Право на месть
Шрифт:
– Хельме, о чем ты?..
– Помнишь, как Шентия изматывал тебя на тренировках, грубил постоянно?
– Да, и я до сих пор не понимаю почему, но причем тут это…
– А ведь у тебя уже тогда была искра Света. И я попросил тебя молчать о ней, пока Свет не восстановится полностью.
– Я помню, они все немного изменились, когда увидели ее. И Ксавия, и Эрдис тоже… но какое это имеет отношение?
– Я не могу рассказать тебе всего. Это не моя история – арна Шентии. У нас был как-то разговор... Но если бы я убедил тебя не прятать искру, а показать Свет ему сразу, как только он
– Хельме… – я подняла заплаканные глаза. – Просто обними меня, ладно?
И друг, ни секунды не колеблясь, заключил меня в объятия, давая сплетникам очередной повод для радости. Сверху неуклюже навалилась подошедшая Мекса и возбужденные студенты зашептались по новой, припоминая пошлые анекдоты о свободных нравах Дикого Леса.
Занятия в субботу я просто-напросто прогуляла. Сокурсники спишут мое отсутствие на токсикоз или сочтут загордившейся от своего титула арнаи задавакой – плевать. Посплетничают еще недельку и отстанут. Так что день я провела с гораздо большей пользой в библиотеке, изучив все, что касалось богов в нашем мире, а особенно Сагарты Милостивой. Потому что с раннего утра в воскресенье мы втроем, прихватив манса, отправились в Ровель, в храм Вечных.
Я нервничала, не зная чего ожидать от поездки, Мекса с Анхельмом тоже были сосредоточены, один манс безмятежно проспал полтора часа в трясущейся повозке.
– Держимся всегда на людях и ни на шаг от нас. Надо было на сто метров поводок делать, чтобы в пределах видимости, – поджала губы Мекса.
– А в туалет мне тоже с вами под ручку ходить?! – возмутилась было я. – В Академии учебные здания, кстати, раскиданы на большем расстоянии, вдруг я теперь просто не смогу попасть на какое-то занятие?
– Дин, это вне стен Академии только работает, – успокоил меня Анхельм. – Внутри кто бы позволил наследницу на привязь посадить.
– А. Ну, тогда ладно…
Храм, такой же величественный, каким предстал передо мной в первый раз, приглашающе распахнул двери. Людей внутри было немного, кто-то молился в сторонке, другие просто созерцали мраморные статуи. Шесть изваяний полукругом, перед каждым на постаменте глубокая чаша для подношений. О странном ритуале, требующем промежуточной посудины для пожертвования, я помнила и еще накануне попросила духов выделить мне какую-нибудь особую чашу.
Что мне сказать Сагарте? Как вообще обращаться к богам с просьбами? Я невольно устремилась взглядом к парной статуе мужчины и женщины в белых повязках. Те тогда приняли только мою кровь, напустив ужасающе реальную иллюзию, где я сумела справиться с собственными страхом и страстью. А сейчас бы справилась? Не знаю…
Вряд ли Сагарта оценит кровь или Тьму, все же она покровительствует миру и созиданию, так что я наполнила стеклянный стакан с шестнадцатью гранями («От сердца отрываем! Раритет!») белой магией и, чуть подержав перед статуей, вылила ее в чашу. Примет ли, услышит?..
Потекли томительные секунды и я все ждала, что магия вернется ко мне. Это все же не турнир… Но мраморная статуя вдруг открыла глаза и окутала нас обеих непроницаемым белым туманом.
– Сагарта Милостивая… – дрогнул
мой голос и внезапно пересохло во рту. – Я пришла просить тебя… просить о милости.Я запнулась, коря себя за плохо подобранные слова. Но каменная богиня лишь улыбнулась, выжидая.
– Ты даришь мир нашему миру…
Да грорш тебя раздери, Ардина, совсем со словами туго?!
– И твоя воля скрепляет договор между тремя странами… договор Содружества. Я умоляю тебя – отмени клятвы, данные Самаконе! Об ektescap for frelse…
– Почему? – голос богини мелодично зазвенел сотней маленьких хрустальных колокольчиков.
– Потому что соблюдение этой клятвы не сохранит мир! Наоборот, ее исполнение приведет к войне между Самаконой и Империей! И она уже на пороге, страны не подписали новый Договор, но тебе это и так известно…
– Война – это не то, что заботит тебя на самом деле. Почему ты идешь против моей воли?! – в колокольчиках зазвенело что-то металлическое.
– Потому что эти браки не принесут счастья никому! Они только разрушат судьбы! Я не прошу твоей милости для себя, но пусть хотя бы Империя будет свободна от клятвы!
– И не это!! – обрушился на меня каменный грохот. – Отвечай: почему?!
– Потому… потому что я люблю его! – выкрикнула я, зажимая уши.
Да, так! Призналась… Даже не богине – себе. Я смирюсь с дурацкой свадьбой, но пусть хотя бы он будет свободен от клятв… Грохот стих. И вновь зажурчали колокольчики.
– Это правда, – вновь улыбнулась богиня. – И что ты подаришь мне взамен?
Я растерялась. Сагарта готова пойти навстречу и хочет от меня подарок? Но что я могу ей дать? Какие жертвы вообще приносят богам? Скот, часть урожая…
– У меня есть земли и немного денег… – неуверенно начала я.
– Нет! – презрительно фыркнула богиня.
– Я стану служить тебе.
– Нет.
– Тогда людям от твоего имени!
– Не нужно.
– У меня есть дар! Я могу…
– Оставь себе.
– Тогда магия! У меня есть Изначальный Свет! Хочешь, я отдам его тебе? Мне больше нечего предложить…
– Что у тебя тогда останется?
– У меня останется Тьма.
– Нет, это ты останешься во Тьме. Свою любовь ты потеряешь вместе со Светом. Так ты подаришь мне эту любовь? – нависла статуя надо мной с нетерпеливым блеском в мраморных глазах.
– Да, – прошептала я.
Статуя медленно распрямилась, вновь приняв безмятежный вид.
– Я не могу забрать твой Свет полностью, за ним стоят другие боги. Но отныне каждое утро ты будешь жертвовать дневной резерв Света мне. Весь, без остатка, оставляя в себе только Тьму. И на следующее утро, как только он восстановится, снова. И каждый день после…
– Хорошо, – сглотнула я. – Тогда ты выполнишь мою просьбу?
– Тогда я выполню обе, – загадочно ответила Сагарта. – Все равно одна.
– И… это всё? Клятва будет недействительна? Ты не обрушишь гнев на Империю, если его светлость переступит ее и откажется от свадьбы?
– Я – нет. Но остальные разгневаются.
– То есть... – похолодела я от догадки. – Одной твоей воли недостаточно?
– Конечно, нет, дитя, – снисходительно улыбнулась богиня. – Ведь договор хранят три бога.