Право на власть. Часть 2

– Немедленно этим займусь, — проговорил стоявший в тенях главный наказатель Империи.

– Рассчитываю на твой наметанный глаз, Анмар.

– Да, мой Император, — склонился затянутый в кожаный костюм мужчина, поправляя один из хлыстов, притороченных к поясу, чтобы не мешался.

– Значит, еще один континент? — задумчиво пробормотал Шагар, постукивая пальцем по подлокотнику трона. Никто из придворных не посмел прервать его размышлений. — Проклятье… Кто бы мог подумать, что открытие древнего портала приведет к таким последствиям?

Крылатые гости называли себя фаирами, прямыми потомками древнего народа, некогда правившего всем миром. Исходя из их слов, именно их предки создали портальную систему, соединявшую все материки. Много тысячелетий они полагали, что их материк — единственный уцелевший во время великого катаклизма. Координаты порталов других континентов были утрачены, и крылатые даже не попытались выяснить, действительно ли они были разрушены. Когда же внезапно активировалась сеть, давно считавшаяся мертвой, фаиры были взбудоражены! Они получили доступ к новому материку с его ресурсами!. Но после некоторого расследования они оказались шокированы. Выяснилось, что люди, эти животные, годные лишь для того, чтобы работать в полях, заполучили ключ от наследия их предков — портальной системы! Хуже того, эти низшие еще и посмели использовать величайший дар их народа — магию! Разумеется, отправленные посланники в первую очередь потребовали от этих животных вернуть ключ и запретить у себя магию. Одаренные не должны были использовать свои силы без позволения высшей расы! Привыкнув к полному доминированию, фаиры даже представить себе не могли, что человек посмеет им не просто отказать, но и поднять на них руку! Это было кощунство, которого священный народ никогда не простит!

– Отключить древние порталы от питания, — спокойно приказал Шагар после некоторых размышлений. — Пока мы не поймем, чем нам грозят эти пернатые олухи, придется продолжать войну с большой осторожностью. Одновременно нельзя допустить вторжения их войск через обнаруженную ашмарцами сеть. Дайте бумагу и перо! Необходимо отправить послание в Ашмар, чтобы эти болваны немедленно запечатали найденный ими ключ-портал. Впрочем, если они умудрятся его раскрыть, то можно посмотреть, чем все закончится… — Император ненадолго задумался, после чего принял окончательное решение. — Я передумал. Ничего не сообщайте Ашмару. Если их портал не сработает — хорошо. Все же наши материки довольно близко друг к другу, а уровень развития врага пока неизвестен. Но если они его все-таки активируют… Что же, тогда мы сможем понаблюдать, как действует наш новый противник. Пусть разведка присмотрит за указанным в письме Иллит местом.

– Как прикажет Ваше Императорское Величество! — склонилось сразу несколько придворных, бросившихся после этого выполнять каждый свою часть работы.

Глава 11

В свете разгоревшихся от немалого количества подброшенных дров костров вся цирковая группа нервно переминалась в центре лагеря, пока солдаты переворачивали цирковые повозки в поисках чего-либо запрещенного, вроде ашмарских наркотиков, или же скрывавшихся преступников. Не найдя ничего в повозках, командир сконцентрировался на сбившихся в кучу циркачей. Сняв с головы шлем, он достал стопку листовок с портретами разыскиваемых преступников, взявшись сверяться с ними.

– Я — капитан восточного корпуса армии королевства, Ранис. Прошу проявить немного терпения, мы просто выполняем свои обязанности. Если среди вас не найдется преступников, то мы уже скоро оставим вас в покое. Кто здесь главный?

– Я главный, — вышел вперед Лон, поправляя на отсутствующей руке развевающийся рукав. Обычно он завязывал его на узел, но патруль нагрянул так внезапно, что тот просто не успел привести себя в порядок.

– Воевал? — с уважением посмотрел на пустой рукав хозяина цирка капитан.

