Право выбора

Когда Рон вбежал в кабинет, Ин не дала ему сказать ни слова.

– Установи Фару электроды в дыхательном центре, это очень срочно, потому я тебя и вызвала, - сказала она.

– Электроды? Фару? А что с ним случилось?

– Возбуждение нефункционирующего центра импульсами из здорового. Как в ваших опытах.

– Но Фар...

– Не спорь с ним, Рон. Мы уже спорили. Установи ему электроды.

Фар кивнул головой.

– Установи, - подтвердил он.

– Как хочешь, но ты ведь знаешь...

– Знаю. Я уже все обдумал.

Рон снова взглянул на Ин.

– Хорошо, - согласился он.
– Выходи в операционную, Фар. Больно не будет, - добавил он, словно говоря с больным.

Кабина была маленькая. "Никогда не думал, глядя извне, что она действительно такая тесная", - подумал Фар. Операционный стол, прямоугольный, белый, как тот, на котором лежит юноша, большая, яркая лампа и ровно столько места, чтобы можно было улечься на стол.

Он улегся, автомат слегка прижал ему голову.

"Это анестезирующий электрод", - успел он еще подумать, а потом наступило короткое беспамятство. Короткое только для него, так как фактически прошли минуты, пока операция была выполнена.

Он вышел из кабины и подошел к пультам управления.

– Может быть, я сделаю это?
– предложил Рон.

– Нет!
– Фар сел перед экраном и смотрел прямо перед собой.

– Фар, что с тобой?
– Ин положила ему руку на плечо.

– Ничего. Иди к гомотрону и перейди на контроль. Сейчас начнем.

Она отошла к автомеду.

"А потом она улетит на Марс, - подумал Фар.
– Я буду получать открытки на Новый год, открытки с красной марсианской пустыней, когда у нас будет холодно и будет падать снег. А потом уже ничего не буду получать, потому что открытки посылаются не вечно..."

– Есть контроль, - произнесла Ин.

Фар выключил искусственное легкое и теперь думал только о серых тканях на экране, раздвигаемых концами электродов...

– Шевельнулись... мышцы шевельнулись, - сказала Ин.

"Значит, попал. Его центр реагирует, и мышцы двигаются, - подумал Фар.
– Теперь маленькая поправка".

Он передвинул электрод на долю миллиметра.

– Лучше... теперь лучше.
– Ин встала и подошла к нему.
– Как ты себя чувствуешь?

– Вернись к пультам, - коротко сказал он.

Да, мышцы двигались, явственно увеличивая объем грудной клетки юноши.

– Посмотри на экране распределение напряжений...

– Были какие-то проблески, но погоди...
– Она наклонилась к экрану. Какой-то перепад уже есть!

Фар разомкнул контур, и импульсы из его мозга больше не шли по проводам.

– Дышит, - произнес он.

– Дышит, вправду дышит!
– повторила Ин, вглядывалась в экран, словно впервые видела такой процесс.
– Он будет жить. Фар!

– Поздравляю. Удалось!
– сказал Рон.
– Теперь нужно передать его новые параметры гомотрону, а ты, Фар, возвращайся в операционную.

И снова Фар лежал в маленькой кабине на белом столе, под огромной лампой.

Выйдя оттуда, он снова взглянул на Ин и Рона, склонившихся над пультами.

По каменным ступеням он спустился на гелиодром. Дождь перестал, и на площадке блестели лужи. "Это была трудная для нашей группы операция, подумал он.
– Жаль, что последняя".

Он повернулся к зданию и увидел Ин.

Перепрыгивая через лужи, она бежала к нему по серой площадке гелиодрома.