Право на эшафот

– Нам-то понятно, а им почему?

– Как почему? А влияние Сиятельного монарха на подвластную землю?

– Там не хватает Сиятельных аристократов?

Я внимательно выслушивала ответы сеньоры, а сама не отрывала взгляда от Теодоро. Он приветственно улыбался подданным в одну сторону, невеста не менее приветственно – в другую. Между ними словно стояла стена, незримая, но оттого не менее прочная. Они не выглядели счастливой парой. Да что там – они вообще парой не выглядели.

– Не хватает. В Теофрении их выбили, – подтвердила сеньора Лусеро. – С тех пор они постоянно страдают то от неурожаев, то от наводнений. Месть Двуединого.

– Скорее, других Сиятельных, – возразила я, – чтобы прецедента не было.

– Нет, милая, именно Двуединого. Кровь Сиятельных тесно связана с их землей, это даже маленькие дети знают.

На своем виске почувствовала ее взгляд, тяжелый взгляд человека, подозревающего обман.

– Я же говорила, что после пребывания в королевской тюрьме у меня в голове обнаружился блок, иной раз не помню простейших понятий.

– Но как можно забыть базовые вещи?

– Могу только радоваться, что не разучилась есть и дышать, а то с Бласкеса сталось бы лишить меня и этого. Хотя специалисты утверждают, что это не он.

– Селия, – бросила сеньора Лусеро. – Точно она, больше некому. И специалистов наверняка своих прикормленных приглашала?

И столько убежденности было в ее голосе, что я чуть сама не поверила в эту версию, хотя точно знала, кто это сделал и зачем.

– Один – да, был от нее. А второго привел его величество Теодоро.

Словно услышав свое имя, король повернулся и начал недоуменно водить глазами по стороне своей невесты, напрочь ее игнорируя. Это выглядело даже неприлично. Но народ с той стороны словно обезумел: в коляску полетели охапки цветов, которые чуть не вышибли теофренийскую принцессу на мостовую. Улыбка ее, которая и раньше казалась протокольной, стала совершенно вымученной. Принцесса что-то сказала Теодоро, тот напоследок мазнул взглядом по стене нашего дома и неохотно отвернулся. Невесте он так ничего и не ответил.

Глава 23

Кортеж проехал, оставив за собой месиво из раздавленных цветов. Почему-то стало жалко не только их, но вообще всех: и себя, так бездарно тратящую выданную новую жизнь, и Теодоро, жертвующего собой ради объединения стран, и принцессу сопредельного государства. Принцессу было особенно жаль, при других вводных она могла бы рассчитывать на счастье в браке: красивая, хорошо воспитанная, умеющая держать себя на публике, но в паре с Сиятельным она терялась, становилась чем-то незначительным, не заслуживающим не только монаршего внимания, но и народного.

– А как же дети? – неожиданно даже для себя спросила.

– Ты про Теодоро? – уточнила сеньора Лусеро. – С высокой вероятностью у них родятся Сиятельные. В любом случае наследовать будут только они. Это записано в брачном договоре, если ты вдруг не знала. Наши доны затребовали это обязательным пунктом. Им невыносима мысль, что они могут оказаться во власти обычного человека.

– Меня мало интересовал чужой брачный договор. Беспокоиться пришлось, чтобы свой собственный не появился. Точнее, он появился, с графом Нагейтом, но король в конце концов передумал.

Решил не делать всех вокруг несчастными, раз уж самому не повезло. Впрочем, в королевских браках везение – понятие относительное. Не повезло с супругой, зато повезло с землями. Глядишь, потомок Теодоро объединится еще с кем-нибудь, а там и до империи недалеко. Империи, в которой я почти никаких прав иметь не буду. Мысль резко перестала нравиться.

– Граф Нагейт – не такая плохая кандидатура, – заметила сеньора Лусеро. – Молодой, богатый, красивый.

– Это он-то молодой? – Скептически хмыкнула. – Одну жену он уже успел угробить.

– Это случайность.

– Не хочу стать закономерностью, – отрезала я. – Тетя Исабель, вот вы прекрасно обходитесь без мужа: красивая, независимая…

– Но одна. – Она вздохнула, и в голосе была такая неизбывная тоска, что мне ее тоже стало очень жалко, но я все же ответила:

– Это был ваш выбор, сеньора.

– Мой выбор? Ты шутишь? Кто бы дал мне его сделать? – проворчала она. – Хочешь пойти по моему пути?

– Почему бы нет? Это интереснее, чем падать с лестниц со смертельным исходом.

Она рассмеялась.

– Кажется, мне не удастся убедить тебя вернуться.

– Разговорами меня не убедить, только силой. Надеюсь, в ваших планах этого нет?

– В моих планах нет подарка Селии. – По ее губам скользнула неприятная усмешка. – Может, ты пока не знаешь, но бывшие подруги часто превращаются в злейших врагов. Не могу сказать, что я Селии враг, но и добра ей не желаю.

Что же такого случилось в тот далекий день, что сеньора Лусеро так и не смогла это отпустить? Понятно, что на прямой вопрос она не ответит, но можно попытаться выяснять не совсем в лоб.

– Вы сказали, что она очень изменилась. В чем это проявилось?

– Ее перестало интересовать все, не касающееся семьи Эрилейских. – И, резко обрубая дальнейшие вопросы, спросила: – Что собираешь делать дальше?

– Для начала схожу в библиотеку. Есть же в Труадоне публичная библиотека?

– Есть.

– Так вот, схожу туда и изучу информацию про различия магических учебных заведений.

– Теперь верю, что ничего не помнишь. Ибо стоило ли убегать, чтобы тут же идти прямо в руки страже?

– Почему страже? – опешила.

– Потому что в публичных библиотеках не может быть литературы по магии. Ты сама себя выдала бы.

– Но это не по магии, просто культурные различия… – Она насмешливо щурилась, с трудом сдерживая смех, и я добавила: – Различия в клятвах. Возможно, в Теофрении не такие жесткие правила приема, как тут.

– Ты про клятву для Сиятельных?

– Именно для Сиятельных? Я думала, для всех магов.

– Нет, только для Сиятельных. Для обычных магов клятва проще. А в Теофрении этих различий вообще нет, потому что там нет Сиятельных.

– То есть клятва типовая во всех странах?

– Более-менее, со своими особенностями в каждой стране. Непринципиальными. Поэтому выбирать место учебы, ориентируясь на клятву, глупо.

– Я бы хотела находиться подальше отсюда.

– Очевидный ход. Селия наверняка заготовила ловушки на всех границах. Одинокая девушка без документов, выезжающая, чтобы учиться магии в чужой стране, – чего проще?

– Я могу задекларировать другую причину.

– Задекларировать можешь, – снисходительно согласилась она. – А документы где возьмешь?