– Так точно, приходилось. Много лет с тех пор прошло, — спокойно ответил Лон.

– Среди этих людей все относятся к твоей труппе, или есть попутчики?

– Эти двое прибились в пограничном лесу, — указал Лон своей единственной рукой в ту сторону, где стояли Ренан с Зиргрином. — Кто такие — не знаю, представились, как странствующий маг с телохранителем.

– Вот как?

Странные попутчики труппы его очень заинтересовали. Подойдя к ним, он стал сравнивать лица с листовками. За себя Зиргрин не волновался, а вот Ренан, хоть и разительно переменился, при дотошном изучении вполне мог быть распознан.

– Герт, подойди, здесь имеется маг.

Из рядов рыцарей выехал также одетый в полный доспех воин, вот только при нем не было никакого оружия, а за спиной развевался красный плащ, свидетельствовавший о его статусе мага. Едва приблизившись, он установил достаточно мощный магический барьер вокруг себя и капитана Раниса.

– Я не собираюсь нападать, — миролюбиво убрал руки за спину Ренан. Это была вежливость магов, аналог поднятых рук воина над головой. Маги направляли заклинание в нужную сторону при помощи рук. С руками за спиной маги также не могли видеть создаваемые ими формации. Но его действия проигнорировали.

– Кто такие? — впился в них взглядом капитан.

Больше всего офицера беспокоил охранник мага, очень уж странные ощущения он испытывал, находясь рядом с ним. Но сколько бы ни сравнивал его лицо с листовками — среди разыскиваемых преступников такого не было. В его стопке вообще присутствовало всего два арумца, и обоим было сильно за пятьдесят, а здесь — молодой совсем парень. Если бы не опасный взгляд его холодных голубых глаз, то можно было счесть за не видевшего крови юнца. Капитан незаметно подал знак магу активировать рассеивающий иллюзии артефакт, но спустя некоторое время тот лишь отрицательно покачал головой.

– Мое имя Айнар, я направляюсь в столицу после долгих странствий. Хочу остепениться, быть может, поступить на службу к кому-то из дворян, — вежливо проговорил Ренан. — Меня сопровождает телохранитель, Зир, он выглядит, как арумец, но на самом деле смесок и родился в портовом городе.

– Понятно — кивнул капитан, до этого размышлявший о возможности встретить в этом месте арумского шпиона. В конце концов, светлым сейчас совсем не до чужих стран, им бы свою сохранить.

Зиргрин же не мог избавиться от стойкого ощущения знакомства с этим парнем. Учитывая его натренированную память, было очень странно, что он чего-то не мог вспомнить. Вероятно, их встреча была слишком незначительным фактором, но сейчас, когда требовалось отвлечь Раниса от сравнения лица Ренана с листовкой, это воспоминание могло помочь.

– Легорей! — наконец, произнес он, вспомнив, где же его видел.

Неожиданно, капитан слегка смутился.

– Проклятье… Сколько рож там мелькало, а, почему-то, запоминают только мою! — он сплюнул себе под ноги.

– Не всем рожу до кости сжигали, а потом восстанавливали.

Ранис криво усмехнулся, коснувшись щеки пальцем в латной перчатке.

– Значит, и ты там был?

– Довелось, — пожал плечами Зиргрин, с облегчением заметив, что листовка с изображением принца-Библиотекаря ушла под стопку, уступая место другой.

– Жаркое было местечко, — казалось, Ранис, хоть и пытался сохранять строгость, но уже полностью изменил свое отношение к Зиргрину. — Надеюсь, не дезертир?

– Стал бы я открыто гулять по дорогам? Да и маг твой заметил бы знак.

При вступлении в армию на подписавшего контракт солдата накладывалась метка. В случае дезертирства любой маг мог ее заметить, а избавиться — слишком дорого. Без армейских артефактов подобную процедуру мог бы выполнить разве что магистр магии. И где был беглый солдат, а где — магистр магии?