Право на жизнь

П е т р о в и ч. Всю жизнь героем не проходишь, примелькаешься. Вон Жора Егиянц. Летчиком стал, до подполковника долетался. А кончилась война, спокойно вернулся к своей профессии.

К о л я - т а н к и с т. Он же покалеченный, чего ему остается…

П е т р о в и ч. Как чего? Жил бы себе на большую пенсию да поплевывал сверху вниз.

К о л я - т а н к и с т. Да понимаю я, а все же… Живу, а чего-то не хватает. Словно потерял что-то, а что — вспомнить не могу…

П е т р о в и ч. Кончай дурью маяться, Николай. Уже год как демобилизовался, а все баклуши бьешь.

К о л я - т а н к и с т. У меня семь боевых орденов!

П е т р о в и ч. У некоторых других и того поболее. А они сняли шинель и, как все, спокойненько айда трудиться.

К о л я - т а н к и с т. Вернусь в армию!

П е т р о в и ч. Кому ты там нужен, израненный? О Зине, жене своей, подумай. Крутится бабонька белкой в колесе. А ты, амбал здоровый, на шее у нее сидишь да еще обижаешься на ее руготню.

К о л я - т а н к и с т. Потерпит. Я четыре года каждый божий день жизнью рисковал!

П е т р о в и ч. Дело, конечно, хозяйское. Но ты, Коля, думай. Кончилась война, хрен ей в глотку.

С т е п а (задумчиво). Может, действительно жениться?

К о л я - т а н к и с т (с горечью). Нет, Петрович, забывают люди, забывают!.. Чего далеко ходить! Моя коза Зинка уж сколько меня по госпиталям нянчила, с такой мордой страшной полюбила, а вот нынче, на Первое мая, надеваю праздничный костюм, хочу к пиджаку ордена привинтить, говорю: «Дай ножницы, дырочки на лацкане сделать». Не дает — костюм, мол, испорчу! Это же надо!

С т е п а (с завистью). Конечно, испортишь. У тебя их вон сколько, орденов разных!.. Эх, не вышел мой год к сорок пятому, я бы повоевал!..

П е т р о в и ч. Дура молодая. Радуйся, что год не вышел. На войну интересно смотреть в кино. (Коле-танкисту.) Так и пошел на демонстрацию без орденов?

К о л я - т а н к и с т. Пошел, даже медали не стал цеплять. (Бешено.) Зато вечером жахнул стопаря, взял нож и к едрене фене этот пиджак покромсал!..

С т е п а (восхищенно). Правильно!

П е т р о в и ч. Что «правильно»? Пиджак тут при чем? (Вздыхает.) Жизнь…

К о л я - т а н к и с т. Плакала потом Зинка, прощения просила…

Пауза.

П е т р о в и ч (тряхнув кисет). Сходим к Ефимычу за табачком? Вчера, говорит, свежий нарезал.

С т е п а. И я с вами.

П е т р о в и ч (поднимается). Пошли, коль не шутишь.

А р ш и к (из мастерской). Степа!..

С т е п а (мужчинам). Идите, я догоню.

Петрович и Коля-танкист неторопливо уходят. Предварительно выглянув из окошка, А р ш и к выходит на улицу.

А р ш и к. Надумал?

С т е п а (неуверенно). Не знаю, Аршик…

А р ш и к. Сапоги!.. С тупым квадратным носом! Белый рант вокруг пустим!

С т е п а. А голенища?

А р ш и к. По заказу клиента. Можем высокие «бутылочкой», можем короткие «летные», можем мягкие «кавказские», а лучше всего «полярные», с пряжками поверх голенищ!

Степа колеблется.

И со скрипом, Степа! У меня в заначке, только для солидных клиентов, осталась сухая, выдержанная березовая кора. Мы ее между стелькой и подошвой замастрячим, набьем медные фигурные подковки на каблук, и будешь ты, Степа, как замминистра! Идешь, а сапоги хромово так скрип-скрип!..

С т е п а. Эх! Гори все огнем, сколько?

Аршик тревожно оглядывается.

Не боись. Они тут уже были и ушли.

А р ш и к. Кто?

С т е п а. Дружки твои — Мишаня и этот здоровый… как его?..

А р ш и к. Хобот?

С т е п а. Хобот. Покрутились и ушли.

А р ш и к (успокоившись). А я их и не боюсь.

С т е п а. Это ваши дела. Так сколько хочешь за сапоги?

А р ш и к. А еще я тебе, Степа, по дружбе бесплатно колодочки фанерные вырежу и байкой мягкой обошью. Перед сном будешь вставлять их в голенища, и ни одной морщинки на сапогах не появится, чтоб мне сдохнуть!

С т е п а. Твоя цена, Аршик?

А р ш и к. Век сносу им не будет, Степа!

С т е п а. Госцена?

А р ш и к. Госцена за вшивые кирзачи солдатского пошива, а у меня офицерский покрой полковничий! Под истинный хром мастрячить буду!

С т е п а. Под хром?

А р ш и к (с обидой). Разве я могу тебе по-другому.

С т е п а. Назови свою цену.

А р ш и к. Степа, твоя вещь будет выглядеть на столько, на сколько она будет стоить. Три тысячи — и то по старой дружбе.

С т е п а (ахает). Три тысячи?!

А р ш и к. А выглядеть сапоги будут на пять… Да что я говорю — на все шесть кусков! С другого фраера за такую работу люкс, да рант, да с вкладышами я запросил бы все три с половиной!

С т е п а. Не потяну…

А р ш и к. Дело твое.

Пауза.

Степа, перед тобой не жлоб, а твой бывший школьный товарищ по парте. Полтора куска сразу, остальное — с зарплаты, в рассрочку. По-божески?

С т е п а. Опять думать буду…

А р ш и к. Я не спешу, хотя клиентов у меня вагон и маленькая тележка. Дело серьезное, Степа, думай.

С т е п а. Подумаю, Аршик. (Идет за мужчинами.)

А р ш и к (вслед). Ой, Степа! Ты идешь, а они — скрип-скрип, скрип-скрип…

Степа невольно замедляет шаги. Чувствуется, что он мысленно в новых сапогах, которые сошьет ему Аршик.

Скрип-скрип, скрип-скрип…