Право убийцы

Интуиция сработала шикарно. Мне удалось просчитать седого и опередить на долю секунды, но этой доли хватило, чтобы острие скрепки вонзилось незнакомцу в сонную артерию. Металл вошел на несколько сантиметров. Седой вздрогнул, схватился за шею и попятился, задыхаясь.

— Куда собрался, голубчик?!

Я кинулся следом, не без интереса подмечая, как тело незнакомца пошло рябью. В два больших шага, почти прыжка, седого удалось настичь, я схватил его за грудки. Однако через какой-то миг незваный гость полностью растаял, осыпавшись пеплом, тоже растворившимся в воздухе. На пол упала горстка одежды и дебильная маска с хищным оскалом. Туфли тоже остались здесь. Я выпустил из рук его рубашку и приподнял бровь. Поверху кучи тряпья лежал белоснежный конверт. По спине побежал холодок — на печати был изображено черное солнце с семью лучами.

Хм… а вот сейчас уже куда интереснее вырисовывается расклад.

Я спешно нагнулся, поднял конверт и сунул в карман, чувствуя, как колотится в груди сердце. Там, внутри, мой заказ. А этот седой незнакомец оказался ни кем иным, как связным, его вручившим. Трикстеры в масках, чтоб вас. Меня только что проверили на способность забрать заказ, а я за малым не обделался. Но чуть-чуть не считается, правда?

Мигом нашелся ответ на вопрос, который затесался в голове с момента, как я увидел в руках седого энергетические сгустки. Если он связной, то это все объясняло. Связной показал довольно тонкую работу с энергией, совершенно чуждой для этого мира. Но какого черта он напялил на себя маску, как на маскараде с адскими гончими в начале моего пути? Не люблю, когда заказчики недоговаривают, но да ладно.

Ответов, разумеется, не было. Нераспечатанное послание будто бы жгло мне карман, но не сейчас — надо заметать следы и как можно скорее валить. Я отдернул от конверта уже потянувшуюся было руку. Несколько секунд стоял в замешательстве, понимая, что подставился, на пару с седым учинив такой разгром в кабинете коменданта. Косорылый наверняка уже понял, что заперт, а возможно, даже услышал грохот, слух-то у него не человеческий. Да и мы тут не плюшками баловались, а перевернули с ног на голову весь кабинет. Поэтому комендант вот-вот начнет выламывать дверь, но пока в коридоре стояла тишина, а значит, время у меня еще оставалось.

Что делать?

В первую очередь, посмотреть, что стало с хомяком Дуды. Зверек храбро показал себя, а может, просто решил, что если я сдохну, то он останется без обещанного арахиса? Как вариант, кстати, питомцы, они такие — расчетливые и продуманные. Полагаю, что только поэтому кроха Лапик решил за меня вступиться. Сейчас грызун лежал у стены, не шевелясь. Помощник не сдох, я заметил, как крохотная мохнатая грудь Лапика вздымалась. К счастью, убить их далеко не так просто, а вот я сам не успел набраться сил… Требовалось время, чтобы хомяк очухался и встал на лапы, а этого времени у нас нет. Я бережно взял его тушку и положил во внутренний карман.

Мельком оглядел бардак в кабинете. Даже будь у меня больше времени, тут все равно ничего не исправишь. Картина сломана, само полотно сожжено, стол перевернут, и все, что на нем хранилось — разбросано или затоптано. Как будто сюда страж из разлома ворвался. Да и хрен с ним… даже если сюда наведаются следователи, выйти на меня — задачка не из простых. Я покосился на одежду, оставшуюся от седого. Пущу их по ложному следу, а там хоть трава не расти.

Я сгреб одежду в охапку, подошел к креслу, поставил его на ножки и развесил одежду так, будто исчезновение произошло прямо здесь — брюки свисают с сиденья на пол и сбегают брючинами в ботинки, пиджак как будто чуть зацепился плечиками за спинку. В общем, сидел человек — и нет его, пустой костюм. Ножик забрал, раз обещал, то надо делать. За язык меня никто не тянул, а слово надо держать. Следом подобрал отмычку и выпавший у седого платок, двинулся к двери. Кстати, маска исчезла… он нее не осталось и следа. Вовремя, конечно, мне вручили заказ, нельзя было подождать, пока закончу с делами! Но как есть — кто платит, тот заказывает музыку. Сейчас музыка играет их, но когда я вернусь, то озвучу оплату, и тогда уж в счёт войдёт всё. Главное, что теперь есть полная информация, и в комнате я все внимательно изучу.

