Право на власть. Часть 1

Поединки подходили к концу. Вскоре Раириг наградил победителей, после чего взглянул на белого архана.

– Пойдем со мной, я хочу познакомить тебя кое с кем.

Зиргрину ничего не оставалось, кроме как последовать за Раиригом. Он попытался заслать несколько подконтрольных духов к огромному овальному зданию, в которое они направлялись, но ничего не вышло. Там словно было иное пространство, отсекавшее элементалей от входа. Архан нахмурился и подобрался.

По пути новоиспеченный князь совершенно не обращал внимания на благоговейно склонившихся перед ним альвар. При том, было не важно, знатные они, или просто слуги. На всех Раириг смотрел с легким презрением. Это разительно контрастировало с непринужденным дружеским отношением, которое получал белый архан.

– У нас сила решает все, — пояснил альвар. — Только равные по силе могут иметь какие-либо отношения между собой. Лишь сильнейший может возглавить весь народ. Это отличается от других рас, где слабые мягкотелые правители заставляют присягать себе на верность могучих воинов только лишь для того, чтобы они своими жизнями защищали их изнеженные тела. Но ты не такой. Именно поэтому я пришел к тебе в тот день.

Они вошли в двери, прошли немного по изгибающемуся дугой коридору и ступили на огромную посыпанную черным вулканическим песком овальную арену. В тот же миг Зиргрин был вынужден уйти перекатом от удара мечом, клинком заблокировав другой и едва успев увернуться от третьего. Выхватив из костюма длинную тонкую цепь с обвесом на конце, он метнул ее в сторону одного из противников, отскочив от еще двух ударов и разорвав дистанцию. Скорость врагов была ужасающей. Он даже не видел их, реагируя на голых рефлексах. Наконец, в одного из них попала отравленная игла…

И ничего. Атакующий даже не обратил на нее внимания. Зиргрин, чтобы разобраться в происходящем и сделать короткую передышку, оттолкнулся от песка, уцепившись в стену и вскарабкавшись на нее. Только сейчас он понял с кем имеет дело.

– Вампиры, — выдохнул он, глядя на четыре затянутых в кожаные костюмы силуэта.

На самом деле, клыкастых здесь было несколько сотен. Но все они стояли вдоль стен, не принимая никакого участия в происходящем. Четверо, напавших на Зиргрина, отличались от своих собратьев. У них были другого цвета волосы, более яркие глаза и от них веяло настоящей опасностью. В руках каждого из них были парные клинки и настроены противники были очень серьезно.

Белый архан облизнул пересохшие губы и с некоторым безумием во взгляде улыбнулся.

– Таких противников у меня еще не было.

Он несколько мгновений оценивал соперников, после чего резко сорвался с места, рубанув еще в полете по одному из вампиров. Тот лишь в последний момент успел отклонить голову так, что лезвие прошло буквально в сантиметре от шеи. Пусть у Зиргрина не было оружия, действенного против вампиров, но он точно знал, что, если отрубить им голову — они уже не оживут. Пока остальные трое не сориентировались, архан решил закончить дело, воткнув кинжал в бок соперника и провернул под углом, расширяя рану. У вампиров была бешеная регенерация, даже сильнее, чем у Белого клана, но как много повреждений они смогут исцелить за раз? С этой мыслью еще один кинжал полетел во второго противника, а третьего Зиргрин достал из нижней стойки, буквально бросившись ему под ноги. Не ожидавший такого четвертый противник оказался в очень невыгодной позиции. Мягко спружинивший от песка архан оказался прямо перед ним с занесенным над шеей клинком. В спину пришелся сильный удар меча. Архан решил принять этот удар ради возможности прикончить одного из четверых.

– Стой!!!

Зиргрин едва успел отшатнуться от напавшего на него Раирига. Четверка вампиров также замерла на месте с опущенными к земле клинками. На каждом виднелись разной степени ранения, а с лезвия одного из них капала кровь Зиргрина, уже начавшая растворяться в воздухе.

– Какого дьявола? — задал вопрос Зиргрин, пытаясь успокоиться после горячки напряженного боя. Тем не менее, он все еще оставался на стороже.

– Тебя не собирались убивать. Не было нужды пытаться отрезать голову моему учителю!

– Я жду объяснений.

Внезапно все четыре сражавшихся с ним вампира отсалютовали и вложили клинки в ножны.

