены не будет.

Увидев его поощрительную усмешку, Рита повеселела и чуть ли не вприпрыжку поспешила к своей котомке с вещами. Ей вдруг вспомнился виденный по телевизору дуэт мага Дэвида Копперфилда и красавицы Клаудии Шиффер. Вот это пара так пара, загляденье! И пусть со стороны кажется, будто всем заправляет невероятно мужественный маг в обтягивающих штанах. Лукавое выражение глаз манекенщицы говорит совсем о другом, только мужчины этого не замечают.

«Нужно обязательно отпустить волосы подлиннее, – решила Рита, критически разглядывая себя в зеркале. – Объем груди – дело наживное, вот только подрасти хотя бы немного… А Сережа пусть остается таким, какой есть, только пусть улыбается почаще».