Право на власть. Часть 2

– Энра, вы сказали, что кто-то похитил у вас раба? — нахмурился Чириз, глядя на расстегнутый рабский ошейник в тонких изящных пальцах девушки. — Как такое возможно?

– Тени, вероятно. Не спрашивайте меня, Советник, я тоже не знаю, как они это сделали. Но, уже глядя на это, можно понять, насколько сложное нам досталось задание.

– Ох, энра, надеюсь, мы справимся. Провала Император нам просто не простит.

– Провала не простит нам Империя, — тихо ответила Иллит поворачиваясь в сторону своей спальни.

Муга, спокойно наблюдавший за всем происходящим, лежа в углу гостиной, никак не вмешался. Он тоже не заметил появления врага, но совершенно не переживал из-за этого. Полуорк уже чувствовал, как утекают его последние часы в этом мире, он был готов встретить свою судьбу, а остальное не имело значения. Скоро все решится.

***

Зиргрин проскользнул в покои, выделенные Раиригу, под скрывающей иллюзией. Он не использовал перенос из-за установленной темными эльфами защиты, но для незаметного проникновения опытному убийце не требовалось много усилий. Оказавшись у изголовья кровати князя, архан снял с себя иллюзию и аккуратно тронул того за плечо. Реакция правителя ночных альвар оказалась молниеносной. Уже в следующую секунду он стоял на ногах, направив в сторону Зиргрина пару мечей, им же когда-то и подаренных.

– Это я, — тихо проговорил архан, медленно снимая маску с лица. — Извини, что напугал.

– Напугал? Да я тебя едва не убил! Какого дьявола ты творишь, князь Маира? — прошипел сквозь зубы Раириг, все еще не торопясь опускать оружие.

– Не убил бы, — усмехнулся Зиргрин в ответ. — Может, опустишь мечи? Очевидно же, что пожелай я убить тебя, то сделал бы это, пока ты спишь.

– Да чтоб тебя, — ругнулся эльф, но клинки все же опустил. Он был совершенно голым, но явно не волновался из-за этого факта. — Так чего заявился? Не обижайся, но когда ты в этом костюме, мне не по себе.

Вместо ответа Зиргрин протянул небольшой черный кулон на цепочке, все еще испачканной в бурой крови своего прежнего носителя.

– Он просил передать тебе это перед смертью. Сказал, что гордится тобой. Первая цель твоего заказа устранена.

Раириг слушал в пол уха. Его взгляд буквально прикипел к внешне невзрачной безделушке.

– Это же хранилище заклятий! Оно передается в нашей семье из поколения в поколение. Отец не успел отдать его мне в тот день, все происходило слишком быстро…

Темный эльф бережно принял кулон, после чего направил в него свою энергию. Одновременно его глаза широко распахнулись от удивления.

– Он добавил в него столько заклинаний! У нашего народа никогда не было таких!

– Видимо, он сумел использовать рабство у темных, чтобы извлечь хоть какую-то пользу, — произнес Зиргрин, наконец поняв, что именно так тщательно скрывал бывший князь.

– Даже в таком положении он действовал во благо своего народа. Бережно сохранил все заклинания темных, какие только смог у них заполучить… Здесь даже есть исцеляющие… — сдавленно произнес Раириг. — Мне никогда не сравниться с ним…

Темный альвар совершенно не опасался говорить при Зиргрине о том, что находилось внутри кулона. Во-первых, все хранившиеся в нем заклинания были специфическими и арханам просто не подходили, во-вторых, сам белый архан магией не обладал, так что мог лишь смутно представлять ценность того, что принес. Ну и самое главное — воспитанник Гильдии теней высоко ценил кодекс своей организации и обладал определенным набором принципов, которые с некоторой натяжкой можно было бы отнести к своеобразному благородству.

– Он был в рабстве у Иллит, что открывало для него некоторые возможности, — произнес архан. — Ее статус среди темных очень высок. Она, кстати, сейчас в Гладасе вместе с еще одной целью, полуорком, который пребывает непрерывно в форме волка. Ходят слухи, что он готовится переродиться элементалем, но подробностей я не узнал, так как эта женщина пресекает все мои навыки обнаружения. Твой отец тоже знал о нем слишком мало, чтобы делать выводы. Да, насчет твоего отца… его тело со мной. Ты никогда не говорил, как у вас хоронят мертвых, так что я прихватил его на всякий случай.

– Мы не хороним рабов рядом со знатью, — холодно проговорил альвар.

– Я снял с него перед смертью ошейник. Твой отец умер свободным.

Раириг, чье исполосованное шрамами лицо практически никогда не выражало его истинных чувств, сейчас выглядел по-настоящему растроганным.

– Спасибо. Я не знал, в какой ситуации тебе придется иметь с ним дело, так что не просил об этой милости.

Архан, убедившись, что поступил правильно, достал из пространственного артефакта бездыханное тело.

Бывший князь выглядел ужасно. Изможденное лицо, худое тело, неприятно пахнущая одежда из мешковины… Раириг сразу же стал рассматривать окровавленную рану в центре груди. Она не выглядела смертельной…

– Это он сам. Там прятал кулон. Вот мой удар.

Архан повернул голову мертвеца, показав узкую рану на виске — след от удара тонким стилетом.

– Быстрая смерть, — кивнул Раириг, забирая тело в собственный пространственный артефакт.

– Уходи на рассвете. Своих я тоже отправлю, как и светлых. Вам не нужно находиться здесь, когда все начнется. Арнис еще вчера настроил портальное соединение с Ирширом.

– Может быть, тебе нужна помощь?

– Нет, — отрицательно качнул головой Зиргрин. — Вам лучше не ввязываться. Ведь официально это противостояние двух принцев за престол.

– Не понимаю, почему ты хочешь сделать именно Керм ядром будущего Альянса. Почему людей? Ведь, судя по летописям, именно они предали и развалили прошлый союз.

– Пусть прошлое останется в прошлом, — спокойно ответил Зиргрин. — На этот раз мы введем для людей некоторые правила, чтобы исключить повторения ошибок. А почему именно они — очевидно. В первую очередь, причина состоит в местонахождении Гильдии теней. Второй, но не менее важный фактор, — это открытость людей к взаимодействию. Откровенно говоря, их торговля, дипломатия и осведомленность о происходящем в мире на несколько уровней выше, чем у нас. Наши расы в этом плане сильно отстают, да и не стремятся сравниться с людьми.

– Если смотреть на все с этой точки зрения, то мой народ на самом деле не имеет склонности к дипломатии. Мы скорее хватаемся за клинки или начинаем проклинать всех вокруг, а уже потом разбираемся. Но я все еще не верю людям. Тебе придется присматривать за союзом.

– Если буду жив — присмотрю…

Зиргрин произнес эту фразу, а сам задумался над тем, что же ему делать? Должен ли он отказаться от своей мечты вернуться в прошлую жизнь из-за связей, возникших у него в этом мире? Он был в растерянности, но старательно отгонял все эти мысли. Парень не знал, что выбрать. Просто не знал.