Открыть запертую седым дверь не составило труда, в первый раз я отлично понял особенность работы замка и теперь справился с механизмом за несколько секунд. Отмычки оставил в двери. Еще одна зацепочка для следаков. Пусть поломают голову, почему это дверь открывали изнутри, а не снаружи. Следом тщательно вытер ручки с обеих сторон, стирая отпечатки пальцев, и, бросив платок, направился к лифту. Хомяк за пазухой ожил и жалобно запищал, как показалось, с благодарностью. Понимал засранец, что я его не бросил.

— Держись, дружище, обещаю, что ты не будешь нуждаться в арахисе.

Пришлось поторапливаться. Косорылый наконец принялся за дверь, когда я нажал кнопку вызова. Я глубоко вздохнул и, медленно выпустив воздух, размял шею. Приложился я о стену знатно, не только голова, но и копчик болит. Пока ждал лифт, комендант вмазал по дверному полотну так, что швабра треснула. Но в момент, когда Косорылому оставался последний удар, спасительные дверцы лифта разъехались, и я шагнул внутрь.

— Какого сраного разлома тут происхо…

Слова раззъяренного коменданта оборвались — дверцы лифта сомкнулись, и кабина лениво поползла на минус первый этаж. Овчарки, пета Косорылого, в кабине не оказалось. Песик бегал по этажам, ища хозяина. Тем лучше, не хотелось калечить чужого пета, да и животных куда более жалко, чем людей. Кабина добралась на минус первый этаж, в дверях я нажал на минус четвертый, чтобы лифт поехал дальше, и вышел в коридор. Там заметил, что шкаф для полотенец все еще лежит на полу, но вот паренька-дежурного и след простыл. Хм… куда он делся и почему не побежал жаловаться Косорылому? Гадать долго не пришлось, открылась дверь одной из комнат, и парнишка вышел — с перемотанной полотенцем головой. Вид у него был потрепанный, как-никак огромный шкаф на голову упал.

— Ты чего вышел, запрещено же? — устало спросил он.

— Так грохот такой стоял, дай, думаю, посмотрю, — я под дурачка пожал плечами. — Что случилось?

Молодой дворянин поколебался — отвечать или нет. Потом набрал полную грудь воздуха.

— Шкаф упал… на голову, — он кивнул на шкаф. — Поможешь поднять?

Чего бы не помочь. Мы вдвоем кое-как поставили шкаф на место. Тяжелая оказалась конструкция, неудивительно, что паренька выключило наглухо. Ну, хорошо хоть, не прибило.

— Как так-то? — решил уточнить я, делая невозмутимый вид, будто ни сном ни духом про то, что здесь произошло.

— Да, — дворянин отмахнулся. — Не спрашивай. Ножки, что ли, разболтались. Кстати, меня Иннокентий зовут.

— Приятно, — и в ответ я тоже представился.

— Это же ты разобрался с тварью в столовке? — он поправил свои очки, чудом уцелевшие, и внимательней посмотрел на меня. — А ты никого не видел в коридоре, когда вышел?

— Должен был? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ну-у-у… нет, конечно, я-то тут не просто так патрулирую, — нашелся молодой дворянин. — Просто со шкафом как-то нехорошо получилось. С другой стороны, меня на то и поставили — следить за порядком. Вот я и выяснил, что конструкция у шкафа ненадежная. Представляешь, на ровном месте падает!

— Угу, — откликнулся я. — Надо коменданту сказать, действительно, непорядок.

— Вот тоже, а могло грохнуться кому-нибудь на голову, ты только представь! — он решил до конца гнуть придуманную впопыхах легенду. — Как комендант вернется, обязательно извещу его о ненадежности этой конструкции. А ты, если что, подтвердишь, ладно?