Право выбирать

— Нет, Амира, постой, мне кажется, ты никуда сегодня не спешишь, давай поговорим еще.

Я послушно села обратно.

— Расскажи, как поживает мой друг Шадтен. — спросила она.

При всем своем желании мне не удалось сдержать удивление.

— Мастер Шадтен, мой учитель. Прекрасно. — ответила я даже забыв про вежливость. — Вы разве знакомы? — не удержалась от вопроса я.

— Да, он мой хороший друг, долгое время он помогал мне в некоторых делах, а потом некоторые аристократы вынудили его покинуть Ларрас. Так это он учил тебя?

— Да, он был моим наставником, он всех нас учил и меня и Лайва и Вестмара, в этом выпуске нас трое. Вначале было сложно, но потом я привыкла, втянулась. Правда, мастер, под конец обучения узнал, что я девушка.

— А ты молодец, раз тебе удалось провести Шадтена. Он очень внимателен, ко всем деталям и довольно наблюдателен… Расскажи о двоих других учениках. — попросила императрица.

Пришлось рассказать и о их характере и о их семье и о том какими они были когда только прибыли в школу. Женщина слушала не перебивая. А я рассказывала, даже позабыв об этикете и правилах приличия. Но императрица, этого совершенно не замечала, она с доброжелательным лицом внимательно слушала мой рассказ, о чем она думает, понять было не возможно, ее взгляд был очень странный. Она так мягко улыбалась, но глаза ее при этом оставались задумчивыми, и всего лишь один раз в них проскользнула, как мне показалось вечность. Это был настолько тяжелый мудрый взгляд, что я растерялась и замолчала. Тогда императрица вновь мягко улыбнулась, взгляд сменился понимающим и немного насмешливым. Ушла я под утро, на рассвете. Меня проводили до выхода. Я направилась на постоялый двор, позавтракала, забрала лошадь и направилась в свое поместье. В документе, который мне вручила императрица, было сказано, что я законная хозяйка особняка и этот дом освобождается от налогов на срок пяти зим.

Было раннее утро, солнце только взошло, а я стучала в высокие ворота своего старого особняка. Мне открыл слуга. Я молча ткнула ему развернутый указ. Увидев печать ее Величества. Мне поклонились и пропустили вовнутрь.

Я дала несколько распоряжений, в том числе и приготовить для меня комнату. Некоторые деньги у меня были. Поэтому оставив вещи, я отправилась к портным, нужно было найти подходящее для бала платье. В центре их было много. Вначале меня пытались спровадить, но я напустила на себя надменный вид и заявила, что мне нужно платье для большого бала. Услышав это, вокруг меня собралась стайка девушек и на разные голоса стали мне советовать платье. Все они были такие яркие, что у меня рябило в глазах.

— Тихо! — рявкнула я, когда мне надоел этот гвалт. Девушки испуганно замолчали.

— Мне нужно скромное платье темно-синего цвета, можно с бордовыми вставками, у вас такое есть? — высказала свои предпочтения я.

— Но госпожа, у вас отличная фигура, и вам больше подойдет яркий цвет. — несмело сказала одна из девушек.

— Возможно, но мне нужно именно такое платье, если у вас ничего подобного нет, несите ткани будем выбирать. — предложила уже спокойно я.

— Есть такое, подождите немного, госпожа! — сказала девушка и ушла, толпа вокруг меня как-то сама по себе растаяла, девушки занялись своими делами. Мне принесли платье, померяв его, я осталась довольна. Расплатившись, приказала доставить его в свой особняк. После чего направилась в купальни, нужно привести себя в порядок, война войной, но на балу, нельзя показаться уставшей. Весь оставшийся день я провела в подготовке к балу. Вечером наведалась в гильдию. Советники были обеспокоены моим отсутствием и тем, что Ашфар не появился. Я попросила не о чем не беспокоиться, потому, как меня некоторое время не будет, у меня возникли некоторые неотложные дела. Поэтому какое-то время гильдией должны будут управлять они. Советники поинтересовались, не нужна ли мне помощь, получив категорический отказ не стали настаивать, отчитались в том, что происходило и заверили, что сделают все возможное, пока меня не будет. Выслушав всех, я вернулась в особняк, который теперь считался моим. Давно же меня здесь не было. Да и не любила я этот дом. Еще в детстве с родителями я была здесь, всего один раз, но почему-то еще с тех пор мне не понравился этот дом, и больше меня сюда не брали. Сейчас спустя столько времени, особняк все так же мне не нравился, здесь не было клумбы, которую я так любила в Хайнсе, на втором этаже никто не жил, что меня сильно раздражало. Несколько человек из прислуги размещались на первом этаже поближе к кухне, в специально отведенных для них комнатах. И вот сейчас я сидела на широком подоконнике у открытого окна, и смотрела на звезды, выискивая знакомые созвездия и вспоминая их названия. Только под утро мне удалось уснуть. Причем уснула я на кресле, потому как кровать была слишком мягкой, и в ней было жарко и неудобно. Наутро, я об этом пожалела, так как все тело затекло, и чувствовала я себя очень уставшей. До обеда я слонялась по замку, как привидение. После обеда мной занялись специалисты, впихнув меня в платье и смастерив высокую прическу из моих волос. Я посмотрела в зеркало, и осталась весьма довольная своим видом. Вскоре мне доложили, что меня ожидают в гостиной. Я решила не задерживаться и тут же спустилась вниз. Гостю, я сдержанно улыбалась и застенчиво опускала взгляд. Одним словом, разработанная маска наивной девочки уже была на лице.

— Я буду сопровождать вас милая рэйна Амира. — сказал мужчина галантно поцеловав мене руку и очень удивился, надетой черной перчатке.

