Правило двух

— И никто другой не узнает, что я причастен?

— Вам хорошо известна моя репутация, — напомнил муун. — Я горжусь своей осмотрительностью. Именно поэтому в моих клиентах такие люди вы, лорд Эддлс.

— В таком случае, мы договорились.

Бросив взгляд на Занну, муун развернулся и медленно побрел по песку к ожидавшему его кораблю. Девочка смотрела ему вслед, строя догадки о способе его смерти. Мысль о том, что учитель позволит мууну уйти живым, даже не приходила ей в голову. Ведь только брокер знал человека, ответственного за создание сети шпионов и информаторов поистине галактических масштабов. Один он видел Бейна в лицо.

Муун без происшествий добрался до корабля и зашел на борт. Занна видела, как зажглись сопла двигателей, и судно начало подниматься к небу. Когда корабль благополучно скрылся за горизонтом, она с недоверием покосилась на учителя.

— Вы отпустили его живым?

— Он все еще ценен для нас, — ответил Бейн.

— Но он вас видел! Он знает, кто вы!

— Он знает ровно столько, сколько нужно: богач по имени лорд Эддлс нанял его для организации анонимной сети информаторов. Он не знает, кто я на самом деле, и какова моя настоящая цель. Кроме того, он не имеет ни малейшего представления, где и как меня найти, если только я не свяжусь с ним и не сообщу место следующей встречи.

Занна вспомнила историю, однажды рассказанную учителем. Историю о знахаре с Амбрии по имени Калеб. Бейн, будучи при смерти, пришел к знахарю и приказал тому помочь. Но Калеб, ощутив в учителе силу темной стороны, отказался. В конечном счете, Бейн сумел добиться послушания Калеба, пригрозив, что убьет его дочь. Когда темный повелитель снова встал на ноги, он и пальцем не тронул человека, посмевшего ему дерзить. Знахарь обладал силой, и учитель знал, что ценность его жизни перевешивает риск — и малое удовольствие — его смерти.

— В его смерти смысла нет, — пробормотала Занна, задумчиво прикусив губу…

— Рейна предоставит нам точное время и список поездок в расписании канцлера Валорума, — объяснял Кел членам маленькой группы. — Когда челнок канцлера сядет, мы будем там.

— У него охрана, — предупредил Паак.

— Только личная команда безопасности, — парировала Занна. — Нечто большее может привлечь нежелательное внимание.

— Он желает сохранить свой визит в секрете, — вставил Кел. — Сенат отказывается официально признавать само существование сепаратистских движений, потому его миссия заявлена как персональный визит.

— Три дня — слишком мало, — возразила Синдра. — Нам надо больше времени на подготовку.

— Все, что нам нужно, у нас уже есть, — отрезал Кел. — У нас есть оружие, с которым мы умеем обращаться. Нам известно, где и когда будет канцлер. Разве требуется что–то еще?

— Приказ Хеттона, — буркнул Паак.

Кел, рассердившись, развернулся к мужчине.

— Нам и правда так необходимо разрешение Хеттона? Разве мы дети? Мы не способны действовать самостоятельно?

— Он наш вожак, — еле слышно буркнул Паак. — Он говорит, мы делаем.

— Как и Республиканский Сенат, — встряла Занна. — Разве не с этим вы боретесь? Подчинение хозяину — любому хозяину — по сути, рабство.

Хотя говорила она твердо и убежденно, но в свои слова ничуть не верила. В то же время, она тянула ниточки Силы к разумам всех, кто находился в комнате. Можно было прибегнуть и к темной стороне, с ее помощью подчинив чужую волю, но данный метод не слишком подходил для настоящей цели. Эффект ментального контроля начнет угасать уже через пару–тройку часов. Ко времени прибытия канцлера Валорума, прямое воздействие, которое она окажет на Кела и его соратников, полностью сойдет на нет.

Занна предпочла более тонкий и незаметный подход. Она использовала Силу не для подчинения других собственной воле, а для незаметного подстрекания коллективного духа, заставляя мысли собравшихся двигаться быстрее, обостряя эмоциями, разжигая агрессию. Сам по себе процесс был бесполезен, но вкупе с убедительными словами, еще сильнее возбуждавшими энтузиазм, эффект мог быть более сильным — и более долговременным — чем грубая сила обычного контроля разума.

Но слова должны исходить не от нее. Она здесь чужая; ей не доверяют. Естественным побуждением сепаратистов будет отрицание всех ее аргументов; в искусственно вызванном состоянии гиперагрессии они накинутся на нее. Убеждать должен тот, кого они знают. Кел, например.

— Вы говорите, что желаете независимости, — сказал статный тви’лек. — Говорите, что боретесь за свободу. Но когда я предлагаю вам шанс доказать это, вы хотите протрусить мимо, как катская гончая, изгнанная из стаи.

— Надо подождать Торжества Перемирия, — возразила Синдра. — Лучше придерживаться изначального плана.

— Пока план не приведен в действии — это всего лишь слова, — ответил Кел. — Мы говорим о том, что сделаем в будущем, но когда подойдет время Торжества Перемирия, сложно ли будет подыскать очередное оправдание, чтобы подождать еще чуток?

Тайные встречи не изменят Галактику. Одни лишь планы не заставят Сенат дрожать и не поставят на колени Республику. Мы должны действовать, и время для действий уже наступило!

Занна узнавала собственные слова, слетавшие с губ Кела. Она внушала их ему в интимных беседах на протяжении многих недель, зароняла в нем семена идей и наблюдала за их ростом. Теперь он излагал ее слова с такой страстью, с таким жаром, будто считал своими.

Бейну бы это понравилось. Вот в чем настоящая сила: заставить кого–то служить твоим целям, но в то же время внушить ему, что он делает все по собственной воле. Кел был ее марионеткой, а гордыня и эго крепили его к ниточкам, которыми Занна заставляла его танцевать.

— Мы стоим на пороге величайших событий, — продолжал он. — Через три дня мы нанесем колоссальный удар по республиканским тиранам, сделаем первый шаг на длинном и славном пути к независимости и настоящей свободе!

В комнате поднялся спонтанный гул согласных голосов, и Занна поняла, что Кел склонил всех на свою сторону. Только Паак и Синдра выказали признаки неприязни, но как только члены группы начали прорабатывать детали плана по захвату Валорума, даже они оставили свои сомнения.

Встреча длилась почти всю ночь, и когда она подошла к концу, Занна с Келом вернулись в квартирку девушки, которую она снимала для полноты своего прикрытия.

— Ты был великолепен, — прошептала она.

— Сегодня наша последняя встреча перед заданием, — предупредил Кел. — Все рассчитывают на меня. Я не могу отвлекаться.

Вместо ответа Занна схватила его за локоть и притянула к себе.

На следующее утро Кел ушел. Поцеловав его на прощание, Занна снова заснула. Чуть позже, она встала с кровати и начала собираться. Задание было выполнено; она знала, что никогда больше не увидит Кела живым. Настало время вернуться на Амбрию.

* * *