Право на семью

– А кто узнает? – пожимает плечами он. – Мы только поужинаем вместе. Ничего крамольного. Да и спят уже все. Это время знаете как на флоте называется? Собачьей вахтой.

– А вы служили? – ляпаю я, не подумав.

– Приходилось, - морщит он нос и снова приглашает. – Прошу к столу. Я отказы не принимаю.

– Если начальник поезда будет проходить, мне влетит… - привожу я последний довод.

– А мы и его пригласим к нашему шалашу, - смеется Белов. Вот ни чем его не проймешь!

Вдыхаю натужно. Нос щекочут приятные запахи только-только приготовленной еды.

Уже весь вагон пропахся Беловским ужином! Отказаться можно, не вопрос. Вот только как дожить до утра. И когда у меня еще будет время позавтракать? С шести часов народ начнет активно заходить в вагон. А сменщицы у меня нет.

«Пирожков, кстати, тоже», - ехидно напоминает внутренний голос. И мне остается только признаться в собственном малодушии и сдаться. Перекушу быстренько и вернусь обратно. Дай бог, никто не засечет. А если и поймают, тоже не грех. Устным выговором отделаюсь. Но хоть поем нормальной пищи. Не все же на одном дошираке сидеть.

– Ладно, уговорили, - поднимаюсь с места. На автомате отряхиваю и без того чистую юбку. Делаю шаг к двери. И торможу, чуть не доходя до мужчины, загородившего проход. Под толстым черным трикотажем бугрятся мышцы, а на лице Белова играет добродушная улыбка.

– Прошу, - галантно пропускает меня вперед и идет следом.
– Прошу, - указывает на накрытый стол, как только мы входим в купе.

– Спасибо, - бормочу, спиной чувствуя сзади мужчину. Он стоит почти вплотную. Совсем рядом. Кажется, я даже его дыхание слышу.

На ватных ногах прохожу за стол. Сажусь в кресло, оставляя двуспальную полку своему учтивому пассажиру.

Пригласи он меня занять ее, выскочила бы не задумываясь. Даже на борщ в красивой керамической тарелке не посмотрела бы.

– Ну что ж, приступим! – садится напротив Белов. С изумление рассматривает подачу блюд. – Как в хорошем ресторане, - тянет довольно и зачерпывает первую ложку. – Очень вкусно. Спасибо за совет.

– Да, не за что. Это девочки стараются, - соглашаюсь я, утыкаясь взглядом в рубиновую жидкость в синей тарелке. Беру кусочек обжаренного черного хлеба, лежащего на тарелке. Привычно кладу сверху полупрозрачный бекон. И тоже ем, но стараюсь не частить.

Я же не из голодного края.

Глава 4

– Вот скажи мне, - легко переходит на дружеский тон Степан Александрович.
– Почему такая умница и красавица работает проводницей? – интересуется серьезно. Расправившись с борщом, придвигает к себе тарелку с отбивной и жареной картошкой. Но не ест. Смотрит выжидательно.

Сердце сразу предательски екает, в горле застревает кусок.

– Обычная работа. Не лучше и не хуже других, - еле-еле сохраняя спокойствие, пожимаю я плечами. – Кто-то же должен…

– Кто-то, но не ты, - усмехается он.

Началось в колхозе утро! В душе поднимается буря протеста. Терпеть не могу эти разговоры. Спасибо, наслушалась от родных. И с пассажирами точно ничего обсуждать не желаю. Терпеть не могу, когда мне лезут в душу. Сколько мы знакомы? Час? Или того меньше. И по мнению Белова я уже должна выложить о себе все. Ага, сейчас!

– Почему вы так решили? – удивляюсь совершенно искренне.

– Я впервые вижу девушку, читающую «Painted Veil» в подлиннике. Мало сказать, что я восхищен.

– Как вы узнали? – не скрываю изумления.

– Знакомая обложка, - подмигивает мне Белов и улыбается как мальчишка. – У меня была такая же книжка. Ну и как тебе Моэм?

– Я ее уже в третий раз перечитываю. Очень нравится. Ненавижу Китти, жалею Уотлтера…

– И презираешь Таунсенда, или как его там, - смеется Степан.

– Сочувствую его жене, - признаюсь честно. – Она же так ничего и не узнала о похождениях мужа. Измена – это всегда гнусно.

– Все как в жизни, - пожимает плечами Белов. – Супруги предателей обычно узнают все новости последними. Или до конца жизни делают вид, будто ничего не было, - морщится он раздраженно.

– Бекон с гренками попробуйте, - ухожу от скользкой темы. Слишком еще свежи личные переживания, чтобы безучастно обсуждать адюльтер героев. Больно еще. И когда эта боль утихнет, мне не ведомо.

– А ты мне так и не сказала, почему работаешь проводницей? Давай, признавайся, - на правах единомышленника требует Белов.

– Надоело в офисе сидеть, - выдаю затасканную легенду. Кому я ее только не рассказала! – А так хоть страну посмотрю. Интересно же.

– По- моему, ты врешь, - пристально смотрит на меня Степан Александрович.
– Другим втирай, ладно?
– усмехается он криво.

– Да это правда, - пыхчу возмущенно и заливаюсь краской стыда.

Господи, он же меня на вранье поймал!

Но Белов принимает мой румянец за смущение.

– Ладно, ладно, не хотел обидеть, - поднимает вверх ладони, будто сдается. – А кем ты работала, если не секрет?

– В юридическом отделе международной компании, - выдаю осторожно. Придвигаю к себе салат и блинчики.

– А потом из-за санкций ушла? – выдвигает свою теорию Белов.

– Неинтересно в офисе стало. Хотелось на простор вырваться, - признаюсь совершенно искренне. Только не добавляю главное. В офисе я работала вместе с Олегом и Светой. Так и не смогла туда вернуться.

– На простор – это сюда? – Белов нарочито изумленным взглядом обводит купе. – Какой черт тебя занес на эти галеры, девочка?

– Тяжело, - признаюсь как на духу.
– Тут и с пассажирами нервотрепка, и с коллегами. Но все равно интереснее. И я привыкла. А вы на Север по делам ездили? – решительно перевожу разговор. Хватит с меня откровений!

– На свиданку, - роняет Степан Александрович коротко. И я неожиданно представляю избу в лесу, мохнатые сосны, запорошенные снегом, жарко натопленную русскую печь и красивую женщину в белой кружевной сорочке. – Не придумывай, - мгновенно считывает меня. – В колонию мотался. С одним перцем поговорить надо было. Делов примерно на час, ну и в пути почти сутки, - бросает он с усмешкой.

– Значит, хороший друг, - делаю я пафосный вывод.

– Хороший. Только порядочный очень, - коротко соглашается Белов. – Жена человека на пешеходном переходе сбила, а он на себя вину взял. Придурок…

– Любит ее, наверное.

– А что есть любовь, девочка? – спрашивает меня и тут же сам отвечает. – Полная фигня. Приманка для дураков. Один любит, другой пользуется и убеждает в вечной любви. А все вранье. Ни единому слову нельзя верить.

«Олег тоже так делал», - снова возвращаюсь к собственной трагедии. Лишь на секунду задумываюсь.