– Это старейшины Хан, Сакур, Левир, и Сирис. Старейшина Хан, которому ты едва не отрубил голову, — мой учитель искусства боя. Прости за эту проверку, просто нам нужно было убедиться. Они — последние выжившие патриархи вампиров.

– Повторю вопрос. Какого дьявола?

– Предлагаю переместиться в более подходящее для разговора место, — предложил один из вампиров, которого представили Левиром.

Зиргрин, все еще не убирая клинка в ножны, осторожно проследовал за ними, ровным счетом ничего не понимая. Когда они оказались в просторной гостиной княжеского особняка, Зиргрин все же вложил меч в ножны. Комната была защищена мощнейшими заклятиями, препятствующими подслушиванию, в том числе проникновение стихиалей. Здесь явно должен был состояться серьезный разговор.

– Прожив очень долго бок о бок с орками и их шаманами, мы научились защищаться от элементных духов, так что здесь совершенно безопасно, — взял слово Раириг. — Позволь, я тебе все объясню. Но, чтобы ты понял наш поступок, начну с самого начала.

– Насколько с начала? С причины, по которой твои сородичи напали на лесных альвар? — нахмурился белый архан, присаживаясь в простое деревянное кресло.

– Наши светлокожие братья просто были на пути. Нам нужен был Ариндал. Мы хотели разбудить Ариндала и попросить его снять проклятье. Дело в том, что после того, как он проклял наших предков, у нас рождаются только и исколючительно малефики. Из-за того, что среди нас никогда не было других магов, мы сильно отстаем по силе от других рас. Прошли тысячелетия, от тех, кто вызвал гнев Ариндала, не осталось даже праха. Мы надеялись, что он снимет свое проклятье…

– Ладно, это я понял. Теперь, все-таки, хотелось бы узнать, почему меня атаковали.

– Нам нужен лучший, — произнес Хан. — Мы должны были быть уверены в том, что это имено ты.

– Несколько лет назад мой народ спокойно проживал в пространственных карманах орочьей Степи, — продолжил Раириг. — Эти тупые варвары даже не подозревали о нашем присутствии, лишь изредка сталкиваясь с кем-то из нашего народа. Для нас такая жизнь не была желанной, но мы привыкли. Когда-то давно, тысяч сорок лет тому назад, один из первых Темных Императоров захватил горы, в которых мы жили. Те, кто не подчинился и не признал его власть, были вынуждены бежать и осели в Степи, скрываясь от преследования алчного правителя темных. Со временем, мы вполне неплохо там обустроились, хотя из-за непрекращавшегося преследования были вынуждены полностью изолироваться от всего мира. Так было, пока не появилась эта тварь, Иллит. Сговорившись с полуорком, она вычислила все наши поселения. Изначально орки даже заключили с нами союз, решив вместе напасть на Гарадат и пощипать его окраины, пока основные имперские войска были слишком заняты Арумом. Но проклятые варвары предали нас! Хуже того, они стали методично захватывать наши города, убивать жителей, а выживших угонять в рабство! Стало очевидно, что мы оказались на грани полного уничтожения… И вот тогда пришли вампиры со знанием о древнем телепорте.

– Мы пытались убить тварь, но она запустила мощный светлый артефакт, уничтожив почти всех патриархов, — проговорил Хан. — Мы выжили лишь чудом, скрывшись под землей. Когда орки стали прочесывать Степь вокруг и убивать выживших, мы четверо, израненные, были спасены ночными альварами.

– Они довольно сильны и у нас общий враг, — пожал плечами Раириг. — Совместно с отцом они решили эвакуировать самых важных для сохранения народа альвар. Мой отец остался прикрывать наш уход. И, судя по тому, что наша жизненная связь не оборвалась, но корона приняла меня, как нового князя, мой отец попал в рабство.

– Учитывая тот факт, что даже мы, с нашей силой, потерпели поражение, — заговорил молчавший до того вампир, — было принято решение найти самого лучшего убийцу. Наши дети собирали информацию со всех стран и, в итоге, наилучшим вариантом оказался ты.

– Вы ничего не забыли? — иронично указал на почти невесомый княжеский венец на своей голове Зиргрин.

– Поэтому я тебя и позвал, — прямо заявил Раириг. — Чтобы все выяснить. Мы знаем о твоей сделке с богиней. Пока не родится наследник, ты не имеешь права покидать трон. Но что будешь делать потом? Кто ты на самом деле? Князь или убийца?