Правило двух. С исключениями

– Женщина!!! Почему ты не провела ритуал раньше, дура ты этакая?! Роды начнутся уже через пару часов, я просто не успею найти средства для твоего выживания! Идиотка!

Меропа изумленно уставилась на Виктора, переваривая данное заявление. Но призрак решил не останавливаться на достигнутом.

– Итак, проясни мне несколько моментов...
– Виктор придавил женщину взглядом, - и... сядь, что ли! Разговор нам предстоит крайне долгий.

Обалдевшая Меропа с трудом приволокла стул, на который с огромным облегчением села, а Виктор начал допрос.

– Томас Риддл. Вы с ним женаты? Магически?

– Нет. Мы даже в церкви, по их обрядам не соединились, - горько ответила Меропа.

– Превосходно...
– потер руки мужчина.
– Дальше... Тебя изгоняли из семьи? Обряды, ритуалы?

– Нет. Отец выгнал из дому, но не отторгал. Я этого не почувствовала.

– Превосходно! Значит, ты являешься Наследницей Мракс? И имеешь все права на эту фамилию?

– Да.

– Прекрасно! Просто изумительно! Дальше... есть хоть кто-то вменяемый, кого ты можешь назначить опекуном сына?

– К сожалению, нет. Никого нет.

– Наследство?

– Только это, - печально улыбнулась Меропа, качнув на руке тяжелый серебряный медальон с изображением змей на крышке.
– Он принадлежал Салазару Слизерину.

– Отлично. Ты можешь сделать так, чтобы никто не смог снять его с шеи твоего сына? Заклясть как-то?

– Сейчас нет... это надо сделать, когда он родится, а я просто не доживу...

– Плохо. Тогда - спрятать! Нельзя, чтобы такое досталось непонятно кому! Есть варианты?

– Не знаю...

– Что насчет Гринготса? У вас есть сейф?

– Был, как сейчас, не знаю.

– И... последнее... в банке можно заключить брак?

– Можно...
– изумленно пролепетала Меропа.
– Но только по самым древним обрядам.

– Это хорошо! Итак, вот мое предложение...

***

Через полчаса одетая в свои лучшее платье и мантию Меропа стояла перед банком, пошатываясь и держась за живот. Виктор незримо присутствовал рядом, она ощущала его энергию, вливающуюся в нее, и дающую ей силы.

Гоблины встрепенулись, глядя на позднюю клиентку... и ее спутника. Холл был пуст, ночь все-таки, никто не видел, как гоблины, ощетинившись мечами, настороженно встретили еле бредущую изможденную женщину.

Правда, глядели они вовсе не на нее.

– Помни, вежливость...

Меропа поклонилась и тихо произнесла:

– Пусть золото течет рекой в ваши закрома, доблестные Хранители Золота. Мне нужна ваша помощь.

– Чего ты хочешь, Находящаяся-под-покровительством?

– Мы хотим заключить брачную связь, а также обеспечить нашего Наследника...

– проявился Виктор. Выглядело это достаточно жутко, словно кусок Тьмы налился силой, позволяя себя увидеть.

Гоблины зашушукались, но оружие опустили.

– Проходите. Вам нужен кто-то определенный?

– Даже не знаю. Меня зовут Меропа Майра Мракс. У моего супруга нет в этом мире управляющего. Что вы посоветуете?

– Вами займусь я...
– неслышно подошедший богато одетый гоблин приглашающе махнул рукой.
– Идите за мной.

Через несколько минут Меропа с облегченным вздохом откинулась на спинку мягкого кресла, а Виктор застыл рядом. Гоблин настороженно сверлил взглядом темную фигуру, пытаясь понять, кого именно занесло в банк.

– Меня зовут Златокошель, я являюсь Директором Банка Гринготс. Кто вы?

– Позвольте представиться... Виктор Марка Сит-ари, Темный лорд Ситхов. Я хочу заключить брак с Меропой Майрой Мракс, а также, содействовать нашей общей прибыли и процветанию, уважаемый Златокошель.

– Хм! Это мне нравится, особенно вторая часть!
– оскалился гоблин.
– Приступим?

– Приступим! У нас мало времени.

***

Через два часа Меропа с изумлением и неверием рассматривала сияющие на ее руках брачные браслеты: сделанные из странного черного металла, украшенные непонятными письменами, от взгляда на которые шевелились волосы на загривке, они проявились при проведении ритуала бракосочетания.

Символ ее брака.

И... практически рабства.

Слухи действительно не врали. Коротышки могли помочь заключить брак, но только по самым древним обрядам, а они все, как один, подразумевали почти рабство одного из супругов: никаким равенством и не пахло, предки таких слов и не знали, у них все было просто: есть Глава Семьи, и есть его Супруга, находящаяся в его полном и безоговорочном владении. **

Впрочем, Меропе было это на руку. Теперь НИКТО, абсолютно никто не сможет предъявить на ее ребенка хоть какие-то претензии, даже ее отец или брат.

Она полностью перешла в Род мужа, правда, с оговоркой. Ее сын станет Наследником и его Рода, и Рода Мракс, если ее отец или брат не произведут на свет физически нормального ребенка, в чем она очень сомневалась: Марволо был безумен, а Морфин, к тому же, еще и бесплоден после перенесенной драконьей оспы и Азкабана.

Так что... она нежно погладила живот, малыш имеет все шансы возродить захиревший Род Мракс. И судя по всему, ее супруг не упустит такую возможность...

Виктор до предела напряг свою память, отчаянно торгуясь с ушлым зеленокожим коротышкой. Пришлось изворачиваться, чтобы обеспечить своего (да, теперь уже своего!) ребенка. К счастью, гоблины умели думать на перспективу, не довольствуясь только сиюминутной прибылью, что здорово облегчило процесс коммуникации, хотя драли эти крохоборы свои проценты нещадно!