Право на власть. Часть 1

– Не могли бы вы все подняться, — несколько смущенно обратился Зиргрин к толпе. Установленный на площади артефакт, который включил Арнис, разнес его голос по всему городу. Заметив магическое усиление голоса, Зиргрин немного расслабился и заговорил более спокойно. — Как вы знаете, я последние годы провел не со своим народом… В общем, не очень хорошо могу говорить в таких ситуациях. Короче. Я действительно благодарен каждому из вас за то, что приняли меня после столь долгого отсутствия. Я возвращался только ради мести и совсем не ожидал… Не ожидал подобного. И даже если завтра вы разочаруетесь во мне, узнав мою историю, я все равно сделаю все возможное, чтобы вернуть порядок в Маир. Что касается Калаима… Клянусь, мой дядюшка сдохнет в таких муках, о которых вы даже не имеете представления!

Последние слова прозвучали форменным рыком. Ренан бессильно хлопнул себя ладонью по лбу.

– Просто ужасно!

– Не прав ты, Ренан, — произнес Арнис. Они стояли вместе позади на достаточном удалении от оставшегося в центре площади Зиргрина. — Сейчас совершенно неважно, что говорить. Мы чувствуем его искренность. Связь архан с Белым кланом, особенно с правящим родом, отличается от того, что существует у людей. Молодой господин полагает, мы не знаем о его рабстве. Слухи о том, как его продавали в вашей столице, с большим удовольствием распространял Черный клан. Мы даже тайно через посредников-людей пытались найти и выкупить его, но не смогли этого сделать. Впрочем, Калаим его также не нашел. Все мы верили, что наступит день его возвращения, сколько бы лет ни потребовалось для этого. Хоть и не ожидали, что принц сможет выбраться из рабства сам.

Глава Желтого клана осекся, увидев, что Зиргрин, отвернувшись от шумно приветствовавших его горожан, очень внимательно смотрит на него.

– Он же не может нас слышать… — пробормотал Арнис. — Народ слишком шумит, это невозможно.

– Он нас слышит, — усмехнулся Ренан. — Не спрашивайте, как, но у него много уникальных способностей. Зир, если ты закончил, как насчет перекусить? Я безумно голоден!

Это было сказано тем же спокойным тоном. Зиргрин лишь тяжело вздохнул и направился к брату.

– Разве ты не ел недавно?

– Это утром было! — возмутился принц.

– Вы оба с дороги и, вероятно, сильно голодны, — подхватил тему Арнис. — Прошу, молодой господин, следуйте за мной. Слуги немедленно приготовят достойную трапезу.

– Накормите только Ренана. Я ел пару дней назад, так что еще не проголодался.

Арнис вздрогнул, но ничего не сказал. Только посмотрел как-то странно на Зиргрина.

Арханы на самом деле едят реже людей. Всего раз в день. И у Белого клана все было точно также, хотя, при нужде, Белый клан мог обходиться без пищи до месяца. Но не проголодаться на третий день?

Все в вернувшемся правителе было непонятным. Его холодный взгляд, от которого даже бывалому воину могло стать не по себе, его странная походка и осанка, словно парень в любой момент был готов сорваться с места, отсутствие всякого выражения на лице… И этот костюм!

Арханы жили очень замкнуто, но это не значит, что они ничего не знали о внешнем мире. Язык ближайших стран преподавался буквально всем детям. Именно поэтому у Ренана не возникло никаких проблем при общении со змеиным народом. Арханы имели доверенных людей-торговцев, давших клятву на крови о неразглашении, также существовали тесные связи с альварами, представители которых в человеческих странах встречались достаточно часто. В общем, Глава Желтого клана знал о тенях, преданных слугах Керма. И, глядя на костюм и повадки Зиргрина, не безосновательно догадывался, где именно был все эти годы их чудом выживший принц. Вот только слухи об антимагии теней…

– Молодой господин, я могу спросить у вас кое-что? — тяжело произнес Арнис, когда они оказались в его кабинете.

Ренан, оккупировавший столик с едой, старался меньше вмешиваться в происходящее. Они в Маире всего-ничего, а он уже совершил ряд грубейших ошибок. Принц решил для себя побольше молчать, пока не разберется в культуре рептилий.

