Право на выбор

Они в тишине прошли на тренировочную площадку, провожаемые взглядами прислуги и рабов, тренировавшихся здесь же. Маги не используют оружие. Это – позор! И вот, сейчас, на их глазах ученица высшего ранга добровольно подвергает себя этому позору!

Ей было все равно. Она хотела выплеснуть свой гнев, она нуждалась в силе, и ей было плевать, какой именно! Если вспомнить, то живущая в ней тварь очень неплохо сражалась тогда, в лесу, холодным оружием. Да и память из демонической жизни Наргота подтверждала, что вовсе не стоит пренебрегать такими вещами!

То, что Муга первым делом отобрал у нее с таким трудом выбранную палку, Иллит не удивило. В конце концов, у нее был когда-то телевизор и несколько фильмов про боевые искусства она посмотрела!

Полуорк показывал упражнения. Она повторяла. Что-то давалось просто, от чего-то она скрипела зубами. Но делала. Неуклюже, топорно, но повторяла. В какой-то момент полуорк решил поправить ее движение и вдруг застыл. Он сделал больно хозяйке, так что ошейник парализовал раба, выпустив в него мощный разряд боли.

– Проклятая штуковина, – прошипела девушка, с ненавистью обращаясь к контролирующему рабский ошейник кольцу и отменяя паралич. Из-за вялотекущей войны с орками, она просто не могла отпустить своего раба, ведь его сразу же убьют! Кто – неважно, желающих найдется масса. – Муга, прости!

Иллит вновь обозлилась. Если полуорк будет получать такие наказания каждый раз, когда будет помогать ей в растяжке, то он рано или поздно откажется ее учить! Что делать? Что?

– Если энра позволит…

Перед ней встал на колени пожилой мужчина. Надзиратель. Раб, стоящий над другими рабами-охранниками Башни. Их учитель и их палач.

– Чего тебе?

– Если энра позволит, этот раб даст совет… Заменить ошейник.

– Что? – Иллит была сбита с толку. Что даст замена ошейника?

– Часто искусных воинов, которых удалось взять в плен, ставят на обучение солдат. Если бы у них были простые ошейники, то такие воины просто не смогли бы никого научить, ведь боль сопровождает уроки практически всегда. Для этих случаев есть специальный вид рабской связи. Ошейник раба-учителя. Этот раб также носит именно такой!

Пожилой воин указал на свою шею и только сейчас девушка заметила едва различимые отличия от ошейника ее раба. Рунный узор был другим!

– Как мне получить его? У меня нет денег для подобного! Я полностью на обеспечении Башни.

– Энра не на обеспечении Башни, а на обеспечении Империи, – произнес надзиратель. – Империя даст энре все, что ей необходимо для обучения. Энре достаточно обратиться в канцелярию ректората и оставить запрос.

– Спасибо… Не спросила твоего имени.

Надзиратель вздрогнул.

– Энра слишком добра к таким, как я. Этот раб недостоин больше того имени, которое дала ему мать. Энра может называть этого раба так, как ей понравится.

Девочка отвернулась. Ей, человеку, выросшему в условиях двадцать первого века, было крайне сложно воспринимать такое поведение разумных существ. Ведь это человек! Как какая-то полоска кожи на шее может превратить воина и мужчину в пресмыкающееся слабовольное существо? Это просто не укладывалось в голове! Однако… Прирожденным борцом за права разумных она себя не ощущала. В этом мире было так, и не ей менять здесь порядки. Да она сама только чудом избежала похожей судьбы!

Иллит намеревалась немедленно воспользоваться советом надзирателя и запросить другой ошейник для Муги. К сожалению, сразу этого сделать не получилось. На выходе из зала военных искусств в девушку буквально влетела ее раскрасневшаяся тяжело дышащая служанка. Увидев, на кого она налетела, девушка отскочила в сторону и поклонилась.

– Вот вы где, энра! Милорд ректор изволил вызывать вас к себе в это время! Если не поторопитесь, то рискуете не успеть к назначенному времени.

– Сколько времени? – за всеми этими перипетиями девушка совершенно не заметила, как шло время. Она даже не обратила внимания, когда именно ушел презрительно наблюдавший за ее тренировкой Микрат с прихвостнями.

– До четырех часов дня осталось сорок минут. Если энра хочет успеть привести себя в порядок перед встречей, то нужно возвращаться сейчас.

Иллит закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она, конечно, проснулась не с рассветом, но все же оказалось, что в Зале она провела часов пять. Вспотевшая, раскрасневшаяся, она направилась к пятиэтажному зданию, походившему скорее на огромный особняк, чем на Башню. Судя по историческим записям, Башня здесь когда-то была. Черная, квадратная, с узкими бойницами вместо окон. Но лет триста назад, при очередном обострении отношений между Гарадатом и Арумом какой-то паладин-самоубийца умудрился добраться до входа в Башню и там самосдетонировал светлой божественной силой, напрочь уничтожив все верхние этажи. Именно после этого случая вокруг столицы и появилось заклинание-купол, запрещающее телепортации и отслеживающее даже малейшие искры Света. Башню в первоначальном виде отстраивать не стали, заменив ее на тот самый дворец-особняк, в котором девушку и поселили. Только кирмовый ранг учеников мог пользоваться роскошными покоями на первом этаже этого здания. Для всех остальных учеников на территории Башни имелись общежития, словно муравейник, кишевшие проживавшими там студентами.

К слову сказать, главное здание Башни имело не только пять надземных этажа, где жили знатные ученики и преподавательский состав. Кое-что осталось от прежней Башни неизменным, и это были десятки подземных уровней, каждый из которых напоминал лабиринт. Сколько именно у Башни подземных этажей, наверное, не знал даже ректор Глер. Хотя, если подумать, то скорее всего он-то как раз знал. Среди учеников множились жутковатые легенды о самых глубоких этажах и монстрах, там обитаемых. Варианты их появления, как и внешнего вида, были ограничены исключительно фантазией будущих темных магов. Но то, что все более-менее серьезные лаборатории и испытательные площадки находились как минимум ниже десятого этажа и далее, по степени опасности для окружающих, уходили в глубь – факт. И именно туда предстояло спускаться Иллит после того, как она смыла с себя тренировочный пот и переоделась. Рабочий кабинет ректора находился на минус шестнадцатом этаже.

Глава 2.

Жизнь в очередной раз показала, что далеко не всегда мы правы в своих чаяниях. Оказалось, ректор Глер вызвал Иллит вовсе не для того, чтобы сообщить радостную новость о начале занятий по магии.

В освещенном магическими огнями просторном кабинете ректора в удобных креслах чинно восседала богатая пара, попивая какой-то травяной чай, от аромата которого у девушки уже с порога засвербело в носу. Ректор сидел в похожем кресле напротив, что-то весело обсуждая со своими гостями. Увидев вошедшую в кабинет Иллит, он радостно поднялся с места.

— Вызывали, энр ректор? — спросила девушка, с подозрением осматривая гостей ректора. Неприятное предчувствие подкинуло мысль о том, что эти двое тут из-за нее. Как выяснилось, предчувствие не обмануло.

— Иллит, познакомься с энром Сейгом и энрой Таирой, графом и графиней Меженскими. Они, с позволения Императора, готовы принять тебя в свою семью. С сегодняшнего дня ты не просто энра, но еще и потомственная графиня! Это уже не просто титул, это фактическое присоединение к темной знати Империи! Все документы готовы, дело только за твоей подписью.