Право обреченной. Сохрани жизнь

Только после того, как сам Император приступил к трапезе, все присутствующие тоже потянулись к столовым приборам. Лили кусок в горло не лез, и играть в эти игры она была не намерена, поэтому даже не прикоснулась к тарелке и ложке.

Очень отчетливо ощущалось напряжение, витавшее над столом. Сидевший рядом с ней жених будто бы механическими движениями зачерпывал мясной суп и отправлял себе в рот. Рагор был счастлив, но интуиция вопила о том, что вот-вот разразится буря, и ему придется защищать всех членов правящей семьи.

– Рейнар, ещё раз хотела поблагодарить тебя за то, что ты позволил состояться этому союзу, - искренне произнесла Габи, одарив брата счастливой улыбкой.
– Ты буквально вернул мне жизнь.

– Я рад видеть тебя счастливой, сестра, - кивнул в ответ Император, отпивая из своего бокала. Некоторое время все, за исключением Лили, молча ели и пили.

– Я хочу сказать тост, - торжественно объявил Барион, беря в руки бокал и вставая. Он выпрямился, прокашлялся и с привычной улыбкой уверенного в себе человека продолжил: - Я очень рад, что все мы сегодня собрались в этом замечательном зале в таком интересном составе. Я догадывался, что наш неприступный Рагор не ровно дышит к принцессе, но все же до конца не верил, - он покачал указательным пальцем, одобрительно кивнув Рагору.
– А ты молодец, добился своего, пусть даже для этого пришлось посидеть в тюрьме.

– Барион!
– удивленно воскликнула Императрица, оскорбленно смотря на советника.
– Следи за словами, что ты себе позволяешь!

Блондин отпил из бокала и продолжил:

– Рейнар, как твое здоровье?
– обратился он к Императору.

– Хорошо, - просто ответил тот.

– Нехорошо такому важному человеку так нагло врать, - пожурил его друг, игриво погрозив пальцем. Этот жест был настолько наглым и неуважительным, что у всех присутствующих глаза полезли на лоб.
– Уж я-то точно знаю, что уже целую неделю тебя мучают боли в груди, одышка, слабость, тяжелое просыпание, но самое главное - твоя магия стала плохо отзываться. Я прав?
– подмигнув, спросил он у Рейнара.

Присутствующие растерянно смотрели то на Рейнара, то на Бариона, который, вопреки всему, улыбался, демонстрируя присутствующим свои белоснежные зубы. Казалось, ещё секунда, и все мужчины набросятся на наглеца, но он быстро произнес:

– Прежде, чем вы решитесь на необдуманные действия, предупреждаю: за пределами этой комнаты все люди, включая твоих личных цепных псов, погружены в глубокий магически сон. Никто не придет на помощь, а ты сам, дружище, вряд ли сможешь хотя бы переместиться в другой конец зала, - торжественно закончил он, обведя всех сидящих счастливым взглядом.

– Десять минут назад переместился, - резонно заметила Габи, без страха смотря на Бариона.

– Это было до того, как Рейнар выпил сухое красное вино, - нахально подмигнул принцессе предатель. Император взял бокал в правую руку и поднес его к носу, подозрительно принюхиваясь.

– Ничего здесь нет, - уверенно заявил он, бросив тяжелый холодный взгляд на человека, которого привык считать другом.

– Дай мне, - попросил Рагор и, получив бокал, начал его обнюхивать. Он провозился около минуты и неуверенно предположил: - Возможно, это какая-то смесь из цветов глиссеи и чего-то...
– оборотень нахмурился, ещё раз понюхав вино. Барион наблюдал за ним с хищным ожиданием, предвкушая реакцию на правду.
– Не пойму, что ещё сюда добавили. Какой-то катализатор, но я такого раньше не встречал.

– Это особый рецепт, Рейнар, - с гордостью сообщил блондин, победно смотря на Императора.
– Цветы глиссеи, которые, как известно, обладают мощным успокаивающим эффектом, усилены мощной темной магией.

– И как же ты смог соединить магию и обычные лекарственные цветы?
– саркастически спросил Рейнар.
– Это невозможно.

– Возможно!
– заверил его Барион.
– Если действовать по особой технологии. Цветы нужно настаивать трое суток: перед полнолунием, в полнолуние и непосредственно после него. Только тогда они становятся способны принять в себя магию. И вот здесь встал вопрос: где найти мага такой силы, чтобы его Тьма смогла соперничать с твоей? И вот здесь сама судьба улыбнулась нам! Оказывается, Рейнар, ты сам подписал себе смертный приговор, когда не стал убивать эту милую девочку, - он одарил Лили насмешливым и в то же время нежным взглядом.
– Удивляюсь, как ты смог совершить такой глупый поступок? Ты убил главного носителя силы - Верховного жреца, на твоих глазах погиб его сын. Ты же прекрасно понимал, что всех, кто хоть немного способен сравниться с Верховным, корона планомерно уничтожала. Все главные носители дара Праматери были убиты, но ничто не исчезает в никуда. Сила Тьмы должна была воплотиться хоть в ком-то, и неужели ты не догадался, кому она досталась?!

