Право выбирать
Шрифт:
– Хорошо, - гостья встала, понимая, что стоит ухватиться за возможность остаться в этом доме, если она все еще надеется выполнить задуманное.
– Какую комнату я могу занять?
– Любую, кроме моей, - последовал ответ.
У Викты не нашлось цензурных комментариев. Похоже, она сама только что подписалась на крупную авантюру. И ставкой в этой игре станет смерть.
Часть 3
Время дождей закончилось. Мрачная сырость затянувшейся осени сменилась стылым
Викте каждый год казалось, что белесый диск дневного светила словно получает второе рождение. Как она сама. В доме Судьи девушка жила уже почти два месяца, но с его хозяином почти не пересекалась. Сначала она просто не знала, как воплотить в жизнь свою задумку, ведь первый же их разговор показал, что мужчина не спешит воспользоваться ее полной зависимостью от его милости. Потом, когда, однажды проснувшись, нуара поняла, что не жаждет убивать Дэжара и прекращать этот затягивающийся период их взаимовыгодного существования, девушке стало просто стыдно смотреть ему в глаза. Это было странное время, наполненное каким-то подспудным ожиданием будущих перемен, но в то же счастливое.
Измененная быстро освоилась: теперь она знала распорядок дня Судьи и основные привычки, что помогало свести общение к минимуму. Дважды в неделю приходила нанятая прислуга, приводя дом в порядок. Впрочем, это было не так уж сложно, чрезвычайно аккуратный единственный жилец был весьма самодостаточным и, как ни странно, привыкшим к самообслуживанию. В эти дни и сам мужчина возвращался домой значительно позже, чем обычно. О причинах задержек она никогда не спрашивала, справедливо полагая, что это его личное дело, ее не касающееся.
Чтобы оправдать свое проживание в доме, Викта скоро взялась делать всякие мелочи: изредка убирала, если такая необходимость возникала, еще реже стирала и гладила. Зато готовила ежедневно и с удовольствием. Теперь ежевечерне на плите Дэжар находил очередной кулинарный изыск, рецепты которых она выкапывала в книгах, обнаруженных в библиотеке. После пары удачных экспериментов на этом поприще хозяин дома стал возвращаться сразу после работы в Департаменте, не тратя времени на ужин в кафе.
Ко всему прочему у Викты появилось время на себя, на танцы… какая-то стабильность, как бы странно это не было в этих условиях. Но нуара была счастлива и уже не стремилась уйти за грань. Она цеплялась за жизнь даже в самые тяжкие периоды, а время, проведенное в доме Дэжара, назвать таковым язык не поворачивался.
Колокольчик в прихожей звякнул, и девушка улыбнулась, поспешив в холл. Было около полудня, и она как раз ожидала разносчика, который приносил продукты с рынка. Ведь ходить за покупками самостоятельно в ее ситуации было бы верхом глупости. Да и сама Викта, будучи безнадежной совой, не очень-то любила вставать в половине пятого утра, чтобы успеть на рынок. Куда проще оказалось договориться через приходящую прислугу Дэжара с торговцами. Теперь доставка осуществлялась прямо под дверь.
Зажав в ладони несколько купюр, девушка бодро отперла массивную створку двери, и замерла. Стоящая на пороге дама могла быть кем угодно, но никак не милой дочерью пекаря Эмми, которая за определенную мзду подрабатывала курьером. Незнакомка куталась в меховую накидку и нетерпеливо притопывала ножкой, дожидаясь, пока дверь распахнется шире.
– Ну что ты стоишь?
– наконец не выдержала
– Дай пройти!
Викта удивленно разглядывала гостью. Статная, где-то на полголовы выше самой нуары, женщина была одета в темно-бордовое платье и шикарную накидку из белоснежного длинноворсного меха. Жгуче-черные чуть вьющиеся волосы обрамляли породистое лицо с тонкими бровями, настолько темными глазами, что не видно было зрачка, и кокетливой родинкой над верхней губой.
Первой реакцией измененной был испуг - вряд ли в дом Судьи мог без приглашения пожаловать кто-то помимо его сотрудника. Но женщина не была одета в традиционные черные одежды, которым они изменяли крайне редко. Поэтому нуара предположила, что к Департаменту гостья отношения не имеет, но все же сделала себе зарубку на память не дать ей возможности к себе притронуться - слишком свежи еще были воспоминания о том, как прикасался к ней Дэжар, измеряя уровень магических сил.
– Проходи, - наконец решилась Викта, делая шаг назад. При этом она хвостом поддела кнопку выключателя. Не без удовольствия измененная наблюдала, как удивленно распахнула глаза незнакомка, завидев колоритную фигуру жительницы этого дома.
– Вот как, - едва слышно пробормотала она.
– Ты по делу?
– поинтересовалась танцовщица, специально не обращаясь к незванной гостье на "вы". А нечего было фамильярничать.
– Я к Айверу, - надменно кивнула красавица. Тяжелые серьги, качнувшись в такт ее движению, поймали отсвет и на мгновение блеснули темно-красным.
– Прости, к кому?
– нуара приподняла бровь, выражая удивление.
– К Айверу Дэжару, Судье Департамента изменений, - как ни странно, но незнакомка и не думала возмущаться из-за панибратского обращения.
– Его нет, - Викта чуть склонила голову, ожидая реакции собеседницы, чтобы понять, как дальше общаться с этой женщиной.
– Я подожду, - невозмутимо откликнулась та, и красивые губы растянулись в тонкой, явно искусственной улыбке.
– Хорошо, - девушка пожала плечами, признавая за ней это право.
– Мое имя Викта. Если хочешь, проходи в гостиную, - с этими словами измененная развернулась и направилась на кухню, где несколькими минутами ранее заварила себе чай.
Впрочем, стоило ей сделать всего несколько шагов, как ее окликнули:
– Не могла бы ты проводить меня?
– судя по проступившей на холеном личике досаде, красавица была отнюдь не рада произносить эти слова.
– Я не знаю, где в этом доме гостиная.
Викта мысленно усмехнулась. Теперь по крайней мере стало ясно, что родственницей Дэжару гостья не приходится. Впрочем, дело это лишь усложняло. Пока нуара провожала так и не представившуюся женщину, то думала, что странно вышло: живя в этом доме уже столько времени, она даже не знала имени его хозяина. Хотя чего удивляться, собственно, если она всеми силами старалась свести их общение к минимуму? Вот забавно окажется, если в один прекрасный день откуда-нибудь из столицы нагрянут в гости его родственники… Или жена с выводком детей.
Не без легкого злорадства проследив, как гостья устраивается на чересчур низком, неудобном диванчике, девушка все же ушла на кухню. Хоть она не подала вида, но этот визит ее несколько встревожил. Это нарушало привычный, выработавшийся за эти месяцы распорядок ее жизни, который девушку вполне устраивал.
Время шло. Двум женщинам, фактически запертым в доме, шесть часов до прихода Судьи показались едва ли не вечностью. Викта, поразмыслив, все же отнесла в гостиную поднос с чаем и печеньем, чтобы не морить голодом гостью, статус которой оставался ей все еще неизвестен. Пару раз незаметно заглянув в комнату, она заставала красавицу то изучающей корешки книг на полках, то читающей.