— Благодарю, рэй Мэйхен, это честь для меня. — ответила я.

Мы прошли в карету я села напротив него, и пока он смотрел в окно, я рассматривала своего сегодняшнего сопровождающего. Весьма молод, хорошо тренирован, даже под парадным камзолом было хорошо заметно развитую мускулатуру. Лицо довольно приятное, можно сказать красивое, глаза очень светлые голубые и весьма странные, обрамленные пушистыми белыми, словно снег ресницами. У него были белыми даже брови. Ровный красивый нос, с острым кончиком, тонкие губы. Ровный квадратный подбородок. Но больше всего меня поразили его волосы — они были белые, совершенно белые, как будто седые, но таковыми на деле не являлись. Странный цвет, никогда такого не видела. Он был одет в темную одежду, я не рассмотрела ее цвет, но она очень хорошо подчеркивала белизну его волос. Мужчина выглядел спокойным, немного задумчивым, он смотрел в окно кареты, размышляя над чем-то. Странное поведение. И как-то не похож он на племянника ее Величества императрицы. Но это не мое дело. Ну, что ж игра начинается…

Дерхар Хашран

Как же я ненавижу балы. Решил я, когда на входе меня сразу же встретила Далия и тут же подхватила меня под руку. Ну, вот почему, каждый раз императрица лично мне присылает приглашение? Будто у меня работы мало, а я еще для чего-то должен посещать этот приемы. Я тяжко вздохнул.

— Что-то не так? — спросила Далия, похлопав длинными ресничками.

«Конечно, не так, как мне надоело твое общество, и зря стараешься, у меня амулеты есть на все случаи жизни» — подумал я, но ответить пришлось другое.

— Все в порядке, просто у меня много дел. — обычная дежурная фраза привычно сорвалась с губ.

— Дерхар, ты так занят, что даже на меня у тебя нет времени… — надула губки она.

— Далия, я тебе много раз говорил, у меня много важных дел. И я не хочу говорить на эту тему. — холодно попросил я. Девушка согласно кивнула, но я отлично понимал, что она мне напомнит и еще не раз. В толпе я заметил Аррена.

— Далия мне нужно переговорить с одним человеком, будь добра, подожди меня немного. — попросил я. Девушка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, но пообещай мне танец. — капризно сказала она.

— Обещаю. — быстро согласился я, прекрасно зная, что если начну придумывать отговорки, то она вообще не отстанет, а если будет возможность, то даже скандал устроит на ровном месте. Довольно улыбнувшись, она ушла, но не далеко. Я направился к Аррену.

— Здравствуй! — поприветствовал друга я.

— Здравствуй дружище, а где же твоя дама? — весело воскликнул он подмигнув. Я снова тяжело вздохнул.

— Сбежал я. — честно сознался я другу.

— Ох, Дерхар, кто бы мог подумать, первый помощник одного из отделов тайной стражи боится женщины, кому расскажешь, не поверят! — тихо сказал Ар, так чтобы только я услышал.

— Вот и хорошо, и дело не в этом, просто, сколько можно меня преследовать? — ответил я так же тихо. — Она мне скоро шагу не даст ступить. Хорошо, что у меня еще есть понятие чести, а то бы я сильно мог испортить ее репутацию.

— Верю. — сказал друг. — И поэтому восхищаюсь тобой, но я так и не могу понять, кого же ты ждешь. Мы с тобой давно знакомы, у меня было много женщин, но ты, ты почему-то не подпускаешь их к себе, с кем бы я тебя не знакомил… Все, что ты позволял это мимолетные интрижки, но в действительности никого не подпускал слишком близко. Скажи почему? — спросил меня друг, в который раз.

Я внимательно на него посмотрел.

— У меня давно была невеста… — неожиданно для себя признался я. С каждым днем верить и ждать, что она вернется, было все тяжелее.

— Что?! — удивился Ар, явно не поверив моим словам.

— О, чем шепчетесь, мальчики? — спросила Далия, подойдя к нам, и взяв меня под руку.

— О делах. — недовольно ответил я. — Неважно. Ты что-то хотела?

— Да, нет, мне просто стало скучно, без тебя, мы и так редко видимся, поэтому я не хочу терять ни минуты, твоего внимания… — сказала Далия.

В зале раздался очередной стук посоха и глашатай громко объявил.

— Рэй Мейхэн Альм и рэйна Амира Вальгерд Хай.

Я замер, услышав ее имя, боясь оглянуться на лестницу, и узнать что это очередной мираж! Я не смело, медленно, повернул голову и увидел. Их вдвоем, они шли под руку. Амира, как же ты выросла. Но даже сейчас, она была ниже Мейхэна на полторы головы и казалась такой хрупкой. Неужели это действительно ты, и ты вернулась, как и обещала. Она была одета в темно-синее платье с длинными рукавами и весьма скромным вырезом. Ее черные волосы были собраны в сложную прическу и на ней совсем отсутствовали украшения. Я всмотрелся в черты ее лица. Тонкие красивые. А вот выражение, совсем на нее не похоже, насколько я помню, это была сильная волевая девочка, которая говорила всем все в лицо. Но сейчас, что это за смущение, почему такие спокойные глаза, а этот неуверенный взгляд. Что с тобой случилось? — подумал я. И посмотрел на стоящую рядом Далию. От выражения ее лица, меня пробрала дрожь. Оно было настолько искажено злобой и ненавистью, что Далия из красавицы вмиг превратилась в чудовище. Она внимательно смотрела, как Амира спускается по лестнице. Потом перевела взгляд на меня, и это выражение скрылось под маской, девушка натянула фальшивую улыбку.