– удивленно спрашивал блондин.

Рейнар смотрел на него, ничего не говоря в слух, но, судя по его виду, в мечтах он сворачивал шею бывшему другу. Все присутствующие слушали его, затаив дыхание, и Барион продолжил:

– Впервые такая мощная сила досталась девчонке, - с каким-то неудовольствием произнес он, отпивая из своего бокала.
– Простой неопытной девочке, которая последние годы жила в глухой деревне вместе со своим...хм...опекуном, - гаденько улыбнулся он, словно о чем-то догадывался.
– По иронии судьбы, ты лично сохранил жизнь единственному человеку, который реально может тебя убить.

– Почему же она не убила?
– деланно удивился Рейнар, постукивая пальцами по столу. Посмотрев на него, Лили отметила, что Император побледнел. Неужели он настолько испуган? Не похоже.
– Ты и твои хозяева подослали ко мне девчонку, которая, находясь подле меня несколько месяцев, осмелилась только на то, чтобы пошалить с огнем? Столько раз она могла ударить меня ножом, отравить, напасть, в конце концов, - насмешливый взгляд в сторону Лили.
– Но такого приказа Лили не получала. Она просто спала со мной и, полагаю, возможно, даже влюбилась в меня. Но этот ребенок не способен никому навредить, посмотри на неё! Будь в ней хоть капля коварства, она бы наблюдала, как Габи умирает, а я мучаюсь от осознания своей вины. Но вместо этого Лили спасла её. Полагаю, яд для моей сестры подыскал тоже ты?
– Барион кивнул.
– Тогда я повторяю свой вопрос: зачем вы втравили в это Лилианну?

– Хороший вопрос, - отсалютовал ему бокалом блондин и вновь непочтительно подмигнул.
– Сама она росла, мечтая отомстить тому, кто сделал её сиротой. Согласись, нормальное желание для подростка, который из особняка с любящими родителями переехал в полуразрушенную хибару, жить с озабоченным мужиком, - после этой фразы Рейнар на несколько секунд растерял свой уверенный и спокойный вид. На лице проскользнуло удивление, ступор, даже страх. Он бросил на Лили быстрый взгляд и негромко пообещал:

– Мы об этом ещё поговорим.

– Так вот, о цели пребывания здесь Лилианны, - привлек к себе внимание Барион.
– Конечно, всем с самого начала было понятно, что убить тебя просто так она не сможет. В обращении с магией нужен опыт, а у неё его почти нет, увы. Тем не менее, именно она наделена силой своего отца, и от этого никуда не деться. И тогда мы придумали гениальный ход! Как ты знаешь, под дворцом находятся древние артефакты, по легенде, дарованные людям Светом и Тьмой. Они усиливают магию, и именно поэтому Императорский род является сильнейшим среди светлых, а темных во все времена просили держаться подальше от дворца. Тогда мы взяли кровь у Лили, - в памяти сразу всплыл эпизод с лезвием в кармане, - и с её помощью создали особое зелье, которое ослабляло твою связь с Дарами и вредило здоровью. Это просто невероятно, Рейнар! Это настоящий прорыв! Засечь это зелье невозможно, если точно не знать, что искать, поэтому ни один лекарь не смог тебе помочь, - Барион рассказывал все это с таким искренним восторгом, что становилось не по себе.
– В то же время Лилианну тоже опаивали, но уже с другой целью - усилить её магию, - это прозвучало очень разочарованно и даже горестно, словно он вдруг понял, что допустил непоправимую ошибку.
– План прост: ослабить тебя, усилить её, и дело в шляпе! Тогда даже девчонка сможет, наконец, отправить тебя к твоему отцу.

– Ты думаешь, мы это допустим?
– хищно оскалился Рагор.

– А вас никто не спросит. Все ваши женщины под прицелом. Одно неверное движение - и твою молодую жену будут хоронить в закрытом гробу.

Его угрозы произвели на всех такое сильное впечатление, что даже Рагор смотрел на блондина с нескрываемым ужасом и презрением.

– Твои требования, - ровным командирским тоном потребовал Рейнар, поняв, что шутки кончились.

– Они просты, - пожал плечами Барион.
– Просто делайте все, что вам прикажут.