Право волка

— Мам, да что ты могла рассмотреть под зимней одеждой?

— Лиля, я же вижу твое осунувшееся лицо.

Диалог прервал встревоженный крик:

— Он сейчас прыгнет! — эти слова заставили всех переключиться. В окне третьего этажа над приемным покоем, стоял худой высокий мужчина. Толпа зевак образовалась мгновенно: кто-то снимал на телефон, другие взволнованно наблюдали за каждым движением мужчины в окне. Раскинув руки в стороны, он оттолкнулся, словно в прыжке с вышки в воду. Громкие крики, призывающие к спокойствию, женские визги, глухой удар об асфальт…

Прохладное прикосновение к шее заставило Лилю покрыться холодным потом. Обманчиво ласковый шепот на ухо — последнее, что девушка запомнила перед тем, как провалиться в темноту:

— Как же сложно было тебя выманить.

Арнар всем телом почувствовал присутствие чужака. Его от Лили отделяли два жалких шага и одно упущенное мгновение, но этого хватило, чтобы девушку оплели чужие руки. Десятая доля секунды превратилась в продолжительный фильм ужасов. Лицо, скупое на эмоции, озарила победная ухмылка, а в следующее мгновение Ар смотрел на легкую дымку на месте, где только что стояла Лиля в кольце рук вампира.

Глава 32

Сознание возвращалось постепенно, наплывами. Первым вернулся слух. И я прислушивалась к происходящему вокруг. Тишина — но не такая как в замкнутом пространстве, стерильная, а с примесью завываний ветра и тихого поскрипывания древесины. И никаких разговоров, оглушающих сирен или суетливых шагов — ничего, что могло бы напоминать о городе.

Пахло влагой, хвоей и деревом. Я определенно лежала на чем-то мягком. Нет, это не моя постель: комки ваты или какого-то другого наполнителя впивались в спину. Желая найти более удобную позу, я чуть приподнялась.

— Я, конечно, никуда не спешу, но может, уже откроешь глаза? — ленивый мужской голос обжег слух сильнее самого громкого крика.

Распахнув глаза, я уперлась в холодный взгляд карих глаз. Мужчина нависал надо мной. И как только не устал стоять в наклоне?

— Кто вы?

— Наконец-то, — мужчина медленно выпрямился и присел рядом, деревянный табурет издал жалобное потрескивание, но выдержал. — Мое имя Оркид.

— Что вам нужно?

То, что я очнулась с целыми руками и ногами, давало право надеяться: нужна ему живой. Я была полностью одета, даже в обуви. Опершись на локоть, медленно села. В голове неприятно зазвенело, и я зажмурила глаза.

— Абсолютно ничего, лишь твое присутствие.

Мужчина сидел, неестественно выпрямив спину. Оторвавшись от его немигающего взора, я окинула взглядом небольшое помещение. Бревенчатые стены с двумя маленькими окнами и одной низкой дверью, минимум деревянной мебели, тяжелой на вид, каменный камин, высокая стопка дров рядом и двуспальная кровать, на которой я сейчас сижу.

Толчок малыша привел меня в чувство, и я вновь посмотрела на мужчину. Шевеление ребенка не укрылось и от вампира. То, что это не человек, никаких сомнений не было. Он опустил глаза именно туда, где я почувствовала прикосновение несколько секунд назад.

— Где мы? — удивительно, но Оркид не выказал раздражение на множество моих вопросов: казалось, он ждал их.

— М-м-м, наконец-то правильные вопросы. Мы там, где тебя будут искать в самую последнюю очередь.

— Я ничего не понимаю, — поежилась от холода. Зимняя куртка, вязаная шапка и теплая обувь на меху не спасали: холод все равно пробирался под одежду.

Последнее, что отпечаталось в моем сознании, это прыжок какого-то бедолаги из окна больницы. Но мы явно не в черте города, а если прислушаться к завыванию ветра и судить по хижине — скорее всего, в лесу.

Вампир склонился чуть вперед и на его лице мелькнул азарт:

— Гадаешь, как мы сюда попали? Я, милое создание, Высший вампир. И могу много всякого, что тебя способно удивить. Перемещаться практически мгновенно в пространстве — мне лишь нужно знать точку, куда я хочу попасть. Мы не боимся света и солнечных лучей — это ваши человеческие выдумки. Прекрасно себя чувствуем в лучах ультрафиолета.

