Право первой ночи. Танец огня

Девона так и застыла в той же позе, на коленях с широко раздвинутыми ногами, и ее руки остались там же. Длинные пальцы по одному исчезали внутри. Они легко скользили туда и обратно.

Реймор знал, какая она влажная и горячая, и уже пожалел о своем решении, однако остановить этот ритмичный чувственный танец казалось преступлением. Пришлось последовать примеру подруги, довольствуясь волнительным зрелищем.

Их стоны становились громче, и ни один не собирался останавливаться. Князь, откинувшись на подушки, не понимал, что происходит: то ли они соперничали, наказывая друг друга, то ли дарили высшее наслаждение.

Девона выгнулась, легкая дрожь накатывала на нее волнами, она застонала и замерла. Жалобно звякнули браслеты, время остановилось. Тишину нарушало лишь их тяжелое дыхание.

— Право слово, хватит страдать из-за своей пастушки, — насмешливо произнесла Дев. — Хочешь, притворюсь девственницей? Натремся медом и пойдем валяться в траве…

— Я просил не напоминать мне.

— Справедливо. Вот только ты не забывал. Ни на мгновенье.

Реймор знал, что возражать бессмысленно. Девона всегда отличалась способностью зреть в корень и называть вещи своими именами.

— И даже не спросишь, чем она лучше тебя? — князь не мог определиться, что угнетало больше: молчание или отсутствие у любовницы даже капельки ревности.

Дев улеглась рядом и блаженно улыбнулась:

— Ничем. Лучше меня не бывает. Но так и быть, спрошу, что в ней такого особенного?

— Сам не знаю.

— Мор, не пойму, почему ты просто не заберешь ее?

— Сотню раз повторял: она замужем.

— А вот если она станет вдовой, — в голосе Дев проскользнули хищные интонации.

Ремйор не стал спорить и отвернулся. Ему показалось, что так легче противостоять соблазну. «На моих землях будет литься лишь вражеская кровь», — мысленно повторил он, будто сам себя заклинал. К тому же отбирать у Мей нормальную жизнь, с мужем, детишками и козами, было по меньшей мере жестоко. Что-то подсказывала князю, что маленькая упрямица, которую удалось приручить на одну ночь, не согласилась бы стать его игрушкой здесь, во дворце. Подобные мысли насчет других женщин никогда не приходили Реймору в голову. Возможно, стоило поделиться этой историей с советниками, чтобы до них дошло, что он вовсе не лишен зрелой рассудительности.

— Дорогой, мне, правда, больно смотреть на тебя. Позволь себе освободиться, отдай мне свою тоску, — ласковый шепот над ухом баюкал и туманил разум.

— А вместе с ней и радость? Спасибо, не нужно.

Неожиданно из коридора донеслись звуки шагов и приглушенный разговор стражи с кем-то, кто очень рвался в княжеские покои.

— Да вспучите же вы его! — гаркнул Реймор так, что Девона дернулась.

Из-за двери высунулась огненная голова Элдера:

— Князь, ты не поверишь!

Дружинник так торопился, что не спросил позволения войти, и только когда оказался в комнате, заметил обнаженную Девону. Элдер осекся, некоторое время он глазел на альбиноску, но затем, опомнившись, потупил взор. Дев, напротив, не без интереса рассматривала рыжего. Даже на локте приподнялась. Выражение лица у нее при этом было задумчиво-сосредоточенное, будто она присматривалась к жеребцу, прежде чем купить. Чего доброго, Дев прикажет бедняге открыть рот и начнет изучать зубы. Реймор кашлянул. Любовница повернулась к нему и вопросительно приподняла бровь. Глаза ее заговорщицки поблескивали. Князю вдруг стало интересно, способна ли она думать о чем-то, кроме распутства. Следовало спровадить Элдера прежде, чем Девона от размышлений перейдет к действиям.

— В чем дело?

— Ведьма в твоих землях.

— Ты совсем не похож на мою матушку, — отмахнулся Реймор, и, заметив удивление на лице дружинник, недовольно пояснил: — Иначе, зачем рассказываешь эти сказки? О моем сне нынче есть кому печься.

Девона кивнула, подарив князю озорную улыбку.

— Не сомневаюсь, но тут такое дело. Ведьма сожгла дом вместе с мужем на глазах у сотни человек.

— Наверняка он того заслуживал, — сладко потянулась Дев.

Она встала, чтобы поднять свое платье. Проходя мимо Элдера, Девона, будто случайно, коснулась его плечом. Реймор видел, как трудно дружиннику бороться с соблазном, чтобы не обернуться. Князь решил помочь парню:

— И конечно, все эти люди готовы подтвердить, что ведьма вызвала огонь щелчком пальцев?

— Нет…

— Так я и думал.

— Но дом выгорел дотла, хозяин хорошенько поджарился: умереть не умер, но уродом остался. А ей ничего. Представляешь?

— Ладно. И где же эта ведьма обитает?

— В Медоу.

Элдер хитро прищурился. Наверняка, начал издалека, чтобы удивить князя. И, стоит признать, это ему удалось.

— Как давно?

Этот вопрос Реймор и Девона задали одновременно, чем очень удивили дружинника. Его веселость бесследно испарилась.

— Еще весной. Я немного порасспрашивал, получается, сразу после того, как мы оттуда уехали. Кстати, зовут ведьму Мейден. И пожар она устроила на следующий день после свадьбы, — Элдер больше не говорил загадками, а был собран и серьезен, видимо, боясь упустить что-то важное.

— Неужели та самая? — Девона подскочила к князю.

Реймор не ответил. Он вскочил с ложа, затем присел на край. Внутри все оборвалось: слишком много совпадений.

— А почему раньше ничего не было слышно? — гаркнул князь.

Он и сам удивился, вместо тревоги в его голосе был только гнев. Элдер посерел. Казалось, даже его огненные волосы потускнели. Реймор испытывал невероятное раздражение, будто ответа не было вечность. Он понимал, что дружинник ни в чем не виноват, но сдерживать себя было крайне сложно.

— Она сбежала, — подгоняемый нетерпеливым сопением господина, Элдер нервничал. — Ее долго искали. Пару недель назад только обратно вернули.

— И она не сопротивлялась? Никого больше не сожгла?

— Так за ней же охотника послали. Он ее выследил, поймал, высек руны…

— Чудовище! — Девона положила руку, на плечо князю.

Браслеты громко звякнули прямо над ухом. Краем глаза Реймор заметил безобразные рубцы. Не удивительно, что она в ярости. Ей прекрасно известно, каково, когда тебя клеймят. Дважды.

— Сейчас ведьма в Медоу ждет казни.

— Что?! — сорвалась на крик Дев.

— Тамошний жрец решил, что ее нужно сжечь на закате в день равноденствия, чтобы снять проклятие с деревни. Всем известно, что после появления ведьмы случает мор…

— Глупцы! — взывала Девона. — Это же завтра!