Право на магию

Приехали. Не, не просто за принцем присматривает, ищейка он и есть ищейка. Но старичок ни на секунду не растерялся и выдал версию со случайной демонстрацией боевого артефакта на первой же вводной лекции. Студенты закивали головами, «вспоминая» то, что заложили им в головы. Шентия не стал выпытывать подробности, удовлетворившись ответом. У меня взмокли виски, волосы лезли под руку, но даже их я побоялась убрать под прицелом темно-серых глаз. От звонка дернулась, как от раската грома. Студенты зашевелились, преподаватель объявил, что все свободны, тогда и я рискнула подняться из-за стола. Позади уже никого не было.

Глава 19. Око Мириты

Остаток дня провела как на иголках. С мэтром Эрдисом мы изначально договорились, что работать над артефактами я буду только в его мастерских, поэтому мозаику придется закончить завтра, под присмотром его светлости. Надеюсь, маг сказал это несерьезно, какое ему дело до моих успехов, а лучше будет сказать, неуспехов. Они ведь все на мне крест поставили! Даже прорезавшийся дар не спасет от позорного отчисления, когда я так и не смогу продемонстрировать ни капли магии. Или сероглазый решил не продлевать агонию, а сразу отчислить, когда я закончу очередную «пустышку»? Он ведь из попечителей, наверняка имеет право.

Даже галантные духи-повара попритихли, заметив мою озабоченность.

«Уляля, Жанчик, да тут все серьезно».

«М-мм, дружок расстроил? Прикажешь устриц жиробасику?..».

«Не-не, мон шер, тут другое… Пироженку давай. Нет, две пироженки».

Не знаю, как они это делают, но незаметно для себя я уговорила три восхитительных пирожных, к третьему и думать забыв о своих печалях!

«А нормальная еда, Алексис?!.. Станет она твое консоме с фуа-грой после бланманже есть?»

«Силянс, мон ами! Поверь, ей больше и не надо».

Ничего больше и не хотелось, а я в очередной раз умилилась со своих невидимых друзей. Послав им воздушный поцелуй, поспешила в библиотеку; перекопаю еще раз всю доступную литературу о магических предметах.

В свою тайную комнатку просачивалась скрытно, дожидаясь, пока в коридоре и на лестнице никого не будет. Никто, конечно, не заподозрит потайную дверь в голой стене на технической лестнице, но лишнего внимания привлекать не хотелось. Мое убежище вновь преобразилось, будто подстраиваясь под меня. У кровати появилось резное высокое изголовье и пара тумбочек по бокам. А в крошечной умывальной… А-аа! И уже не такой крошечной! Ванна!

Настоящей ванной это, конечно, сложно было назвать. Душевой поддон, выложенный плиткой, как-то вдруг подрос до середины бедра и значительно расширился, словно раздвинув стены. И даже обзавелся затычкой для слива. Не мешкая, я набрала воды в эту квадратную ванночку, от души плеснула жидкого мыла и с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Ноги не вытянешь, лечь почти невозможно, но все равно, какое счастье! А с внутренней стороны двери меня дожидался пушистый белый халат. Расслабленная и успокоившаяся, вскоре провалилась в сладкий сон.

19.2. Волнующие сны

Горячий воздух щекотал мне ухо. Мужчина стоял сзади, его близость будоражила, заставляя грудь приподниматься в неровном дыхании. Чужие пальцы, едва касаясь, скользнули по щеке. Задержались на подбородке, покрутили прядь волос. Отвели волосы назад, открывая шею. Я невольно откинула голову назад, желая новой ласки. Но вместо чутких пальцев ощутила нежной кожей обжигающие губы и услышала хриплый шепот:

— Так что Вы приготовили для меня, Ардина?..

Ма-аать честная!.. Открыв глаза, еще долго лежала, взволнованная сном. Непонятное томление охватило все тело. Сновидение было настолько реальным, что я до сих пор ощущала нежные и сильные пальцы арна на своей коже. Арна?!… Глухо застонала в подушку и меня охватило чувство стыда. Опять? У меня все шансы вылететь из Академии прямо сегодня, как раз благодаря его светлости, а мое подсознание выдает такую дикость… Душ! Еда! Учеба!

«Уляля, веселая ночка?» — с похабными смешками встретили меня повара. И они туда же! Я опять залилась краской. Кожа белая, щеки краснеют моментально. Хельме, подсев, тоже заинтересовался цветом моего лица.

— Молчи!

— Молчу. А чего красная-то такая? В мужскую раздевалку зашла?

— Вот про это и молчи!

— О, так зашла?

— Анхельм!!..

Вот собиралась же честно рассказать ему про вчерашнее, но одна только мысль об арне Шентии тянула за собой воспоминание о волнительном сне. В результате мялась, жалась, снова краснела и в конце концов убежала умываться ледяной водой.

Все же нараставшее волнение вытеснило ночную фантазию. Еле дождавшись отработки, бросилась к артефактору:

— Мэтр Эрдис, прошу Вас, помогите! Он меня отчислит, он ведь может, да? Миленький, прошу Вас, сделайте настоящий артефакт. Замаскируем в нем мою работу, она ведь снова никчемная будет…

Но старичок лишь печально пожал плечами.

— Думал я уже об этом. Тогда и Вас отчислит, и меня уволит. Вы же видели его в работе, сами знаете. От его светлости что-то скрывать — себе дороже. Но я почему-то уверен, что все получится. У Вас такие сильные эмоции сейчас… Помните, я говорил Вам о возможной связи? О, я даже зафиксирую это в своих наблюдениях!

Вооружившись карандашиком и блокнотом, без задней мысли спросил:

— Так что Вы сейчас чувствуете к его светлости?

И я снова вспыхнула.

— Ардина, да что Вы за ребенок такой! Как Вас легко смутить. Я же не о том… Вы испытываете страх, боязнь, ужас, что-то другое?

— Пожалуй, боязнь. Что арн… его светлость сегодня окончательно убедится в том, что не стоило меня даже разыскивать…

— Угу, кажется, я Вас понял. Его светлость резкий человек, Вам не стоило принимать те слова так близко к сердцу. Так что сейчас, дорогая, садитесь работать, а я травок заварю успокаивающих. Все будет хорошо, теперь я еще больше в этом уверен, — ободряюще закивал старичок.

19.3. Око Мириты

Я последовала совету преподавателя и сосредоточилась на своей мозаике, хоть это было непросто. Три часа до обеда пролетели быстро, наспех закинув в себя еду («мон дьё, шери, на кого ты променяла мой гратен?!»), я вернулась уже в общую мастерскую, куда подтягивались и остальные студенты.

Не обращая внимания на очередные смешки, устроилась на прежнем месте. Только села спиной к стене, теперь-то никто не застанет врасплох! Работы оставалось на полчаса. Вот вошел и сам мэтр Эрдис, начиная занятие. Шентия не явился ни к началу, ни некоторое время спустя. Забыл или не счел важным, и я успокоилась.