Право Элиты. Книга вторая. том 6

— Входите. — разрешил я, расположившись у самого края арочного окна, а точнее — полноценного выхода наружу.

Ко мне подошли двое. Телохранитель, которого я наконец смог рассмотреть — рослый, жилистый, с короткой чёрной бородкой клинышком, ровно остриженными усами. На голове шляпа, скрывающая волосы, из под полей на меня смотрят два проницательных карих глаза. В них я вижу плохо скрытую радость, немного страха, и решимость.

Вторым оказался… Это была точная копия телохранителя, только борода с усами уже седые, и шляпа отсутствует, показывая абсолютно лысую голову. Хм. Старший брат, или отец?

— Кораблестроитель Андрей, это мой дядя, оружейник Сергий. Он — единственный, кто может достойно руководить нашим племенем.

— Что ж, оружейник Сергий. Готов ли ты стать вождём племени Пяти ручьёв? — спросил я.

— Племени нужен тот, кто покажет верный выбор каждому. Мне знакомы все беды Пяти ручьёв, желания и возможности каждой семьи. Я готов взять на себя эту ношу.

— Желаю передать жетон вождя оружейнику Сергию. — громко прозвучал мой голос. Секундой позже перед глазами появилимь привычные строки:

Миротворец Андрей Базилевский, ты добровольно передал жетон главы племени достойному. Получена награда:

Червоны: 200 единиц '

— Ох! — Сергий схватился за сердце обеими руками, после чего рухнул на колено. — Эрто, больно то как!

— Дядя, с тобой всё хорошо? — телохранитель тут же опустился рядом с родственником на корточки.

— Нормально всё. Просто у меня одна мутация поднялась с оранжевого на красный ранг. Это оказалось болезненно. — хрипло ответил новообретённый вождь. — Несколько секунд, и я снова буду в норме.

— Так, пока мы тут сидим, и весь народ не в курсе, что власть переменилась, задам вам несколько вопросов. — произнёс я, привлекая к себе внимание. У меня в голове уже созрел небольшой план дальнейших действий, но для этого следовало хотя бы приблизительно знать, куда двигаться дальше, и что ожидает меня на ближайших километрах ниже по течению. А самое главное, что за Эрто, которое или которую упомянул Сергий. Нутром чую, речь о местном аналоге Этхо.

* * *

Расположившись на катамаране с максимально возможным удобством, я осматривал из под широкополой шляпы то отвесные стены, то поверхность ручья, который в целом уже можно было назвать рекой. Здесь русло достигало в ширину около пятидесяти метров, а глубина превышала пять с половиной.

Ущелье, по которому мы сейчас двигались, на всём протяжении давало плавный изгиб, и Дракоту приходилось то и дело летать вперёд, с разведкой. Вот и сейчас он был где-то впереди, скрывшись за изгибом.

Решив, что сейчас обстановка вполне спокойная, я достал из-за пазухи местное сокровище — карту, нарисованную на куске хорошо выделанной кожи. Развернул покупку, за которую пришлось отдать аж десять оранжевых ликонов, и быстро отыскал взглядом наше приблизительное местоположение. Так, судя по всему, это ущелье будет длиться ещё три километра — Тая, мой ИИ, тут же дополнила реальность, пометив нашу лодку на карте зеленой точкой.

Затем ущелье разделится на три русла. Два из них ведут к большому поселению довольно крупного племени Пьяной лозы. А третье, что отклоняется вправо, считается опасным, так как оно через полтора километра приведёт сразу к двум цветущим ущельям.

И именно туда лежал мой путь. Там не будет случайных рыбаков или торговцев, и я спокойно могу обдумать дальнейшие планы. А всё дело в том, что у меня отпала всякая надобность ловить языка. Причина — на вещевом рынке Пяти ручьёв, помимо карты, удалось отыскать еще одну полезную вещь — книгу. Хорошо, что хватило ума не показать продавцу своей заинтересованности, и потому я отдал за довольно толстый кожаный том всего два оранжевых ликона. Почему так дешево? Да просто никто из местных не владел языком, на котором был написан довольно основательный труд. А я, благодаря нейросети, мог с трудом, но все же понять текст. И именно для того, чтобы полностью разобраться, мне требовалось время и спокойное место, где никто не потревожит.

