Право на ошибку

В гостиной я застала интересную картину того, как все девушки-Ястребы сюсюкают с Ханой. Оказалось, что, не желая мешать, Ян не стал прерывать мой мозговой штурм и доверил пушистую непоседу ласковым рукам Дарин. От Дарин та попала к Сэре, от Сэры к Тае – и так по кругу.

Разумеется, каждая чесала хитрюгу за ушами и вдоль спинки, не забывая угостить чем-нибудь вкусненьким. Стоило только нам с Драгом показаться в дверях, как Хана спрыгнула с колен Индиры Висдом и метнулась… к Драгону. Предательская натура.

– Не обижайся, – ухмыльнулся Бриар, беря сразу же заурчавшую, как мотор, Хану на руки. – Просто во мне она чувствует своего.

– Пусть почувствует, что я от нее откажусь за такое поведение, – пробурчала я под смешки Ястребов и присутствующих здесь же Бриаров.

Купила кошку, которая лезет ко всем, кроме хозяйки. Потрясающе.

– Итак. – Я кашлянула, привлекая внимание всех собравшихся, и как по волшебству (ставлю на Норда) воцарилась тишина. – Тристан, Кир, под вашим началом были стражники, охраняющие Пещеру Раздумий. Во сколько они сменяются?

– Если ничего не поменялось, то в восемь вечера, – пожал плечами Тристан, не особо понимая, к чему я клоню. Впрочем, как и все остальные.

Ну сейчас начнется, – предрекла Люция за секунду до того, как я высказала:

– Вряд ли поменялось, Джошуа Ревендж повернут на правилах и традициях. Значит, где-то в семь я и начну готовить ритуал переселения душ.

Мгновение все осознавали, что я только что ляпнула. Скорпионы недоверчиво смотрели на меня, уже качая головами. Драгон, Джеда и Макс непонимающе переглядывались. Первым дар речи обрел Марк:

– Я единственный, кто сейчас хочет спросить, все ли у нее дома?

– Хм. Марк, у тебя есть другой план, о котором ты скромно умалчиваешь? – приподняла я бровь, стараясь выглядеть уверенно, не забыв перед этим тщательно заэкранироваться, чтобы никто не понял, что на самом деле творится у меня на душе. – Что, нет? Если не переселение, то я не представляю, как еще можно спасти Джил и Оливера. Слишком мало времени, мало нас, чтобы противостоять туче наемников и наверняка демонов Ревенджей в открытую. К тому же я уверена: даже если каким-то чудом мы успеем в срок, Джошуа отдаст приказ убить их, как только кто-нибудь из нас переступит границу поселения. Сомневаюсь, что он не позаботился о сигнальной защите вокруг клана.

– Все равно это не значит, что обязательно именно тебе необходимо его проводить, – упрямился друг, находя поддержку у многих членов отряда, включая Скорпионов.

Это замечание я предугадала и заранее приготовила ответ:

– Вообще-то для него необходим тотем семейного духа-хранителя. У кого-нибудь здесь такой имеется?

– У меня, – сказал Норд, и я досадливо вспомнила, что он старший в своем роду, а династия Хадерж (Скорпионы отказались от своей фамилии) входит в круг двенадцати древнейших семей Темной Горы, обладающих собственными духами-хранителями.

– Хорошо, допустим, – протянула я, ища, что противопоставить. – Но в случае боя я, пользуясь правом законной наследницы трона, могу попросить помощь у самой земли Темной Горы.

Неплохо, – оценила Люция. – Такого никто из них не может однозначно.

– Астеона ради, Ри, ты можешь погибнуть! – вступила Сэра под звон монет на собственном платке.

– Если я этого не сделаю, погибнут они! – парировала я.

– Но ты будущая королева Темной Горы, последняя из Брендонов! Мы не можем так рисковать! – качал головой Беренгард Осборн.

– А еще я ваш капитан, и в мою клятву входило обещание ни при каких условиях не оставлять своих воинов в беде. Один раз я ее нарушила, второго себе не позволю, – твердо сказала я.

– Поясните несведущим, что именно Ри собралась сделать? – подала голос Джеда, когда мой спор с Ястребами чуть затих.

– Я на час поменяюсь телами с Джиллиан. Ее душа окажется здесь, в моем теле, а моя в ее. Помогу им сбежать. Главное, вырваться из тюрьмы и убежать за границы наших земель…

– Просто абсурд! – по новой вспылил Марк. – Это ритуал высшей ступени! Я почти потерял Джил, а теперь еще и ты добровольно хочешь ввязаться в эту самоубийственную затею?

– Осадите все, – вдруг подняла голову Индира. – Мы свалили на Ри решение этой проблемы, сами так ничего и не предложив, а теперь, когда она нашла хоть какой-то выход, первыми же и набрасываемся? Что за лицемерие?

– Лицемерие? – переспросил Виктор. – Успокойся, никто из нас не имеет в виду ничего плохого. Никто из нас не хочет, чтобы Виктория рисковала своей жизнью…

– Понапрасну? – взвилась Висдом. – Это ты хочешь сказать? На кону жизни наших товарищей!

– Чем я могу помочь? – вдруг спокойно, совершенно контрастно по сравнению с Ястребами, перекрывая их, спросил Драгон. Я изумленно посмотрела на него, меньше всего ожидая поддержки с этой стороны.

– Драг, ты что? – поперхнулась Хлоя. – То, что Ри предлагает, очень опасно, в первую очередь для нее же.

Бриар невозмутимо выдержал тяжелые взгляды Скорпионов (похоже, в отличие от меня, у них его заступничество очков не прибавило) и ответил всем ведьмам:

– Разве не очевидно, что Ри уже решила, что проведет этот ритуал и все споры с нею бесполезны? Она ваш капитан, ваш монарх. Сдается мне, что против ее воли вы идти не смеете.

– Кроме этого, она еще и наш друг, – вскинула голову Дарин.

– В таком случае я вообще не понимаю, о чем речь, – пожал плечами Драгон. – Кому, как не друзьям, хорошо знать друг друга.

– Мальчик прав, – проговорил все это время смотрящий в окно Тристан. С высоты своих пятисот лет он мог позволить себе называть Бриара «мальчиком». – Капитан, я на твоей стороне.

Это было одно из самых важных согласий. Как к самому старшему Ястребу, убивавшему демонов еще тогда, когда половина присутствующих даже не родились, к нему прислушивались и уважали его мнение.

– Я тоже, – кивнул Зак, подмигнув мне. – Если кто и сможет вытащить наших из такого дерьма, то только ты.

– Парни? – с надеждой взглянула я на Скорпионов, следующих, чье одобрение было мне необходимо.

Хранители серьезно посмотрели на меня, видимо переговариваясь между собой телепатически. Мне всегда было интересно, как происходят такие их беседы. Они высказываются по старшинству или кто быстрее? Как часто спорят и спорят ли вообще? Конечно, как и всякие братья, они просто не могли не ссориться, вот только их было четверо, а значит, кто-то всегда примирял остальных между собой. Этим «кем-то» чаще других мне виделся Лаэрт. Наверное, потому, что его основная черта определялась у меня как доброта на фоне воинских замашек, общих для всего квартета Хранителей. Норд ассоциировался со спокойствием, Анис с гармоничностью (этакая золотая середина), Ян со вспыльчивостью, а Лаэрт вот с добротой.