Право на выбор

– Ямамото Хикару! – строгим голосом позвала она. – Таирон! Прекратите немедленно. Мы собрались здесь вовсе не для того, чтобы решать ваши семейные проблемы.

– Он первый начал! – совсем по-детски клацнул зубами Охотник, и Мерси всплеснула руками:

– Но мы же взрослые люди! Друзья!

– Тогда почему при подписании последнего контракта ты раздела меня до нитки, друг? – внезапно подал голос мужчина с короткими черными волосами, выглядывающими из-под высокого тюрбана, по левую руку от женщины. Мерси медленно выдохнула, призвала на помощь все свое терпение и обернулась к нему, уже нацепив на лицо мягкую, всепрощающую улыбку:

– Рихард, мы это уже обсуждали. Моя наценка не такая большая, как тебе кажется. К тому же, я наладила для тебя отличный рынок сбыта драгоценностей на Земле. При таком раскладе плата за зерно уже не кажется слишком высокой, не так ли?

– Но почему оно поставляется из Огненного мира?!

– Потому что в Огненном мире его излишек, а Земля едва способна прокормить себя. У нее нет возможности торговать с другими мирами, а у демонов, между прочим, за все годы ни разу не было перебоев с поставкой продовольствия.

– Нет, это я все понимаю, - яростно закивал эмир Лазури. – И я благодарен, правда. Отличное зерно, поставки по графику. Я только не могу понять, почему ты его мне толкаешь по цене героина!

– Хочешь торговать с демонами напрямую?! – сузила аквамариновые глаза женщина. – А то у меня, знаешь ли, строительная компания и импорт-экспорт зерна в ее деятельность вообще не вписывается!

– Но ты, кстати, неплохую сеть развернула, - задумчиво поскреб подбородок Таирон. – Торгуешь с тремя мирами, спекулируешь буквально на всем. Всю сеть на себе замкнула. Молодец! Чем больше за тобой наблюдаю, тем яснее вижу, что от девата в тебе только крылья и остались. А вот сирена развернулась по полной…

– Дед оставил мне компанию в плачевном состоянии, - скрестила Мерси руки на груди. – Мне пришлось искать пути для ее развития. Можно сказать, у меня просто не было выбора.

– Да «Томаши Корпорэйшнс» - один из крупнейших мировых лидеров на рынке недвижимости! – воскликнул Рихард. – Чего тебе еще нужно, жадная женщина?!

Ответить Мерси не успела, хотя видят Боги, ей было что сказать. Но в этот самый момент двери переговорной комнаты отворились, и на пороге возник тот, кого они все ждали. Он обвел взглядом присутствующих, ухмыльнулся и со знанием дела уточнил:

– Что, опять контракты обсуждаете?

– Твоя супруга подняла понятие об алчности на новые высоты, - пробурчал Рихард.

– Но благодаря мне Лазурь, наконец, перестала голодать! – резко возразила Мерси. – И не забывай про оросительную систему, которую построили мои подрядчики!

– Ага, - еще тише буркнул эмир. – Такое забудешь… я за нее заплатил как за Тадж Махал.

– Ой, да ладно! – взмахнула женщина рукой так, что едва не задела Рейвара, присевшего в кресло рядом с ней. – С тех пор, как я договорилась с Иждерехами о бартерном объеме, у тебя появился практически неограниченный доступ к малахитовым горам!

– Да, но теперь-то мне приходится их кормить! – гаркнул Рихард. – А ты хотя бы представляешь, сколько эти драконы жрут?!

– Как будто до тебя они не жрали! – в том же тоне крикнула Мерси. – Просто теперь соседние села получают деньги за свой потерянный скот.

