Право Элиты. Книга первая

— Держи! — барменша толкнула кружку в моем направлении, и та, проскользив по гладкой, отполированной столешнице, остановилась у самого края. Я склонился и вдохнул пары напитка. Однако приятный запах.

Пригубив, сделал глоток, и почувствовал, как в пищевод скользнул жидкий лёд, который через секунду превращается в пламя. Ух, хорошо то как!

Залпом осушив ёмкость, вернул ее барменше. Осторожно вдохнул, выдохнул, и наконец озвучил свои ощущения:

— Отличная штука!

— Семейный рецепт. — ответила дама, с прищуром глядя на меня. — А ты не так прост, Защитник. На моей памяти еще никто не выпивал голубой огонь с таким удовольствием, и после мог говорить. Красная мутация?

— Приходилось пить и кое-что покрепче. — улыбнулся я в ответ, проигнорировав вопрос. А сам вдруг вспомнил, как распивал с Виктором брагу, сделанную из сока какого-то дерева. Давно это было, ещё в зоне А-один. Эх, были времена…

— Что ж, заходи утром, угощу тебя ещё одним семейным напитком. Думаю, тебе понравится. — отвлекла меня от воспоминаний барменша. — А заказ будет готов через две-три минуты.

Пустая кружка исчезла со стола, а вместе с ней и дама, которая отправилась на кухню. Там послышался её голос — видимо давала распоряжения подчинённым.

Ну а я поднялся на ноги, и прошёлся до одной из стен, на которой висела большая картина. На ней был изображён красный ящер, полыхающий пламенем, а вокруг десятка два бойцов, вооружённых длинными копьями. Хм, вот тебе местная легенда — охотники сражаются с мутантом красного ранга. Ну точно, все соответствует магическому средневековью, как и весь местный быт. Даже огнестрел гармонично вписывается в общую картину.

— Что, Защитник, не приходилось видеть таких мутантов? — раздался за спиной голос барменши. — Забирай заказ. Только корзину с посудой утром вернёшь, они не входят в стоимость. Или доплати две голубых единицы.

— Нет, таких не видел. — честно признался я, возвращаясь к стойке. — Ого, это ж на пятерых хватит.

— Сразу видно, что ты не ел пищи, приготовленной по моим рецептам. — усмехнулась хозяйка заведения — теперь я точно это знал. — Не знаю, кого ты еще кормить собрался, но предупреждаю, за добавкой вы уже не успеете прийти сегодня. Так что приятного аппетита.

— Благодарю. — ответил я, принимая корзину, наполненную всякой снедью. Тут и глиняные горшочки, запечатанные подрумяненным тестом, и пышащий ароматом хлеб, и кувшин с питьем, и выпечка… — Спасибо огромное. Посуду принесу утром.

— Иди уже, Защитник.

* * *

Пришлось трижды стучаться в номер, прежде чем мне открыли. Как оказалось, Ликата так вымоталась, что уснула практически сразу, как я вышел за порог. Однако вид свежеприготовленной пищи придал ей сил, и мы вместе поужинали. Ну а затем я отправил подопечную дальше спать, а сам, накрыв химический светильник плотной тканью, чтобы свет не мешал, уселся на кровать, и задумался.

У меня не выходили из головы последние слова, сказанные Третьим. Что он имел ввиду, говоря, что я воскресну на том же месте? Это там, где умер, или где появился в первый раз? Если первый вариант, то весьма неприятно. А если второй? Стоит вернуться в то ущелье, где очнулся после похищения, и сделать там схрон. На всякий случай. Опять же, сколько времени проходит между смертью и воскрешением) час? Половина дня? А то вот так умрешь от серого тумана, возродишься, и снова умрёшь. И так несколько раз, пока не закончатся жизни.

С улицы раздались выстрелы. Причём не один-два, а сразу с десяток, причем разнокалиберных. Неужели нападение? Но здесь вроде такого не бывает, если верить рассказам Друмадора и Ликаты. Впрочем, здесь раньше и чужаков в промышленных масштабах не сбрасывали.

Поднявшись, я быстро собрал своё оружие, затем прошёл в соседнюю комнату и растолкал вновь уснувшую девушку.

— Что случилось? — Моя подопечная с трудом разлепила глаза. — Уже утро?

— Слушай меня внимательно! — пришлось слегка встряхнуть никак не желающую просыпаться Ликату. — снаружи идет бой, слышишь стрельбу?

— Что? На селение напали? — девушка наконец проснулась. — Чужаки?

— Не знаю, но собираюсь разобраться. Так что ты сейчас опять закроешь за мной дверь, и будешь ждать, ясно? Оставлю тебе пистоль и несколько патронов. Всё, пошли, выпустишь меня.

Стоило мне открыть дверь номера, как я нос к носу столкнулся с администратором. Тот, увидев, что постоялец во всеоружии, почему-то испугался. Пришлось успокоить бедолагу:

— Я не враг, наоборот — хочу помочь. Что происходит, известно?

— Чужаки напали. — как-то обречённо ответил администратор. — А у нас в селении наберётся едва ли десяток бойцов.

— Пончик, слышал? Запри дверь, и слушай, что происходит снаружи! — приказал я Ликате, и тут же придумал условное слово-сигнал: — Услышишь, как кто-то кричит снаружи — Друмадор, Друмадор, сразу спускайся вниз. Понял?

— Да. — кивнула девушка.

— Всё, я пошёл, помогу местным.

Спускаясь вниз, а затем двигаясь по улице в направлении звуков боя, я ругал себя последними словами. Вот нахрена мне это нужно? Взял бы Ликату, и свалил отсюда через северные ворота.

Ответ был прост. Если Этхо присвоило мне класс «защитник», значит нужно соответствовать ему. Иначе начнется полоса неудач, а мне этого точно не нужно.

Впереди что-то громко хлопнуло, и там, где располагались ворота, полыхнула яркая вспышка. Так, похоже кто-то пустил в дело светошумовую гранату. Интересно, это какие чужаки сюда пожаловали? Такие же испытуемые, как и я, или отряд охотников?

— Ну держитесь, суки! — процедил я сквозь зубы. — Сейчас я буду вас удивлять!

Глава 14 «Хащ» А-плюс ранга

До южных ворот оставалось не больше пятидесяти метров, когда стрельба сменилась истошными воплями, полными боли и ужаса. Кричали на русском, а это означало лишь одно — кто-то добрался до защитников, и теперь рубит их в капусту. Что ж, следует поторопиться.

— Бандерлоги! — произнес я, чувствуя, как кожа твердеет, становится плотной, упругой. Ну держитесь, кто бы там ни был.

Врага я заметил первым. Да он и не скрывался, увлеченно пластуя аборигенов двумя топорами, лезвия которых сверкали в сумраке. Лицо атаковавшего прикрывала странного вида маска, напомнившая мне что-то из далёкого прошлого. Вот же сука, да этот ушлепок рубит всех подряд!

Жаль, что у меня из серьезного вооружения осталось совсем ничего, лишь несколько выстрелов ранга Б-плюс-плюс, из энергетического пистолета. Эх, надо было забрать с собой тот здоровенный импульсник, что остался закопанным в укромном месте. Может вообще уйти отсюда?

— Слабости нет! — произнес я, оскалившись. — Сейчас я покажу этим уродам, откуда на чужаков готовилось нападение!

Продолжая двигаться вперёд, я наткнулся на труп, возле которого валялся здоровенный тесак. Хм, то, что нужно для отвлечения внимания. Берём. И да, меня заметили, можно не скрываться.