Право обреченной. Подари жизнь

— Если она ребенок, зачем же ты потащил её в постель? — с ядом в голосе спросила Императрица. — Значит, как тебя ублажать — она взрослая, а отвечать за свою наглость — ребенок?!

— Как ты могла отдать такой приказ?! — сорвался Рейнар и впервые обратился к матери на «ты», да ещё и самым наглым образом кричал на неё. — Как ты посмела творить такое у меня под носом?!

— Не смей так со мной разговаривать! — гаркнула Императрица, вставая на ноги. — Ты кричишь на мать из-за какой-то потаскухи?!

В глазах Императора сверкнули опасные огоньки. Он широким шагом подошел к матери и навис над ней как скала, сверля полным злости взглядом.

— Она не потаскуха, — рыкнул он, сжав кулаки. — Она моя дочь! И по твоему приказу моего ребенка чуть не изнасиловали, понимаешь ты это, старая карга?!

От этих слов Императрица потеряла дар речи. Она с немым изумлением смотрела на сына, открывала и закрывало рот как рыба, не находя слов. Женщина медленно опустилась в кресло и обвела комнату растерянным взглядом.

— Д-дочь? — прошептала она, поднеся руку к лицу. — Но как же это? Когда ты успел? Она ведь уже такая большая… Я должна была знать…

Рейнар нервно облизнул губы и сразу же пожалел о сказанных словах. Но, черт, как ему ещё донести до этой женщины всю мерзость и тяжесть её поступка?!

— Я не спорю, Кая была не права, оскорбляя тебя, но у нее есть на то свои причины. Я хотел поговорить с ней, наказать, но мне даже в голову не пришло, что ты попытаешь её убить, да ещё таким жестоким образом! Как у тебя хватило ума, совести, чести, в конце концов, нанимать головорезов, пускать их во дворец, чтобы они издевались над маленькой девочкой?!

— Никто не смеет оскорблять мою честь! — вскинула голову Императрица. — Ни дети, ни старики, никто! Каждый должен заплатить жизнью за такую дерзость, и ты должен быть на моей стороне! Какая-то хамка, пусть даже она твой бастард, должна отвечать!

Рейнар отошел к окну и молча застыл, смотря сверху вниз на распластавшийся внизу сад. Он уже давно подозревал мать во многих преступлениях и нарушениях правил, но не имел достаточных доказательств, чтобы предъявить обвинение. Нападение на Каю стало последней каплей. Императрица своими руками уничтожила все то уважение и любовь, которые сохранялись у её старшего сына. Теперь пути назад нет. Они не могут жить под одной крышей.

— Ваше поведение и отношение к окружающим ставят под вопрос мою власть, — жестко выговорил Рейнар, не оборачиваясь к матери.

— Вы совершили непоправимую ошибку — организовали подлое нападение на моего ребенка. Я больше не желаю видеть вас в своем дворце, — каждая фраза звучала как выстрел, направленный на Императрицу. — Вы немедленно покинете столицу, я ссылаю вас в монастырь на северо-западе. Вам дозволено взять с собой трех сопровождающих. Вещи можете оставить — вам все выдадут на месте, — он развернулся, чтоб покинуть покои, но мать схватила его за руку, пытаясь остановить.

— Рейнар, ты не можешь… — испуганно пробормотала она, цепляясь за плечо сына, как утопающий за веревку. — Только не монастырь…

Император резко повернул к ней голову, опасно приблизив свое лицо.

— На вашем месте я бы радовался такому раскладу, матушка, — рыкнул он, приобретая схожесть с медведем. — Если выяснится, что вы причастны и к похищению Лили, если с ней или ребенком что-то случится… — он гулко сглотнул, сверля женщину горящим взглядом.

— Я лично придушу вас.

Пока Императрица ловила ртом воздух и хваталась за сердце, Рейнар вышел из её комнат, громко хлопнув дверью.

Он вернулся в свои покои. Внутри всё клокотало от злости, ярости и боли, но стоило войти в спальню к больной дочери, и негативные эмоции как рукой сняло. Император понял — решение верное, и даже более того — необходимое. Женщина, которая приказала сделать такое с беззащитным ребенком не должна находиться подле него, ей не должны оказываться уважение и защита, достойные матери Императора. В монастыре такой особе самое место. Еда там более скромная, одежды однообразные, нет украшений и придворного этике. Возможно, для неё это даже в какой-то мере тюрьма, но эта женщина заслужила такую участь.

Рейнар шепотом сообщил Рагору о своем решении и отдал все необходимые распоряжения. Его мать под охраной доставят в монастырь, где она и проведет как минимум несколько лет. Ну, а если выяснится, что она всё-таки причастна к похищению Лили, то…будет отвечать перед ним лично.

К вечеру Кая проснулась и начала вяло осматриваться, пытаясь понять, где она находится. Рейнар тут же присел рядом с ней, с беспокойством заглядывая в глаза и убирая с лица непослушные светлые пряди. Сейчас на него доверчиво взирали два разноцветных глаза — голубой и ультрамариновый, придавая лицу девочки неповторимое очарование.

— Где я? — слабо пробормотала Кая.

— У меня в покоях, — негромко ответил Рейнар. — Как ты себя чувствуешь?

— Плохо, — всхлипнула девочка, и по щекам стремительно побежали слезы. Признаться, в первые мгновения Император растерялся. Так странно и непривычно было видеть эту сильную и бесстрашную малышку в столь растоптанном состоянии. Конечно, он предвидел, что она будет переживать из-за случившегося, но, столкнувшись со слезами боли и отчаяния, полностью растерялся.

— Кая, малышка, успокойся, — пролепетал он, чувствуя себя последним ослом. Конечно, она не успокоится!

Девочка сама потянулась к нему, и этого оказалось достаточно. Рейнар сгреб дочку в охапку и прижал к себе, покачивая её и целуя в макушку. Кая спрятала лицо у него на груди, хрупкие плечи содрогались в беззвучном плаче. Несколько минут отец утешал её, давая чувство защищенности своими объятиями. Наконец, она немного успокоилась и теперь лишь шмыгала носом.

— Кая, почему ты не использовала магию? — тихо спросил Рейнар, заведя ей за ухо упавшую на лицо прядь.

— Они ударили по голове, — всхлипнула девочка. — Я пыталась, но в-все помутилось, и магия не отзывалась…

— А зачем ты вообще пошла в сад посреди ночи? — спокойно задал вопрос Император, стараясь, чтобы в голосе не слышался упрек или недовольство.

— Я хо-хотела призвать маминого стража — Арка, — призналась Кая. — Они с ним связаны, он может привести нас к ней, но чтобы все получилось, нужна тень, а лучше — полный мрак, как ночью. Я успела его позвать, нащупать его нить среди Мрака, но тут пришли они и…

— Всё, всё, — шептал Рейнар, сильнее прижимая девочку к своей груди. — Всё закончилось. Больше не убегай без охраны, хорошо? Ты же сама видишь, во что это выливается. Обещаешь?