Оркид изобразил скупую улыбку и продолжил:

— Расскажу тебе кое-что… Вы, люди, любите такие драматические истории. Когда-то давно, когда мы еще не были разделены на Светлых и Темных, один из Высших предал своего князя. Между прочим, сын хотел свергнуть отца, но не смог. И тогда сын создал свой улей, надежный и защищенный не только от людей и оборотней, но и от себе подобных. За ним последовали многие. Они ушли под землю, захоронили себя заживо, — вампир скривил бледные губы. — Ведь про нас можно говорить «заживо»? — шутка его веселила. — Новый князь разрешал охотиться только ночью. Отсюда и все байки. Но благодаря своей осторожности, Темный князь подарил нам, Светлым, возможность жить среди вас, не вызывая никаких подозрений.

Мужчина ненадолго замолчал, но потом снова вернулся к рассказу о себе:

— Еще я могу влиять на сознание, стереть воспоминания или навязать несуществующие. Хочешь, я избавлю прелестную головку от твоего волка? Наверное, я так и сделаю, но позже.

Услышав это предложение, я отпрянула назад и отрицательно покачала головой.

— Значит, не хочешь, — Оркид задумался на какое-то время и продолжил: — Знаешь, а ты прибавила красок в моей жизни, давно я с таким азартом не охотился. Мне нравится, — он согласно кивнул, подтверждая свои слова. — Я с трепетом жду дальнейших событий. Как думаешь, твой волк будет тебя искать? Можешь не отвечать. Конечно, будет, — я видела блеск в глазах вампира. — В один момент потерять свою пару и потомство, — он сокрушенно покачал головой и цокнул языком. — Сходит с ума. М-да. А как быстро он нарушит наш шаткий мир, и его зверь вырвется наружу, погружая все вокруг в хаос? — еще немного, и он потрет ручки, выдавая восторг.

— Я все равно ничего не понимаю.

В моем положении информация была главным ресурсом. Но Арнар никогда не посвящал меня в существующие проблемы. Не рассказывал о вампирах или других кланах оборотней. Оберегал, скрывал, а капля информации сейчас была так нужна. У меня нет элементарных знаний: кто — враг, а кто — друг; кому можно доверять, а кому нельзя.

— А тебе и не нужно. Ты послужишь катализатором. Если Арнару сказать, что его пара мертва, это ускорит события? — Оркид спросил у себя. — Нет, слишком рано. Хочу еще понаблюдать. Не волнуйся, дитя, я не трону вас. Твое сердце словно кузнечный молот. Боишься? Меня интересуют лишь волки. Кстати, хочу поздравить, хоть этого и не делают заранее, но скоро ты станешь свободной, — он многозначительно округлил глаза и радостно хлопнул в ладоши.

— Спасибо, — ответила по инерции, чем вызвала второй хлопок ладоней.

— Слушай внимательно, дитя. Бежать не советую. Вокруг на многие километры непроходимый лес. В хижине есть продукты. Ваш организм не приспособлен к морозам, поэтому тут камин. Вода в колодце. А больше же ничего не нужно? — поинтересовался, сомневаясь. — И давай без глупостей. Не хочу где-нибудь на дне оврага найти твой труп, растерзанный хищниками.

— Я поняла! Поняла! — он что, оставит меня тут одну?

— Умное дитя.

— Вы не боитесь, что меня найдут? — оставаться одной я хотела меньше всего, но и назвать компанию вампира приятной тоже нельзя.

— Если найдут, это будет даже интереснее. Как думаешь, недели им хватит? Или двух? Месяц? — брови мужчины медленно поползли вверх, его словно озарила новая идея. И если раньше меня держал за горло страх, то теперь все тело сковал ужас.

Как месяц? Месяц в глухом лесу? Без помощи и поддержки? А на сколько хватит тех запасов, что я заметила в углу? А как же малыш? Ему нужно специальное питание. Паника разрасталась как снежный ком, пущенный с горки.