Право на месть

Закончить с прической мне не дали, метнулся черным вороном его светлость, занятые волосами руки перехватила одна ладонь, другая же подхватила за талию, а в следующее мгновение меня уже распластали по стене, прижимая разгоряченным телом.

– «Вы»?! – бархатный низкий голос, не предвещая ничего хорошего, обжег губы.

– Вы, – подтвердила не раздумывая и нагло уставилась в любимые темно-серые глаза. – Вы же первый начали…

В конце концов, императрица Анне-Юна еще как минимум час будет занята многочисленными подарками… Много ли ей нужно для счастья в четыре года? А мама Вилария и бабушка Анневьев потом найдут, чем развлечь, если среди многочисленных гостей юная правительница вдруг хватится любимого дяди.

После вероломного нападения Самаконы на несостоявшейся свадьбе Империя на полгода осталась без верховной власти. Его величество император Аландес сошел с ума, спустя месяц это признали все окончательно. Не знаю, каким ядом питала его Оттавия под соусом неземного счастья, но он лишился и разума, и магии. Его вопли долго не давали покоя обитателям дворца, он постоянно звал Оттавию, свою единственную любовь, прогрызал зубами руки, расцарапывал себе до крови шею, все пытаясь напоить незримую Тварь. Тогда его стали связывать, а после запирать в обитой мягкими подушками комнате. Жизни Аландеса больше ничего не угрожало, но вот вернуть его в ясный ум не удалось ни одному целителю душ… Избавить же недееспособного императора от мучений ни у кого не хватило духу.

Когда это просочилось наружу, на три месяца в стране воцарилась анархия. Многие династии претендовали на лакомый престол. И в числе первых – арн Цольдерс, полагавший себя правомерным преемником. Вилария же проявила поразительную стойкость, дав собственному отцу решительный отпор. А к рождению ее дочери утихомирили и остальных.

Высший совет почти единогласно признал дочь Аландеса законной правительницей страны, наследницей династии рес Данлавин. А до ее совершеннолетия Вилария назначила регентом арна Шентию, и в этом вопросе ни у кого разногласий уже не возникло.

Ронарду Вилария доверяла слепо, сама она оказалась прекрасной матерью, мне же стала почти подругой. Но с Анневьев, тоже полностью растворившейся во внучке, они нет-нет, да обменивались долгими грустными взглядами, я это часто замечала.

Оттавия пропала бесследно. Ронард безуспешно разыскивал ее по всей империи, не теряя бдительности. Хорошо, если она тогда покинула дворец вместе с Элмас. В Самаконе ей будет где разгуляться… Лишь бы не в Империи. Впрочем, и тут она бы лишилась своей защиты от создательницы – по всей Империи в один момент раскололись и рухнули мраморные статуи Сагарты Милостивой. Кто знает, может, богиня еще восстановит свое могущество. Через пару-тройку вечностей.

Мы с Ронардом поженились через год, столько занял его траур по брату и неотложные дела по всей стране. На южных границах до сих пор было неспокойно, при всем этом Самакона даже имела наглость потребовать компенсаций за сорванные помолвки… Война с ней продолжилась, пусть теперь холодная. Но еще долго по всей стране выдергивали ростки ее шпионских сетей, Ронард занимался этим лично.

Каждое лето по месяцу мы проводили в Корсталии, в Лесу и в столичном М’Рирте. И там же, во дворце, гостили короткую неделю зимой по окончании очередного моего семестра – на нее как раз приходился день рождения Анне-Юны. Как и сейчас, когда мы собирались на празднование четырехлетия императрицы.

Я только что успешно окончила первый семестр шестого курса. Для белой магии, как и хотела, выбрала основным профилем целительство, так после этого госпожа Нерайя мимо остальных мэтров ходила королевой, задирая нос и хвастаясь мной, как собственной дочерью. Впрочем, в то же лето, когда я стала арнаи Шентия-Рен, и мэтр Эрдис наконец набрался смелости позвать свою «юную прелестницу» замуж. И вскоре хлопотливую Илзу занимали уже совсем другие заботы…

С темным профилем сомнений не было – боевая. Только и исключительно. Тем более, Ронард наконец справился с клятвой-запретом на посещение Ровельхейм, которую больше некому было отозвать.

Как? «С трудом», – пробурчал он, в один прекрасный вечер ввалившись в мое гнездышко под крышей женского общежития. Так у меня снова появился индивидуальный преподаватель, правда, занятия по большей части не выходили за пределы моей комнаты и велись исключительно в горизонтальной плоскости… Да и без назначенных тренировок почти каждую ночь в моем убежище открывался портал, заставляющий пару минут с замиранием сердца гадать – это приглашение или же самой ждать гостей…

А вот сумею ли я перейти на седьмой курс и закончить его… Время покажет. В Академии многое изменилось в лучшую сторону, но даже наследнице рода Рен не стоит рассчитывать на преференции на экзаменах. Ронард уверен, что да. А я пока со смехом отвечаю, что мне достаточно и одной живой легенды.

Хельме закончил пять полных курсов, а потом без ума влюбился, бросив учебу. Впрочем, у него еще будет шанс восстановиться, новые правила это позволяют. Их странные и невозможные отношения с Мексой продолжались ровно до этого момента, и я боялась в них вмешиваться. Хельме, как порядочный и очень воспитанный человек, страдал от того, что все не «по-человечьи» – ни браков, ни моногамии унварты не признавали. У Мексы же, как у любого унварта, было свое видение: просто дружеская триангловая близость, хорошо же обоим, чего страдать.

Хорошо хоть меня ни с одной стороны не зацепило, хотя Ронард постоянно подтрунивал над этим. Но в дальнейшем сложилось у обоих все замечательно.

Пятая Анхельм Эррано произвела фурор во всем Ровельхейм и вот уж кто грозился стать новой легендой, так это она. В первую же неделю учебы она просто решила, что озеро Даммен далековато от общежития и ее вид из окна мог быть и получше… Еще через неделю от проказ юной хулиганки взвыла мужская половина студентов: Анхельм Пятая за отсутствием рядом братьев решила тренироваться на них. А еще через месяц те же побитые студенты косяками бегали за яркой красавицей с озорной короткой стрижкой в надежде добиться от нее хотя бы нахального взгляда…

В самом городке Ровель я позже выкупила родовое гнездо Интальда и поселила туда Беату. Увы, ненадолго. Беата быстро выскочила замуж за своего приказчика из магистрата, а тот со временем и сам дослужился до советника, обеспечив жену и не замедливших появиться на свет детей безбедной жизнью. Лавка «Нужные вещи» продолжала работать, но к расширению и заколачиванию денег Беата утратила всякий интерес, держала ее как свою отдушину, тем более, что теперь сама диктовала условия покупателям – с моими-то редкими артефактами.

Самой мне жить там тоже не довелось, да и зачем, когда моя тайная комнатка в Академии вопреки всем законам физики разрослась уже чуть не до полноценного двухэтажного особняка, с балконами и прекрасным видом на озеро. И вечно путающимся под ногами резко вымахавшим мансом. Даже в столовую больше ходить не надо, здесь сама собой шкворчала еда на кухне – дядюшки-духи успевали и тут, и там.

Прическу я все же закончила. Вернее, пришлось сооружать заново, от нее ничего не осталось. Хитро щурился Ронард, с сомнением посматривая на портал, ведущий во дворец на праздник маленькой Анне-Юны, мол, а не подождут ли еще?