Право на свободу

— Как это — не все?

— Вот так, милая. Стефан говорит, что в таком случае магия становится универсальной, и иль-тере может открыть в себе черты ай-тере. Так случилось и с ним. Ему досталась возможность обращаться в животную ипостась.

— Но почему? Разве твоя мама не иль-тере?

Глаза Деи были такими огромными. Хотелось обнять ее и защитить от собственных слов, но я не мог.

— Моя мама да. А его, как оказалось, нет. Отец когда-то был влюблен в свою ай-тере, а потом убил ее, после того, как она родила ребенка. Представляешь?

Дея склонила голову.

— Да, — ответила едва слышно. — Это чудовищно!

— Не то слово. И в восемнадцать лет Стеф обрел животную ипостась. Белого льва.

— Что? — Дея вскинула голову, взглянула глаза в глаза.

— Именно так. Это Стефан убил твоих родителей. Отец дал ему первое поручение. Так сказать, пропуск в «Общество чистой силы». Он должен был убить и тебя, потому что твоя магия — опасное явление для Тассета, но не смог. Твоя сила рушит его устои. Прошу, Дея, давай уедем! Я не вынесу, если с тобой что-то случится.

— Нет, теперь я точно никуда не поеду. — Она опустила голову. По щекам покатились слезы. Я обнял ее и замер, чувствуя ее боль. Мне тоже было больно. Вольно или невольно, но я связан с убийцами ее семьи. Потому что отец тоже приложил к этому руку.

— Дея…

Она глухо всхлипнула и обняла меня. Так мы и сидели. Ее плечики вздрагивали от рыданий, а меня разрывало изнутри. Хотелось защитить Дею от всего мира, а не мог даже уберечь от себя самого. И тех ниточек, которые тянулись за мной.

— Я люблю тебя, милая моя девочка, — шептал ей. — Что бы ни случилось, что бы ни стояло между нами — люблю.

— И я тебя. — Дея сильнее прижималась ко мне. — Что теперь будет, Нэйт?

— Ты слышала: нам надо уехать. Отец заставляет Стефана спустить на нас своих приспешников. Брат слишком запутался. Если он не пойдет у них на поводу — погибнет.

Я понимал, что Дея должна желать смерти тому, кто лишил ее всего. Но не мог ненавидеть Стефана. Он оставался моим братом. Да, я злился, обижался, но не испытывал к нему ненависти.

— Уехать? — Дея отстранилась от меня. — И оставить Хайди за спиной? И это общество… Где гарантии, что у них нет своих людей в том же Эвассоне?

— У них в любом случае нет таких возможностей, как в Тассете. Я прошу тебя, Дея…

— Нет.

Я понимал ее. В чем-то она была права. У нас и здесь хватало дел, забот. Какой отъезд? Но ее жизнь важнее.

— Прости, любимый, — прошептала она. — Я понимаю, что тебе тоже тяжело, но мне… надо побыть одной.

— Хорошо.

Я не стал ей перечить. Просто поднялся и вышел из комнаты, а Дея так и сидела, сложив руки на коленях. Ей надо это пережить, осознать, понять. И я буду только мешать.

А в гостиной Ари рыдала в объятиях Эжена. Дилан увидел меня и покачал головой. Да, ситуация скверная. Хуже не придумаешь.

— Нэйт? — Ари подняла голову. — Нэйтон? Неужели это правда? Неужели Стеф…

И она снова залилась слезами.

— Да, сестренка, — сел рядом с ней. — Отец основательно задурил ему голову, а теперь он не знает, что с этим делать.

— Поверить не могу! — Ари ударила кулачком по дивану и снова прижалась к Эжену.

— Надо что-то делать, — сказал Дилан. — Конечно, я за вариант Нэйта — немедленно уехать, но Дея на него не согласится.

— Мы должны охранять Дею круглосуточно, — откликнулся Эжен. — Охрана из обычных людей не сможет ее защитить. Может, надо увеличить количество ай-тере? Набрать ребят действительно для охраны, а потом увезти их в Эвассон, и пусть сами решают дальнейшую судьбу.

— Киса дело говорит, — кивнул Дилан. — Нас всего трое. А этих тварей много, и у каждого свои ай-тере.

Я сжал кулаки. Еще ай-тере?

— С новенькими можно было бы оформить договор, — настаивал Эжен. — Мне это тоже неприятно. Сам знаешь, я с трудом терплю посторонних после Кэтти, но важнее защитить Дею. Нам нужны самые сильные. И пусть мой отец заверит договор по закону Эвассона.

— Вы правы, — тихо ответил я. — Для защиты Деи это необходимо. Я поговорю с ней, когда она немного успокоится.

— Бедная Дея. — Ари вытерла глаза. — Я пойду к ней.

— Она не хочет никого видеть.

— Ну и что?

И сестрица умчалась наверх, а мы остались втроем.

— Сегодняшнюю ночь предлагаю дежурить, — угрюмо говорил Дилан. — Понятное дело, Нэйт и так рядом с Деей, а я буду бодрствовать до двух часов ночи. Эжен, потом сменишь меня.

— Договорились, — кивнул тот. — И насчет ай-тере я тоже поговорю с Деей, если она станет отказываться. И я считаю, что надо набрать не мальчишек вроде меня, а тех, кто постарше, более опытный. Они ведь тоже понимают, что их шансы найти иль-тере равны нулю, и пойдут на все, чтобы защитить новую госпожу.

— Да, ты прав. — Я склонил голову. — Только…

— Нэйт, между Деей и этими ребятами ничего не будет, пора бы уже понять. Она любит тебя. Либо вы доверяете друг другу, либо мы проиграем, даже не вступив в бой.

— Лучше за собой присмотри, — вздохнул я. — Сам исчезаешь все время. Одержим этой Кэтти.

— Я разберусь, — Эжен качнул головой. — Это не повредит Дее, даю слово. А теперь стоит рассказать Анне о происходящем, а ты позвони Винсу. Пусть заедет завтра.

И Эжен скрылся в направлении комнат Анны. Дилана я попросил связаться с Винсентом, потому что сейчас не хотел ни с кем разговаривать. Хотелось одного — пойти к Дее, обнять ее и никогда не отпускать. Но я не был уверен, что она по-прежнему хочет меня видеть.

Глава 24

Дея

Я ожидала чего угодно, только не того, что случилось. Как могло произойти, что белый лев, которого боюсь всю жизнь — брат Нэйтона? Я пыталась это осознать — и не могла. Понимала только, что мир не станет прежним. Придется как-то с этим жить. Самого Нэйта сейчас видеть не хотелось. Нет, я ни в чем его не винила. Он оставался для меня самым любимым и родным, но мне нужно было время. И решение. Одно, самое верное. Как навсегда поставить точку в этой истории.

Прошло около получаса, когда в двери тихонько постучали. Я думала, это Нэйт либо Эжен, но за дверью оказалась заплаканная Ариэтт. Я не привыкла видеть сестру Нэйтона такой расстроенной. Ари была яркой, жизнерадостной. Но сейчас и ей было тяжело. Что бы ни натворил Стефан, она его любит. Он ее брат.

— Прости, если помешала, — тихо сказала Ари.

— Ты не помешала. Проходи, — ответила я.

Она присела на диванчик, опустила голову и закрыла лицо руками. Я придвинулась ближе к ней. Говорить не хотелось.