Право на выбор

Да, такого вопроса он не ожидал. Его удивление развеселило Полину, и она мысленно хихикнула.

— У людей есть. Оборотни редко ими пользуются. Отчасти — это дело привычки. Оборотни привыкли полагаться на себя, на скорость лап или крыльев. Отчасти — проблема в том, что лошади не любят оборотней. Нужно вложить немало труда и потратить немало времени, чтобы приучить их.

— Понятно, — Полина задумчиво кивнула.

Пожалуй, это для нее скорее плюс — она все равно верхом ездить не умеет, а из романов отлично знает, что путешествие на лошади для неподготовленного человека — "удовольствие" незабываемое.

— А как еще вы перемещаетесь? Ярон доставил меня в замок каким-то… порталом.

— Портальные и перемещающие кристаллы, — кивнул Верен. — Это дорогое удовольствие, а главное — редкое. Сейчас ими почти не торгуют, потому что время такое… Ярон бережет их на случай войны, нападений и прочего, использует только, чтобы настигнуть мраков. Даже сам в замок потом часто возвращается своим ходом. Кристаллы можно зарядить только в местах силы, а самое большое место силы, доступное для нас — святилище Тены, где ты пробуждала дух. В общем, нам их взять неоткуда, придется полагаться на ноги, лапы, крылья или, в крайнем случае, лошадей. Их можно купить у людей — это не проблема, проблема в том, чтобы ими… воспользоваться. Сегодня ты вряд ли способна на большой перелет, тебе нужен отдых, — прибавил он.

— Надеюсь, это и правда уже Теновия, — пробормотал Сай, озираясь.

Верен тоже осматривался — прищуренные глаза и словно сжатая пружина глубоко внутри — кажется, что он стоит расслабленно, но по уловимым лишь для подсознания и животного чутья приметам ясно: в любой момент его неподвижность может перетечь в стремительное движение.

— А мне Лума карту Светании дала, — вспомнил Сай. — Теперь не пригодится, выходит… Сказала — хорошая.

— На кристалле? — заинтересовался Верен.

— Ага. Я таких и не видел раньше.

— Зато я видел, — Верен протянул руку. — Давай сюда.

Енот недовольно нахмурился, но полез в поясной кошель и достал кристалл, положил на ладонь ворона.

— Зайдем в лес, — бросил Верен, сходя в дороги и углубляясь в быстро густеющий ельник, — а то тут увидеть могут. Если это и правда хорошая карта, а плохие на кристалл не записывают, то там должна быть не только Светания, — пояснил он.

— Да-да, — оживилась фея. — На кристалл можно записать сколько угодно большую карту, поэтому обычно записывают все земли, о которых известно. И еще она показывает, где находится ее владелец.

— Здорово, — улыбнулась Полина. — Волшебный джипиэс навигатор прямо.

— Чего? — удивился Сай.

А Верен ничего не спросил — понял, что это что-то из ее мира, из прошлой жизни, как понял и то, что она пошутила. Он глянул на нее, и в его взгляде скользнула стремительная, почти неуловимая улыбка, от которой сразу стало тепло на душе.

— Да так, — Поля махнула рукой. — Это из моего мира. Из моего прежнего мира…

Наконец Верен счел, что они отошли достаточно далеко, остановился под огромной елью и вытянул руку с кристаллом, одновременно раскрывая ладонь и касаясь серебристого камня одним пальцем.

Полина и Сай ахнули, Фая взлетела, восторженно трепеща крылышками. Прямо в воздухе развернулась объемная полупрозрачная карта, где текли миниатюрные реки, поднимались горы высотой почти в мизинец, обширные леса топорщились крохотными деревцами, похожие на кусочки бархата. На все это великолепие была накинута тонкая сеточка — серая, почти незаметная, но стоило прикоснуться к ней — она проявлялась отчетливо, а следом и надписи проступали — "Светания", "Теновия", "клан рысей", "клан белок", "поселение Тихий Пруд", "город Равнинный". Верен ткнул пальцем себя в грудь и снова в изображение — показался маленький огонек.

— Мы здесь, — сказал он. — Как и обещала Хранительница, мы на земле Теновии, но граница Светании близко, вот она. Рядом Тигорд — довольно большой город, центр торговли.

— Ничего себе, технологии… — потрясенно прошептала Полина, наблюдая, как ворон приближает и увеличивает интересующие его части карты.

— Действительно, здесь нанесено почти все, что нам известно. Даже море и острова. Говорят, что Хранитель Теновии живет именно там — на одном из островов. А вот и святилище Лориша, которое нам нужно. Оно… находится на территории клана Воронов, — губы Верена сжались в твердую линию.

Такое расположение святилища его явно не радовало.

— Наверное, это хорошо, — полувопросительно произнесла Полина.

— Надеюсь, — Верен вздохнул. — Надеюсь.

Фея, летавшая над чудесной картой и даже несколько раз нырнувшая прямо в нее — внутрь объемного изображения, что вызвало легкую рябь, подлетела к Полине и посмотрела на Верена с непонятным упреком.

— Это твой клан, — сказала она тихо. — Тебе не нужно скрываться… от него.

— Скрываться? — встревожилась Поля.

— Ты не хочешь… этого, — проговорила Фая, игнорируя вопрос Полины и по-прежнему обращаясь к ворону. — Я понимаю… наверное. Но нет другого пути. Полина же приняла свою судьбу. И ты должен принять.

Верен ответил ей угрюмым взглядом. Угрюмым и, как показалось Полине, предостерегающим. В нем словно читалось: "ни слова больше"

— О чем она говорит? — растерянно спросила Полина.

— Да, — Сай подбоченился. — Вот и мне интересно.

На какой-то миг показалось, что Верен готов что-то ответить, но слова Сая развеяли зыбкую надежду на откровенность.

— Тебя это уж точно не касается, — почти прошипел ворон. — Интересно ему…

Сай уже и сам понял, что надо было помалкивать и виновато понурился под упрекающим взглядом Полины.

— Значит так, — Верен взмахом руки свернул карту и убрал кристалл в поясной кошель. — Пойдем в Тигорд. Там можно поесть и отдохнуть. Думаю, Полине это необходимо. Ну и тебе там будет несложно затеряться, — он взглянул на Сая.

— Затеряться? — растерянно переспросил енот.

— Ну да. Торговый город. Там бывает много и светлых, и темных оборотней. Осмотришься… Решишь, куда двигаться дальше. В Теновии живут еноты и, кажется, вполне неплохо себя чувствуют под рукой Ярона.

— Так значит, ты все же хочешь меня бросить? — насупился Сай.

— Что значит — бросить? Ты не грудной младенец, а мы не обязаны тебя нянчить. Если нам добираться до святилища Лориша, то проще это сделать в птичьей ипостаси, а у тебя такой нет. И что ты предлагаешь? Тащиться по земле со скоростью енота? Ты помог нам выбраться, спасибо тебе. Хотя, насколько я понимаю, благодарить тут надо Луму. А дальше наши пути расходятся. И я не понимаю, зачем тебе оставаться с нами? Если только шпионить. Без нас тебе же будет безопаснее и легче скрыться.