– Спрашивай, Арнис.

Согласно традиций архан, представители Белого клана обращались ко всем на «ты», вне зависимости от возраста собеседника.

– Вы — тень? Я имею ввиду кермских…

– Да, — перебил его парень, сообразив, к чему клонит пожилой архан.

– Тогда, ваш дар исцеления…

– Мой дар обращен. Я могу исцелить кого-то только лишь своим ядом.

– Это… Это чрезмерно.

Исцеление ядом правящей семьи? Это как отдать подданному шубу с королевского плеча у людей! Честь неимоверная!

– Есть ли способ…

– Боюсь, что нет, — тяжело вздохнул Зиргрин. — Даже если бы мой дар не обратили, я не смог бы никого исцелять. Тогда Черный клан нас нагнал… В общем, меня спас один старик… элементаль воздуха. Я был почти мертв, а он, пожертвовав собой, спас мою жизнь. Одной из плат был мой дар. Он изменился на воздушный.

– О, Ирша! Что же она скажет? Как же это…

– Меня не волнует, что она скажет, — голос Зиргрина заледенел. Сейчас Арнис чувствовал, будто находится на краю собственной могилы. Перед ним сидел убийца. Опасный, жестокий, бесчувственный. — Она позволила Белому клану погибнуть. Мою мать, двоих моих сестер, весь Белый клан убивали у нее на глазах, а она не сделала ничего.

– Зир! — окликнул его Ренан, ощутив дрожание воздуха в кабинете главы Желтого клана. Ту бурю по пути он не скоро еще сможет позабыть. — Успокойся! Здесь нет твоих врагов!

Зиргрин вздрогнул, услышав этот голос и тон. Одиннадцать лет подчинения не могли пройти даром. Стараясь не выдавать своих эмоций, парень прикрыл глаза и сделал несколько вздохов.

Но Зиргрин слишком отвык от одной своей части тела, которая выдавала его чувства.

– Как именно вы связаны? — нахмурился Арнис, наблюдая за дрожанием кончика хвоста белого архана.

– Я — наследный принц Керма, — вместо Зиргрина ответил Ренан. — Одиннадцать лет ваш принц служил моей Тенью. Я не знал, как он выглядит и какой он расы до того дня, когда освободил его.

– Что?! — бокал вина, который Арнис наполнял для себя, выпал из его чешуйчатых рук. — Наш… Принц… Человеку?!

Кто такие королевские тени — он тоже знал. В конце концов, это была часть его обязанностей при дворе в Иршире до изгнания!

– Хватит, — холодно проговорил Зиргин, пресекая начавшийся было поток возмущения. — Когда я попал в «клетку», то мог выйти обычной тенью, после чего сразу вернуться в Маир. Но по собственной глупости оказался в отделении для особых учеников. И оттуда было два выхода. Умереть или стать королевской тенью. Я выбрал второе. Более того, я сам выбрал Ренана. Изначально по возрасту меня не собирались допускать к отбору в его тени. Мне пришлось сражаться за право быть претендентом, так как служить его брату было бы намного хуже! Ты сам сказал, что о моем рабском положении знали. Так что же менее почетно? Быть элитным телохранителем или чистить ночные горшки какому-нибудь торговцу? У меня нет причин для сожаления. Да, мне пришлось многое вытерпеть, но взамен я получил силу. Хотя с такой силой я и не могу претендовать на венец, но мне этого и не хочется. Моя цель — месть!

Неожиданно глава Желтого клана в очередной раз опустился на колени перед креслом, в котором сидел Зиргрин. Из его глаз текли слезы, скатываясь по глубоким морщинам на густой ворс ковра.

– Господин! Прости меня. Я посмел на мгновение осудить вас! Это неправда, что вы недостойны венца! Наоборот! Все то, что вы пережили и чего достигли, лишь доказывает ваше право! Ваше Высочество, умоляю, расскажите мне все. Позвольте старику разделить вашу боль…

– Арнис, встань, — тихо проговорил парень, снимая с руки перчатку. Взгляд поднявшего голову пожилого архана мгновенно прикипел к диковинному узору из мелких черных рун. — Я все расскажу. Просто… Давай без вот этого всего.