Отчего такая уверенность в том, что книга полезная? Так у нее на обложке имелась надпись на языке содружества рас — «Дневник путешественника. Законы и правила зоны А-десять». Местным, в целом, этот талмуд не нужен, они с детства знают, что хорошо в их странном мире, а что плохо. А вот мне книгу сам бог послал.

Или не бог, а некто, заинтересованный, чтобы все чужаки могли адаптироваться в зоне А-десять. Надо будет проверить, вдруг это местный старший администратор шалит подобным образом. Выявляет, так сказать, пришлых. Так что будем сначала искать подтверждения прочитанному, а уж после принимать за чистую монету.

Глава 20 Судилище

Расположившись на выходе из ущелья, я с любопытством разглядывал то, что обнаружил в книге. Нет, не текст, а то, что скрывалось между прошитых страниц. Сам фолиант я не только прочёл, но и запомнил. Вернее её запомнила Тая, а я мог в любой момент попросить, чтобы она сформировала перед моими глазами нужную страницу. Или вовсе зачитала напрямую, мыслеречью.

Так вот, книга. Фолиант, который сможет прочесть лишь чужак. Несомненно полезный, полный информации о зоне А-десять… И одновременно смертельно опасный. Потому что в него были вшиты довольно забавные камушки. Аж восемнадцать штук. Кто-то другой вряд ли бы почувствовал эти маленькие кристаллики, размерами мельче пшеничного зёрнышка. Однако я ощутил их, едва дотронулся до страницы, в которой находился первый артефакт. Да, именно артефакт, функции которого я выявил, прикоснувшись непосредственно к камню.

Кристаллики посылали сигнал вглубь зоны, и я даже знал, кому. И скорее всего этот кто-то уже знал о моем присутствии. И вполне возможно, что уже выдвинулся навстречу сам, или послал своих слуг. В целом, если дело обстояло так, то это хорошо — не нужно никуда спешить. Ко мне сами придут. Экономия времени, сил, и ресурсов. Ну а если я ошибаюсь — что ж, никто не говорил, что будет просто.

В очередной раз сжав камушки в кулаке, я прикрыл глаза, и попытался почувствовать, следят ли за мной. Секунда, вторая, третья… Что-то шевельнулось на самой границе сознания. Ага, значит мои догадки верны. За фолиантом велось наблюдение.

Ссыпав кристаллики в мешочек, завязал его, и засунул во внутренний карман. Затем перевязал испорченную книгу, и убрал в рюкзак — мало ли, пригодится. Вместо неё достал карту, развернул на коленях, и приступил к изучению. Такс, и что тут у нас?

— Тая, сколько по времени мы будем добираться до… До племени Белая рука.

«От полутора до двух часов, Кэп»

— Нормально. Драк, просыпайся, пора ужинать.

«Друг, я даже уснуть не успел» — проворчал питомец. — «Зачем так спешить?»

— Через два часа доберемся до очередного посёлка, и там будем отдыхать несколько дней. Если только местные не станут качать права. Тогда придётся для начала показать им силу.

«О, развлечение? Это хорошо, а то я уже заскучал. Что ж, готов потерпеть»

— Тогда держись левой стороны, мы возвращаемся на основные, к-хм, трассы. И надеюсь, скоро покинем это малоприятное место.

* * *

Белая рука оказалась маленьким племенем, в несколько раз меньше племени Пяти ручьёв. Оно и понятно — находятся на отшибе, в стороне от основных артерий. Я бы даже сказал — в тупиковом ответвлении. Ущелье узкое, берег, пригодный для выращивания культур имеется только с одной стороны, как и пробитые в скале пещеры.