Они замерли, эти непримиримые партнеры, буравя друг друга напряженными взглядами. За последние десять лет они столько раз возвращались к этому разговору, что и не счесть. Ругались, возмущались, топали ногами, но продолжали заключать договоры и подписывать контракты. Потому что оба давно уяснили – им друг без друга никак нельзя. Мерси помогала Рейвару, и ради него вывела Лазурь на рынок, о котором раньше пустынная страна не могла и мечтать. А Рихард, какой бы жадной и ненасытной он не считал свою невестку, отлично понимал: только благодаря ей он смог, наконец, накормить свою страну. Лазури потребуется много времени, чтобы пески вновь сменились плодородными землями, чтобы реки снова потекли по руслам, а леса взмыли к небесам, но сейчас, впервые, у него забрезжила надежда о том, что однажды этот день придет. Потому что Лазурь больше не была на грани войны и впервые за многие годы природный баланс в мире стал возвращаться в норму.

К тому же, Рихард просто и не смог придумать, как поругаться с той, кто числился лучшей подругой его супруги, и при этом не оказаться в немилости под родной крышей.

– Ладно! – нехотя выдавил он. – Проехали.

– Согласна, - тем же тоном буркнула Мерси, и Рейвар, наконец, смог вставить слово:

– Что ж, - поднялся он на ноги. – Теперь, когда мы одни, и готовы к диалогу, когда официальная часть закончена…

– На этом месте тебе следует добавить «Спасибо, что дождались ее завершения», - перебил Таирон. – Потому что речь твоего брата меня порядком утомила.

– Захлопнись! – тут же рыкнул Охотник, но Хранитель Лазури так на него посмотрел, что Ямамото послушно прикусил язык и перестал возмущаться.

– Итак, - продолжил Рейвар, - настало время сделать то, к чему мы все шли последние десять лет. Пришло время заключить мирный договор между Лазурью и Огненным миром. От имени деватов выступает великий эмир Рихард Терпимый, от имени Королевы Огненного мира – Глава Первой Династии демон Таирон. Свидетелями назвались присутствующие здесь Ямамото Хикару, глава рода Ямамото, Мерседес Томаши, глава корпорации «Томаши Корпорэйшнс», и я, Рейвар Златокрылый, Хранитель Лазури. Возражения есть? Если нет, прошу поставить подписи на договоре и скрепить оттиском родовой печати.

– А кровью капнуть не нужно? – ухмыльнулся Таирон, пробегая глазами по уже знакомому документу.

– Да хоть ядом плюнь! – тут же вмешался неугомонный Ямамото. – Главное, чтобы потом отказов не было.

– Кстати об этом, - мягко улыбнулся Рейвар. – Если кто-то в одностороннем порядке нарушит условия договора – придем мы. И ладно бы только я с армией, но вам ведь придется иметь дело с моей женой. А она явится в плохом настроении. Короче, друзья, советую как знаток – лучше не нарываться.

– Это что вообще значит: «как знаток»? – возмущенно переспросила Мерси, но дружный хохот заглушил ее слова. В конце концов, Рейвар был прав: сегодня главы двух миров собрались на Земле не для того, чтобы критиковать или хвалить друг друга, но чтобы сделать нечто, к чему они все шли долгим и упорным трудом. Заключить мир между демонами и деватами и засвидетельствовать на бумаге то, что Мерси поняла очень давно: как бы они не жили, что бы ни делали и кем бы ни оборачивались по желанию – эти две расы похожи куда больше, чем они сами были готовы признать.

И все же, в тот день, как бы Рейвар не старался придерживаться плана, Мерси получила куда больше, чем ожидала.

Поздно вечером, когда Хикару и Рихард уже покинули офис «Томаши Корпорейшнс», к сирене и Рейвару подошел Таирон. Деват без лишних вопросов долил демону в бокал вина и указал на кресло, усадив супругу рядом с собой на низкий диван:

– Ты хотел обсудить что-то еще? – проницательно спросил он.

– Да… - недовольным тоном протянул демон. – Я пообещал Фриде рассказать тебе кое-что, Мерседес. Но сперва дай слово, что не убьешь меня, услышав это.